男友達だと思っていた幼馴染と再会したら、二人一役の美人姉妹だった話

第一幕：ツキナミとの再会編

第1話 幼馴染

　高校一年、ある夏の日――オレは陽キャ６人グループから、抜けた。

　オレ自身が招いた――所謂、絶交ってやつだ。

　もっと上手く収める方法があったかもしれない。

　けど、オレには……それができるだけの人付き合いの才能はなかった。

「元々、陽キャのフリをしていただけで、結局オレは……根っからの陰キャだったんだ」

　声をかけられてビクビクしていたら、なぜか絡んでくれて……オレもあいつらに馴染んだ気がしていて、気付けばクラスの中心にいた。

　そんなつもりになっていた。そんな甘い考えに浸っていた。

　――歯車は、最初から狂っていたというのに。

　陰キャのオレが、いつまでも陽キャのフリをし続けられるはずもなく。

　順当に、逃げるべくして逃げた。

　そう、逃げた――オレは転校することを選んだ。

「今まで通りには戻れねぇよ……」

　たとえ未練タラタラだったとしても、高校生活をやり直したかった。

「――そうだ。そういや転校したのは、これが初めてじゃなかったな」

　友達なんて一人だけだった小学時代。

　今回とは違ってやむを得ない理由があった上に、オレ自身望んでいなかった類の転校を経験したことがあった。

　……あの時は、学校が楽しかったと思う。

　高校一年生の今と比べれば、そりゃ美化しているところはあるかもしれない。

　けど、楽しかったことを疑ったことはなかった。

「きっと……ツキナミがいたからだろうな」

　――ツキナミ。

　そう呼んでいたオレの弟分。

　転校した後も、彼とはＳＮＳで親交があった。

　やむを得ない別れだったから、だろうか。

　実際に会えなくなっても、惜しむようにして関係は続いたのである。

　きっとそのお陰で立ち直れたんだと思う。

　別れの悲しみを分かち合えたからじゃない。

　単に……オレが兄貴分だったからだろう。

　たとえチャットだけの繋がりでも、オレは見栄を張っていた。

　顔が見えずとも、弟分相手に胸を張っていたかった。

　何となく彼にだけは、格好悪い自分なんか見せたくなくて、そのうちに立ち直れたんだと思う。

　それでも結局……オレの性根は陰キャだった。

　見栄を張っていたお陰で、中学時代を乗り切ることには成功したが……そこが限界だったんだろう。

　当時は中二病っぽいヤツも多かったから、相対的に自分はまともだと思っていた節もある。

　今思えば、それが良くなかったのかもしれない。

　進学してからも、それは同じで。

　高校一年……初めての夏を迎えたその時。

　オレ――戸（と）叶（がの）鉄（てつ）矢（や）の醜態。

　すなわち、イラストレーターであること。

　絵描きの趣味がバレてから、崩壊が始まった。

　飛んで火にいる夏の虫とは、オレのことを指すんだろう。

『どう考えても小中学生にしか見えないのに、これＪＫなんだって！』

『うっわマジだ。鉄矢、これでシコってるん？　ロリコン性犯罪者の趣味じゃん(笑)』

　――知っていた。

　オレはそういう連中と絡んでいたのだから、そう言われることは予想がついていたはずだ。

　男女混ざった陽キャ６人のグループ。

　オレが片想いしている女子もいたグループ。

　その中で、オレの趣味は盛大に暴露された。

『あはっ！　安心しなよ戸（と）叶（がの）。ウチらをそういう目で見ない理由も納得したからさ』

『治療したげよっか？　鉄矢のキモい性癖、直そうよ。あたしが慰めたげる』

　嘲（ちょう）笑（しょう）してくるギャルの目に耐えられなかった。

　頭がおかしくなりそうだった。

　気付けば――腹の底から怒鳴り散らしていた。

『――――ひッ！』

　目の前の女友達が泣いていた。

　それだけは朧（おぼろ）気（げ）に憶えている。

　まるでオレが加害者扱いだった。

『……ユキちゃん、戸叶のこと好きだったんだよ』

『あの子なりに、ギャグで済ませようとしたんじゃん。まあ言い過ぎたのは――』

　意固地になっていたのかもしれない。

　オレに話を聞く意思は持ち合わせてなかった。

　趣味を煽ってきたのが、いつものノリだってことはわかっていたとしても、だ。

　彼女が一線を越えたのは間違いないから。

「――――――」

　だから――彼女とオレが両想いだったなんて、知りたくなかった。

　好きな人を傷つけた自覚があって、平気でいられるわけないだろう。

　オレが彼らと決別した真意は、そっちの理由だったのかもしれない。

　もはやその区別をする気も、なかったのだが。

　それからクラス内では、奇異の目で見られるようになった。

　オレの心の拠り所も、いるべき場所……ネットへと戻った。

〈てっちゃん今日空いてる～？　ゲームしよーよ〉

〈空いてる〉

　ツキナミには何も言わない。

　未だにオレを慕（した）ってくれているような弟分だ。

　彼と話している時だけは……心が疲弊した今でも不思議と強がることができた。

　だから、事実を淡々と述べるだけ。

〈そうだ、オレ今度……転校することになってさ。引っ越しするから、暫くゲームできないかも〉

　よく考えて、親とも話をつけた。

　あれ以上、あの学校にいられないと考えたオレは、早々に見切りを付けていたのである。

〈ホント？　東京から出るの？　なんで？〉

〈一人暮らししたくなったんだよ〉

〈ふうん、で、何処に引っ越すの？〉

　理由を話す気はないと悟ったのか、次の質問だ。

　少し迷ったが、隠している訳でもない。

〈神奈川で一人暮らしする予定〉

〈えぇっ、ほんと？〉

〈ああ。お金はバイトすればいいしな〉

〈そんな簡単じゃないと思うけど〉

　もちろん家賃と水道光熱費は親持ちだ。

　あとは…………何とかなるだろう。

〈ってそうじゃなくて！〉

〈ん……どうした？〉

〈僕が神奈川に住んでるって話したっけ？〉

〈いや、初耳なんだけど〉

　現住所は大田区。

　神奈川県と隣接しているから、そういう話ならもっと前から聞きたかった。

　ちなみに転校先を神奈川県にしたのは……親からなるべく近い場所に、と言われたからだ。

　他意なんてない。

〈なんだ。じゃあ何十年ぶりに会えるかもな〉

〈うん！　って、十年も経ってなくない！？〉

　文面だけでも伝わるツキナミの喜び。

　ツキナミと話していると気分が楽になって、つい口走るようにチャットしてしまった。

　書いてから少し後悔する。

　――今のオレには……昔のように彼を引っ張る勇気もないクセに何をしているのか、と。

〈ところで、何処の学校に転校する予定なの？〉

〈蓋（ふた）不（ふ）束（つつか）高等学校〉

〈えっ！？　僕と同じだ！〉

　……いやいや、本当に？

　そんな偶然が、あるのだろうか。

　本来なら、喜ぶべき偶然だと思う。

　ネットで繋がっているだけの幼馴染と、運命的な再会を果たすなんて、心躍るだろうから。

「……幼馴染、か」

　物語なら、こういう幼馴染は実は女の子で、運命的な再会と共にラブコメが始まるところだ。

　とはいえ現実的に考えれば――。

「ツキナミが男の子であることが、唯一救いだったかもしれないな」

　同性ならば、気兼（が）ねなく相談できることも多い。

　何より新しい生活を保障してくれる相手だ。

　彼さえ誤魔化せれば、後はどうにでもなる。

　気持ちを切り替えよう。

　尤も……実はツキナミの本名なんて、忘れてしまっているけども。

　まあ向こうが気付くだろう。

　そう思えば、少し気が楽になった。