末広町物語 霧の街エレジー

第1話 東映ホテル

　ほの暗いキャバレーの店内でホステスが燐寸を灯してボーイを呼ぶ。

　注文伝票にはホステスの社員コード2015、テーブルナンバー45、ビール２と書いてある。

　明美を指名したお客さん、ウーさんのビール２本の注文だ。健治はプレートにビールを２本乗せて45番テーブルに向かう。ステージではバンドマスター長谷部の指揮で「暗い港のブルース」が流れている。フロアではチークダンスの影が揺れている。

　柿崎健治がキャバレー「麟の目」のボーイになってから３年経った。

　健治が小学校６年生の春、健治の一家は厚岸から釧路に引っ越して来た。

　厚岸に住んでいたころの家は厚岸湾に面する海岸のすぐ近くで、砂浜には昆布が干してあった。

「こら！そこのガキ、俺の昆布を踏みやがって、こんどここに入ったら、頭をぶん殴ってやるからな」

　砂浜の管理者は国か、町か、道庁だろう。だが彼らは砂浜を断りもなしに、自分の土地であるかのように使っていた。

　厚岸と言う町は漁業が中心で船を持つ漁師は、概ね豊かな暮らしをしていた。

　彼らは漁がない季節には昆布を取り、年間を通して金が入る恵まれた人たちであった。健治の家とは大違いだ。

　健治の家族は漁業の町に住んでいるが、父の慎太郎は林業の会社に努めていた。

　だがそれも昔の話。今は伐採した木材を運ぶ会社で、人夫をやっている。

　林業の会社と言うのは三井物産の一部門で、健治の家族は三井物産の社宅に住み、それなりの暮らしをしていた。

　だが健治が３歳のとき、父慎太郎は行きつけの小料理屋の娘と関係を持った。

　小料理屋の女将、梅子は町の有力者、金沢泰造に相談した。金沢泰造は漁船を20隻持つ会社を経営していて、厚岸町議会の議長でもあった。小料理屋の女将にはもう一人娘がいて、世間では二人とも金沢泰造の娘ではないかと言われていた。

　狭い田舎町で噂が広まるのは早い。「三井物産の社員が町議会議長の娘を妊娠させた」と、まるで殺人事件でも起きたような騒ぎとなった。

　慎太郎と妻の富美は畑として使っていた土地を売り、退職金と合わせた全額を金沢泰造の前に置き、疊に額を擦り付けて謝った。

　三井物産を退職した慎太郎は社宅からも追い出された。

　慎太郎は上司の計らいで、人夫の職を得たが、満足に飯も食えないほど、生活は困窮した。

　妻の富美は昼は水産工場で働き、夜はパラオと言うバーの皿洗いをして、寝る時間も惜しんで働いた。

　厚岸という町は海を挟んで、厚岸本町と真龍地区に分かれていて、国鉄の駅は真龍の側にあり、真龍駅はあるが厚岸と言う駅は当時は存在しなかった。

　真龍駅の近くに国鉄の官舎があり、健治の同級生と姉、敏江の同級生がいた。

　健治の同級生も同じ健治と言う名前であった。

　敏江の同級生は上村仁と言い、仁の兄、忠は釧路教育大学の学生であった。

　釧路教育大学には金沢泰造の息子、壮一もいて、二人は麻雀仲間であった。

　敏江が中学２年生の時、金沢壮一が教育実習生として、敏江のいる真龍中学校にやって来た。

　壮一は「勉強を教えてやる」と言葉巧みに敏江を誘い出し、親父の会社の漁船の中で「妹の仇だ」と言い、泣きわめく敏江を強姦した。

　事が終わった後見下すように「お前の家はこれが欲しいんだろ」と言って千円札を１枚放り投げ、町議会議長の親父が不法に占拠して、干してある昆布を踏みつけ、ゆうゆうと去って行った。

　１年後、慎太郎は釧路の㋥佐々木という不動産屋に就職することになった。

　㋥佐々木は看板は不動産屋であるが、事業の大半は闇の高利貸しで、全身に入れ墨を彫った男たちがたむろする、お世辞にもまともとは言えない会社であった。

　慎太郎は川北町と言うところに古い木造住宅を借り、厚岸から家族を呼び寄せ、敏江は共栄中学校に、健治は共栄小学校に転校した。

　１年後敏江は共栄中学校を卒業し、釧路の繁華街、末広町の「ニュー東宝」というキャバレーで「汐未」という名のホステスとなった。

　３年後、健治は釧路共栄中学校を卒業し、末広町のキャバレー「麟の目」のボーイとなった。

　麟の目とニュー東宝はもし東京にあれば、赤坂のミカドやニューラテンクオーター以上ではないかと言われるほど、豪華なキャバレーであった。ホステスの人数だけでみれば、麟の目は300名、ニュー東宝は250名いて、どっちもニューラテンクオーターの２倍以上いて、日本最大級の豪華なキャバレーであった。

少年だった健治は「坊や」と呼ばれ、ホステスたちに可愛がられた。

　ある日、キャバレー「ニュー東宝」に、釧路星園学院高校の教師となった金沢壮一がやって来た。

　壮一は美しく変身した汐未(敏江)のことを、まるっきり覚えていなかった。

　中学生だった敏江を犯し。千円札をほうり投げ、屈辱的な言葉を浴びせた金沢壮一を、敏江が忘れるはずがない。

「ねえ、壮一さん、丘の上に東映ホテルが出来たでしょ、あそこから見る夜景はとっても綺麗なのよ。今日は壮一さんと一緒に見たいわ」と壮一に誘いをかけた。

　東映ホテルは今年の春にオープンし、港が一望できるホテルとして人気が高かった。

「可愛い顔をして、お前はアレが好きな女だな」と言い、胸を触って来た。

　スカートに手を入れた時「そこから先は後でね」というと「ふっふっふ、今日は可愛がってやるぞ」と、まんまと乗って来た。

　ベッドの上で壮一の男魂が敏江の秘部に侵入しようとしたとき「痛ぃてー！てめえ何をしやがるんだ！」と壮一はベッドから転げ落ちた。

　壮一の男魂の先には爪楊枝が１本、しっかりと刺さっていた、

「あんたね、それくらい汲田病院に行ったら簡単に治るわよ。何なら私が電話したろうか！」

　壮一は痛みをこらえ、憎しみを込めた目で「汲田病院って何のことだ」と言った。

「私はね、厚岸の汲田病院であんたの子どもを堕したのよ、爪楊枝を抜いた穴にパチンコの玉でも詰めたらいいじゃない。こぶが付いたあれを突っ込まれたら、あんたのあそこが臭い女も『ヒィーヒィー』と泣いて喜ぶと思うわよ。何なら三つくらい開けたろか！」

　壮一はパンツをネオンのように赤く染め、夜霧にかすむ街に消えていった。