ダンジョンはお好きですか？ガチャはお好きですか？

第5話 ちゃんと解ってます

　家から一番近いダンジョンギルド練馬支部に到着した俺は、直ぐに受付へと向かう。

　カウンターには顔見知りのお姉さん、佐藤さんがいた。

　話が長くなりそうだ。

　なるべく早く、話を切り上げられるようにしよう。

　今は優先したい事がある。

「こんにちは。今日はどうしたんですか？依頼を受けにきたんですか？珍しいですね。ありがとうございます」

「ども、ちはっす。いやいや、違いますよ。解ってて言ってますよね」

「はい。勿論。集（しゅう）さん、依頼は受けない主義ですもんね」

「失敗しても、責任取れないので」

「失敗しない依頼を受ければ良いんですよ。少しでも、簡単なモノでも、依頼を減らしてもらえたらな〜」

「……」

　佐藤さんの言葉に少し気まずくなる。俺は俺で、俺の方針を優先させてもらいたい。

　話題をとっとと変えよう。

「とりあえず、今日来たのは。闘技場を使用したくてですね」

「そうだと思いました。普段はドロップ品売買のカウンターに行くだけなのに、こっちに来たから。集さんなら昨日、絶対秋葉原に行っているんだろうなと思いましたし。秋葉原で回したガチャの中に、モンスターカードがあったんですね」

「はい。まぁ、はい。その通りです」

　仕事ができる人は、予測も半端ないようだ。

　まさか此処に来る一人一人の、行動や趣味・思考を憶えているなんて。業務と言えど大変だろうに。それに、俺の行動なんて憶えても仕方がないだろう。

「大変ですね」

「？」

　俺の呟きに佐藤さんはキョトンとした顔で、闘技場を使用する為の用紙を準備してくれる。

　それを受け取り、記入していく。

「何のモンスターカードが出たんですか？」

「……ベビースライム、ですね」

「それなら依頼しなくても大丈夫ですね」

「はい。倒せるモンスターで、助かりました」

　俺は咄嗟に、本当に使おうとしているカードの事を隠してしまった。

　真っ黒なカードの事を、レアカードの事を、あまり他の人に知られたくなかったから。

　実際ベビースライムのカードはあるし、処理するつもりだし、嘘は言っていない。と思う。

　だからまぁ別に良いかなとは思ったのだけど、嘘をついた後ろめたさで佐藤さんの眩しい笑顔が直視できない。

　俺なんかに素敵な笑顔を向けてくれる彼女に嘘をついて、本当に申し訳ないと思ってしまう。

　俺は記入を終え、用紙を佐藤さんに渡す。

「はい。大丈夫です。ベビースライムなら、小さい方の闘技場で良いでよね」

「そう、ですね」

　闘技場は大・中・小と大きさがある。

　ベビースライムと言ってしまった手前、本来は中を借りたいところだけれど。今更違うとは言えない。

　やっぱり嘘はいけないな。

　反省するが、今更か。

「昨日の１００周年記念で、今日のギルドは大忙しだと思ってたんですけど。今はまだ、そんなに人が来ていないんですよね」

　今の時間は、１０時１５分。

　まだギルドは開いたばかり、そうなるのはもう少し時間が経ってからだろう。

「だから闘技場も空いていて、直ぐにご案内できますけど。どうします？」

　今から装備を整えたり準備を始めるなら、まだ後の方が良いだろう。けれど俺は既に準備は終えている。

「いま直ぐ使用できるなら、お願いしたいです」

「解りました。では、どうぞ。Ꮯー１の闘技場を使ってください」

「ありがとうございます」

「それで、その」

「？」

　佐藤さんがまだ何か言おうとした事で、闘技場の方に向かおうとした歩みを止める。

「まだ何かありました？」

「あ、いえ。大した事じゃないんですが―――」

　佐藤さんの声が少し小さくなる。

「もし予定が空いていたらで良いんですけど。一緒にお昼、食べませんか？」

「えっ？」

　突然の事過ぎて俺は驚く。

「やっ。別に、変な意味はなくてですね。私は仕事で、昨日の１００周年のイベントに行けなかったので。どんな風だったのかな〜とか。ガチャは何か新しいのとか変わったの増えてたのかな〜とか、思いまして。良かったら、集さんにお話聞けたらなと」

「あ、ああ。そういう事ですか」

　可愛い女性に突然そんな風に言われたら、男性は誰だって好意があるのかなと勘違いしてしまうところ。

　だけど俺は大丈夫、ちゃんと解ってる。

「てっきり好意でもあるのかと、勘違いするところでしたよ」

「す、すいません」

　俺は笑いながら、ちゃんと勘違いしていないから大丈夫ですよという意味も込めて、ハッキリと伝えた。

　これでしっかり誤解していない事は伝わっただろうから、安心してもらえたかな。

　佐藤さんの顔が赤い。

　うっかりしてしまった事が、恥ずかしかったのだろう。

　しかし俺だったから良かったものの、他の人ならどうなるかは解らない。

　ちゃんとアドバイスをしておかなければと思い、俺は佐藤さんにしっかりと伝えておく。

　序でに代替案も。

「男は単純だから、気をつけてくださいね。それに俺が解っていても、お昼に一緒にいる所を誰かに見られたら、それこそ他の人が勘違いしちゃいますから。気をつけてくださいね」

「あ、あの。私はその、気にしないというか―――」

「昨日の事を知りたい。それなら、ちょうど良いじゃないですか。今日はこれから沢山人が来ますから、自分に聞くより色々と解りますよ」

「は、はぁ。まぁ。それは、そうなんですけど」

　ふう。

　ちゃんと伝えられた、と思う。ちょっと早口になってしまった。

　説明ベタで会話ベタな俺だけど、佐藤さんなら今のでちゃんと伝わっただろう。

「では、俺は行きますね」

「は、はい。いってらっしゃい」

「いってきます」

　お互いに挨拶を交わし、俺は使用許可の降りたᏟー１の闘技場を目指し歩き出す。

　俺がカウンター離れた後。溜息をついて落胆し、机に身体を突っ伏している佐藤さんが一瞬視界に入った。

　佐藤さんでも、失敗するんだな。

　誰にでも、得意・不得意はある。佐藤さんはきっと、男女の機微に疎いのだろう。

　けれど、気にする事はない。誰にでも、苦手な事はあるのだから。

　そしてそれを補って余りある程に、佐藤さんには長所も魅力もあるのだから。

　そう心で励ましながら。闘技場に向かう通路へと、俺は曲がった。