吸血鬼の福音歌《ヴァンパイア・ゴスペル》

第19話 満たされた渇き

　そういえば《吸血》の説明を見ていなかった。僕はステータスページに書いてある《吸血》に触れる。

《吸血》……アクティブスキル。血を吸う。MPを消費しない。

　効果はスキルの名称の通りだった。しかし、「MPを消費しない」ということが大きな特徴だ。現在所持しているスキルは全てMPを消費するので、貴重な戦力になるだろう。

「ついでにユニークスキルの効果も確認するか」

　何故か新しいスキルが追加されていたので、それも含めて調べていく。説明はこちら。

《管理者（アドミニストレータ）》……ステータスの管理者。

《復讐（ふくしゅう）の誓（ちか）い》……あの日に復讐を誓った。

《夢（彼の軌跡）》……彼が歩んできた軌跡を見てみよう。

　意味がわからないというか、説明になってない。まるで効果を知らせる気がないようだ……。

　ユニークスキルは置いておこう。今は《吸血》の発動方法が知りたい。

「アドミン、《吸血》の発動方法を教えてくれ』

　アドミンに訊くとすぐに返事が返ってきた。

『《吸血》は牙を突き立てて名称を念じると発動します』

　どうやら口に出さなくてもいいようだ。《吸血》は今までのスキルとは色々と異なっている。

「血を吸うということは生きた動物が必要か。それなら捕獲（狩り）に行こう」

　狩りに行く前に、MPを使い切っておこう。万が一に備えなければならないからな。

　ちなみに、今のMPは「2/10」だ。

「《アイテムボックス》」

　そう唱えた瞬間、頭痛と眩暈（めまい）が襲ってきて、意識が途切れた。

　嗚呼（ああ）、身構えていたのだが耐えれなかった。最近は意識が飛んでばかりだ……。

　　　＊

　待ち望んでいた機会がやってきた。これを逃してはいけない。

　そう思った俺は行動を起こす。今ならいけるはずだ……！

　　　***

　やばい、アイツはもう目覚めるのか！　この早さは想定外だ。もう少し時間があれば――

　　 ＊

　目覚めると、武器を持っている状態で森の中を突っ立っていた。後ろを振り返ると見慣れた（？）川がある。

　……いつの間に準備を終わらせていたのだ？

　そんな疑問が浮かんだが、些細なことなので思考を切り替える。

　ひとまずは神導書を閉じよう。

「“ステータスⅠ・クローズ”」

　そう唱えると神導書は青白い光る粒子になって消えた。

　動物はここの辺りにはいないが、奥に行くと見かけるようになるので奥を目指そう。

　真っ直ぐに少し速めに歩く。熊と蜘蛛には用がないので現れるな、と願いながら。

　それから数十分後、5mほど先に草を食べているホーンラビットを発見した。ちなみに以前発見したホーンラビットとは異なり、色は茶色で耳が長く、大きさは1回りか2回りほど小さい。

　そのホーンラビットは草を食べるのをやめてこちらを見てきた。このままだと逃げられるか襲われるので、早く捕獲しなければ。

　尚、僕が考えた捕獲方法は《加速（ヘイスト）》で接近し、手で捕まえるというものだ。

「《加速（ヘイスト）》」

　ホーンラビットが大地を蹴り跳ばして逃げようとした時に、僕は武器を手から放して《加速（ヘイスト）》を発動させた。

　風が吹いて小さな青白い光が発生し、あっという間にホーンラビットがいるところに辿り着く。

　僕は咄嗟に手を伸ばしてホーンラビットを捕まえるが、勢い余って木に軽く衝突してしまった。

　《加速（ヘイスト）》を使用したからか、木に衝突したからなのか全身が痛む。僕はそれを無視して手で捕まえたホーンラビットを見た。

　ホーンラビットは初めは抵抗をしていたが、無駄だと悟ったのか抵抗をやめ、大人しくなった。以前のホーンラビットとは大分違う。

　捕獲したことだし、早速（吸血）を使っていこう。普通なら躊躇（ためら）うところだが、僕は何の抵抗もなくホーンラビットの頭に牙を突き立てて《吸血》と心の中で唱える。

　すると、ホーンラビットの血液と思われる液体が口内に侵入してきた。何とも言えないくらいの美味な液体が味蕾（みらい）を刺激し、全身の少し痛みが和らいでいくような感じがする。

　一旦牙を抜いてホーンラビットを見ると、恍惚の表情（兎に表情があるのかはわからない）を浮かべ、力を抜いていた。

　僕は見なかったことにして吸血を続ける。段々と喉の渇きが満たされていき、久しぶりに満足感を得ることができた。

　俺は結局血を全て吸ってしまい、少し残念に思った。

　――この時、僕は何を思ったのか。

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〈ステータスⅠ〉

基本情報：レイ　男　12歳

人種：魔族、■族

種族：吸血鬼（ヴァンパイア）

位階（ランク）：Ⅰ

LV：1（1/10）

MP ：11/11

筋力：12

耐久：10

魔力：12

魔耐：10

敏捷：9

持久：9

器用：5

幸運：0

ステータスポイント：0

スキルポイント：5

ユニークスキル：管理者（アドミニストレータ）lv1、復讐（ふくしゅう）の誓（ちか）いlv3、夢（彼の軌跡）lv1

スキル：吸血lv1、加速（ヘイスト）lv1、鑑定lv1 、アイテムボックスlv1

魔法：

称号：転生者、吸血鬼の■■■■、復讐の道を歩む者、欠陥品（new）

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　――僕の何かがまた一つ失われていく。そしてカチッとどこかで音が聞こえた気がした。

　紅（くれない）の瞳はこちらを静かに見つめている。その様子はナニカに怯えているようだった……。

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　第一章はそろそろクライマックスに入ります！

追記

　「“ステータスⅠ・クローズ”」のくだりを追加しました。