恋人にしたい人と結婚したい人とは別だよね？―――激しく同意するので別れましょう

第4話 そう言えば

イアーゴ・ドミンゴは、2番目の彼女とのデートを終え、機嫌よく帰宅した。

今日の相手はエミリー・プラント、準男爵家の娘で、イアーゴの今1番のお気に入りだ。

少々学が足りないが、平民の彼女たちよりはましな振る舞いができるし、顔立ちもまあまあ華やかだ。

多少のマナーは知っているので、貴族街の店を連れて歩いても問題ない。

そういう意味では男爵令嬢のレアが一番連れ回しやすかったが、あと少しで彼女の婚約者が国外勤務を終えて帰って来るので、そろそろ関係を終わりにしないといけないのだ。

エミリーもレアの様に遊ぶ金目当てだろうが、呼び出せばいつでも飛んでくるし、どこにでも付いてくる。そして、帰れと言えば文句を言わずにすぐ帰る。

イアーゴにとって、エミリーはレア同様、面倒がない女だった。

・・・まあ、結婚相手には向かないけどな。

俺ならば、レアもエミリーも妻には選ばない。

そう思いながら扉を開ければ、執事たちがイアーゴを出迎えた。

「お帰りなさいませ、イアーゴ坊ちゃま」

頭を下げる執事やメイドたち。

イアーゴは小さく「ああ」と答えた。

子爵家にしては広い屋敷、美しく整えられた庭園、それなりに多い使用人たち。

両親からは自由にできる金も潤沢に与えられていて、何に使っても文句など言われない。

今日の様に婚約者でない女と遊び歩いても、叱られる事はない。

だって、叱る立場にある彼の両親は、いつも不在なのだ。

そういえば２人の顔を最後に見たのはいつだったかな、とイアーゴは思案した。

たぶん父はふた月以上は前で、母の顔は20日くらい見ていない気がする。

あの2人はイアーゴが何をしているのか知らないだろう。きっと興味すらない。

彼らは忙しいのだ、仕事でか遊びでかは知らないが。

―――いや、嘘だ。

イアーゴは苦笑しながら首を振った。

本当は知っている。

両親がどこで、何をしているのか。誰といるのか。

・・・知っていても、だから何だって話だけどね。

どうせ会えないし、話もできない。

会えたとしても、風が通り過ぎるように一瞬だけだ。

だから、あの2人の事は考えるだけ馬鹿馬鹿しい。

そう結論を下したイアーゴは、執事に言った。

「今日の夕食は遅めにして。ちょっと甘いものを食べすぎちゃって、まだあまりお腹が空いてないんだ」

「畏まりました」

どさりと椅子に腰かけ、机の上に重ねられた書類やら何やらをいたずらに弄びながら、イアーゴはつらつらと考える。

エミリーは甘いものが好きだから、会うとついついそういう店ばかりを選んでしまうんだよな。

でも、今日でめぼしい所はだいたい回っちゃったから、また別の店を見つけておかないと―――

「・・・あれ？」

机上のトレイ、イアーゴ宛ての手紙が置かれる場所であるそこに手が伸びた時に、はたと気づく。

そういえば最近、受け取っていない気がする。

いつも週に一度は届いてる手紙が。

「珍しいな。セシリエが書き忘れるなんて」

うっかりさんなところがあったとは新しい発見だ、とイアーゴは笑った。

セシリエ・ハンメル。

真面目で、しっかり者で、よく気が利くイアーゴの婚約者。

なかなか賢くて可愛い、お嫁さんにするのにぴったりの女の子。

いつも婚約者のイアーゴの事を考えてくれて、贈り物や手紙を欠かさない。

「あれ？　でも・・・」

そういえば、最後に手紙を受け取ったのはいつだろう。