優しいだけの嘘つきは今日もラブコメを演じる

第154羽♡ 第二ピアノ室の天使（上）

　防音設備付きの部屋でピアノを弾く事は、何も間違っていない。

　またクラスメイトがピアノを弾く姿を眺める事もおかしくはない。

　つまり今この部屋で行われている事でおかしなところは何もない。だがここにいる前園と俺の精神状態は、激しく乱れており普通ではない。

　今晩に備え前園とふたりで事前ミーティングをしなければならない。ノーラさんを説得できないと前園の今後は大きく変わってしまう。

　しかし風見さんの発言がクリティカルヒットした俺達は、まともな会話ができない。

　そりゃ人気のない部室棟のはずれにあるこの部屋に、男女がこっそりと現れたら確かに怪しいかもしれない。　

　現に風見さんは、俺と前園がイチャイチャするために此処（ここ）に来たと思っていた。

　そして俺達に全く弁明させることなく、彼女はこの場を去った。残された俺と前園には今も気まずい空気が漂っている。

　とは言え俺達の間に何もなければ、勘違いした風見さんを苦笑いし、すぐに本題に入れたはずだ。

　だが困った事に、中尾山麓の温泉で混浴した激マズの前科がある。しかもその場の勢いでキスもしてしまった。

　あの日の出来事は互いのために無かった事にしたが、さすがに記憶を消すことはできない。

　そして今は邪魔者がいない防音の密室で前園とふたりきりだ。

　事故が起きる要素は十分に揃っている。

　あの時の様に……

　互いを意識するなと言われても無理ゲーでしかない。

　現に俺は先ほどから胸のドキドキが止まらない。

　一方、前園もどこか落ち着きがない。

　ずっと涙目な上、ゆでダコみたいに顔が真っ赤だ。

　ピアノが上手いのは間違いないが、先ほどから素人の俺でもわかるミスを連発もしている。

　せめて頭を冷やすのに十分な時間があれば、難なく事態を収拾できるかもしれない。

　だがそんな余裕はない。

　無理やりでも話を進めれば、普段はコミュ力抜群の前園が合わせてくれるはずだ。

　よし……

　「ま、前園」

　「はぃい」

　……今まで聞いた事のない弱々しく裏返った声で返事をしてきた。

　「やはりベートーヴェンは良いな」

　「え？　これショパンの幻想即興曲だけど」

　しっ、しまった。

　普段はＪポップとアニソンしか聞かないのに、知ったかぶりをして墓穴を掘った。

　「あ、そうなんだ。勉強になったよ」

　「う、うん」

　「……」

　「……」

　話は広がることなく会話終了。後に残るは気まずい沈黙のみ。

　ど、ど、どうしよう！？

　前園と話すのはこんなに難しかったか？

　いやそんなことはない。

　よく考えろ俺、突破口はどこかにあるはずだ。

　今みたいに何気ない話から、少しずつ本題に切り替えていく作戦はアリだと思う。

　ではきっかけになる話はどうする？

　俺は前園の好きなアニメや漫画を知らない。

　ソシャゲなら『ブルキュア』を一緒にしているが、最近は俺のプレイ時間が短いせいで前園との差が開く一方だ。空気が悪くなりそうなので、できれば『ブルキュア』の話題は避けたい。

　もっと気軽な話のネタは……好きなインスタント袋麺とか。

　俺の押しはオビヒロ一番塩ラーメンだな。

　あの味と入りゴマは相性が絶妙だ。

　モヤシやニラなどを入れて野菜ラーメンにするのも良い。

　多少カロリーが気になるが、残りスープにライスを入れるのもアリだ。

　卵を入れてマイルドにするのも良い。

　……って考えたけど、本題に辿り着くまで遠回り過ぎないか？

　やめよう。

　このままだと更に話が停滞する。

　なら覚悟を決めて、シリアスに攻めるのもアリかもしれない。

　「前園」

　「はぃっ」

　ビクンとした後、またしても声が裏返った。

　「これから大切な話をする」

　「ちょっと待って、まだ心の準備が」

　「いや待てない」

　「え！？」

　「ダメか？」

　「ダ、ダメじゃないの。だけど時と場所は大切だと思う」

　「それでも今すぐだ！」

　「ど、どうしてもなの？」

　「どうしてもだ！」

　「……わかった。せめて１０秒だけ時間を頂戴、覚悟を決めるから」

　「あぁ構わない」

　前園はピアノ椅子に座ったまま目を瞑る。

　そして……１０秒どころか３分ほど過ぎた辺りで「ごめん、もう大丈夫」と言い、ようやく目を開いた。

　やや充血した左目からは一筋の雫が流れる。

　口元は半笑いで、身体は生まれたての子鹿の様に小刻みに震えている。

　これは……絶対に大丈夫じゃないヤツだ。

　何となくだがダークファンタジーで、無力な村人が凶悪モンスターになぶられる寸前の絶望した表情に似ている。

　あの……前園さん？

　一体何をどう考えたらそんな表情になるの？