なぜか処女懐胎して婚約破棄されました

第三十話 確かに、ここにいる

エルデさんは、こちらに身を乗り出して、続ける。

「ユリエルちゃん、想像妊娠って、知ってる……？　お腹に赤ちゃんがいなくても、妊娠と同じ症状が出るの。

ねえ、あなたは未婚の令嬢よ？　勘違いで自分の将来を縛ってはいけないわ」

ああ、この人は、エルデさんは、嫌がらせでこんな事を言ってるんじゃない。本気でノエルの存在が分からないのだ。そして、私を心配してる。だけど、どう説明したら……

何だか、胸が苦しい。強い感情が湧き出る。

辛い。悲しい。分かってもらえない。気付いてもらえない。気付いて欲しいのに。愛して欲しいのに……

全身を縛り付けるような慟哭が走る。不意に、周囲の色彩が歪んだ。身体の表面に、チリチリと火花が走る。

「な…に…………転…移……？」

悲鳴のような周囲の声が、途切れる。いつの間にか、私は空間の狭間に飲み込まれていた。

一体どこに行くんだろう……

数秒後、私はどこかの街の片隅に降り立とうとした。

「キャハハハハ！」

近くで遊ぶ、子供の声がした。

瞬時に、空間の出口が閉じる。

えっ……？

空間の裂け目に閉じ籠ったまま、再び、周りの色彩が混ざり込んで、別の空間に繋がる。そして、すぐに閉じる。それが何度も何度も繰り返される。

……命の気配を避けている。そう感じた。

この子は、自分の命を見えない、感じないと言われて、傷付いているのだ。

空間の裂け目が見えて、そこに着地しようとして、でも、そこに誰かの、何かの命を感じるたびに、出口を閉じて再び時空を歪める。本来だったら数秒で終わる転移魔法が、いつまでも終わらない。空間のかぎ裂きが、私を痛め続ける。火花が皮膚を灼き続ける。

痛い、助けて……！

ううん、それより、ノエルは、無事なの……！？

目を閉じて、自分の内側を見つめる。

荒れ狂う感情の嵐の奥に、厚く立ちはだかる壁があって、その中心に、今にも消えそうな小さな輝きがあった。

届くかどうか分からないけれど、光に向かって、心の中で言葉を紡いで、声に載せる。

「ノエル……ノエル……聞こえる？　ううん、聞いて。

私はノエルのこと、大好きだよ？

ノエルが、とっても、大事だよ？

ノエルに、幸せでいて欲しい。悲しんで欲しくない。傷付いて欲しくない。

どんな事情であれ、ノエルが私のところに来てくれて良かった。

こんな頼りないお母さんじゃ、嫌かもしれないけど、私は大好きだよ？

お願い、泣かないで。大丈夫。私は、ノエルが分かる。ここにいるって、分かる。

ノエルが、元気に生まれてきてくれるのを、待ってる。

だから……」

歪み続けていた空間が、ゆっくりと戻る。身体に、外の風が当たった。地面に足が着く。でも、もう立っていられなくて、その場にくずおれた。草むらがある。青い匂いがする。葉先が少しチクチクする。

影が近寄る。知っている影だ。……この人も、ボロボロになっている。

ずっと、追って来ていた……？

傷だらけの腕が、傷だらけの私を抱き上げる。意識が遠くなっていく……

＊＊＊

気が付くと、私はエルデさんの部屋のベッドに横たわっていた。

「ごめんなさい！　ごめんなさい！　こんなことになるなんて……」

エルデさんが、潤んだ目で、何度も繰り返している。

「アロイスさんから、あなたが魔法を使えないのは聞いたわ。間違いない、私の目に見えなくても、感じなくても、誰かが、ここにいるのね……」

彼女は私のお腹の上に、そっと手を載せた。

「治療を始めよう。場所を代わってくれるだろうか」

エルデさんがベッドの脇の椅子を立つと、アロイス様がそこに座った。顔や手に、無数の切り傷や擦り傷が見える。

戦争から帰った時だって、こんな姿じゃ無かったのに……そう思って、瞼に熱が集まる。

「もう、大丈夫」

彼の右手が私の目を覆った。

足元から、髪の毛先まで、緩く、温かい光が当てられる。おそらく左手を少しずつ、全身にかざしているのだろう。光属性の治癒魔法が、身体中のひりつく痛みを消していく。

光が消えたのを感じて、目を開けると、アロイス様と目が合った。優しい眼差しだった。

「起き上がれるか？」

「えっと……ええ、立てそうです。すっかり良くなりました。ありがとうございます」

立ち上がった私の横で、彼は、自らにパパッと適当に治癒魔法をかけた。その手つきがすごくぞんざいで、苦笑してしまう。それでも、アロイス様の顔にも腕にも、傷は一つも残っていなかった。

「あなた達には迷惑をかけてしまったわね……」

シーツを直したエルデさんは、そのままベッドの端に腰掛けた。

「二人には、本当のことを話すわ」

俯いた顔をあげ、真剣な瞳でこちらを見上げる。

「あなた達に言伝を頼んだ、赤い髪の男の名は、ゾンネ。この大陸の昼を統べる神よ。

……そして、私の夫なの」

「では、あなたも……」

アロイス様の言葉に頷き、彼女は言った。

「ええ、私は、この大陸の夜を統べる者よ。でも今は…………呪いを受けて、力を出せなくなっているの。まさか命を見る眼まで失っているとは、思わなかったけれど」

「あの、神様を呪える者なんて、いるんですか？」

「この大陸に、一人だけいるわ……」

私に視線を移した彼女は答える。

「地底の魔女よ」