優しいだけの嘘つきは今日もラブコメを演じる

第152羽♡ 前園凛凱旋パレード

　楓と別れた後は、いつものルートを一人で登校した。

　そして白花学園校門まで後３０メートルくらいまで来たところで、校門前で一台のタクシーが止まり、中からは前園が下車するのが見えた。

　普段は俺と同じ電車通学のはずだから、今日はノーラさんと乗り合わせてきたのかもしれない。

　前園が校門を通り抜けた辺りで何やらざわつき出し、歓声が上がった。

　フランスに渡航していた期間は一週間に満たない。不在時は一部の生徒達には喪失感の様なものが漂い、お通夜状態だった。

　だが前園が復帰した今は熱意に溢れ、まるで英雄が帰還した戦勝パレードのような雰囲気になっている。

　……ん？

　たまたま通りかかったお調子者の柔道部四人が、騎馬戦の要領で担ぎ上げ、校内を練り歩きたいと言っている。

　でもそんなことをしたら担がれる前園は周囲にプリーツスカートの中身が見えてしまうかもしれない。しかも担ぎ手は仕方なくお触りできてしまう。

　美味し過ぎる事実に気づいた周囲のヤローどもが『俺がやる』『いやいや、ボクこそ』などと叫び、担ぎ手希望者が続出する始末で、校門前はますます混迷を極めた。

　……しかしである。

　周囲の状況を苦笑いして見守っていた前園が「パンツが見えそうだからオレはやらない」の鶴の一言で前園騎馬隊（仮称）は発足前に解散になり、夢破れたヤローどもは大きく項垂（うなだ）れる。

　……さすが前園、何の躊躇もなく男子の前でパンツと言ってるし。

　その後も男女関係なく、中等部の生徒も含め次々と前園の回りには人が集まっていく。やはり前園人気は半端ない。

　金髪碧眼ハーフ美少女で文武両道でコミュ力も高い。同じ万能タイプとしては赤城さくらに通じるところがあるが、このふたりは根本的に違う。

　さくらは得意不得意関係なく、徹底的に鍛錬を重ねる事で他を圧倒する力を見に付けている。言わば秀才型。

　大して前園は一見努力をしているようには見えない。テスト期間でもソシャゲに毎日ログインしていたほどだ。だが判断の速さと実行力がずば抜けている所謂天才型。

　ひょっとしたら白花学園高等部一年最強は赤城さくらではなく、前園凛かもしれない。

　中等部時代は首席だったらしいし。

　さて、どういう因果か凡人の俺が諸事情により、そんなスーパーな前園さんの偽カレシをやっている。

　期限は今晩までだからもうすぐ終わりだけど……。

　とは言え、ニセモノでも学園内の前園押しにバレたら、嫉妬心からありとあらゆる拷問を受けるかもしれない。

　普段から前園と話しているだけで、周囲からの殺意の波動を感じるくらいだ。

　よし……この場は一切関わる事なく去ろう。

　人の世は所詮デッド・オア・アライブ、自分の身は自分で守るしかない。

　校門先で立ち往生し、人の山に囲まれる前園を横目にそそくさとその場を後にする。

　こんな時は選ばれし陰キャのみが持つ限定スキル、モブ化ステルス機能はとても有効だ。

　誰も俺の事を見ていないし、気にも留めない。……悲しいけれど。

　悪いな前園。

　大変そうだから助けてあげたい気持ちはあるけどやっぱ無理。

　とは言え今晩の事があるし、ほとぼりが冷めた頃に声をかけるよ。

　それでは後ほどグットラック！

　「あっ緒方？」

　前園の声らしきものが聞こえた気がする。

　でも幻聴だろう。

　俺は校舎へと急ぐ。

　「おい。ちょっと待てよ緒方！　悪い、皆どいてくれ！」

　また何か聞こえたけど、これまた幻聴だ。

　もし振り返れば、名もなきスナイパーにヘッドショットされるに違いない。

　やむを得えん――

　わが身可愛さのため俺は全力で走り出した。

　「おい、何で逃げるんだよ！？」

　「お前が追いかけてくるからだ！」

　「とりあえず止まれよ！」

　「やなこった！」

　「これまでのこと全部ばらすぞ」

　「卑怯だろそれ！」

　「ばらさないから止まれ！」

　「……はい」

　百メートルほど走り、体育館横に辿り着いたところで足を止めた俺は後ろを振り向く。

　息を切らす銀色の天使は夏の日差しに照らされ、キラキラと輝いている。

　それはあまりにも魅力的で……

　「綺麗だ」

　不覚でも何でもなく素直にそう思えたので、そのまま口に出た。

　俺はどうして前園から逃げようとしていたのだろうか。

　わずか一、二分前の自分の行動が理解できない。

　そう言えば『白花学園の男子生徒は必ず一度は前園凛に恋をする』という噂があったな。

　……バカみたいだと思ったけど今ならよく分かる。

　鼓動が煩（うるさ）いし、目の前の少女から目が離せない。

　「緒方、何か言ったか？」

　「いや……」

　……聞こえてなくて良かった。

　「そっか。じゃあ教室に行こうぜ」

　「ちょっと待て、何か用があったから呼び止めたんじゃないのか？」

　「お、そうだった！　おはよう緒方」

　少年の様な快活な笑顔をニカっと浮かべる。

　どうやら前園は朝の挨拶をしたかっただけらしい。

　いつものように……

　「おはよう前園……あと……おかえり」

　「それは昨日言えよ、ただいま緒方、さっ行こうぜ！」

　白い手に引かれた俺は体育館横から再び走り出す。

　今度は前園と一緒に……

　朝の陽ざしに照らされ銀色に光る薄い金髪は、風に揺れる。

　このままどこまでもキミと一緒に走って行けたなら……

　そう想いながら……

　「おっ？」

　「どうした前園？」

　「ブラホックが外れた……」

　「なっ！？」

　「急に走ったからだよ～緒方すぐに直して」

　「直せるわけないだろうが！」

　「誰も見てないからさ早く！」

　「え？　ちょ？　……ほんと良いんだな？」

　「うん」

　前園の背中に手を回し、白のブラウスの中に手を入れる。

　「やっ……」

　「変な声を出すのよ」

　「だって背中に手が当たってゾクっとしたから」

　「お凛ちゃんに緒方君？　こんなところで何をしているの？」

　――その時だった。

　恐らく朝練途中の宮姫が体育館から出てきた。

　「あ、すずすけおはよう」

　「おはようお凛ちゃん……って何で緒方君の手がお凛ちゃんのブラウスの中に入ってるの？」

　「それはブラを……あっ」

　既にワナワナとお怒りモードになっている宮姫を見て、恐怖した前園は喋るのを止めてしまった。

　「緒方君……人気のないところでお凛ちゃんに何をしようとしたの？」

　「ち、違う宮姫、多分だけど物凄く勘違いしていると思う。走って逃げる前園のブラが外れて」

　人は動揺すると語彙力が著しく低下するらしい。

　火に油を注ぐような言い訳をして『しまった！』と思う前に、強烈な一撃が飛んできた。

　「緒方君の変態！」

　バチーン！　

　乾いた音が体育館横に響く。

　あぁ……これもアオハルなのだろうか。

　だとしたら余りにも痛い。

　宮姫の強烈な一撃で俺はゆっくりと崩れ落ちた。

　あの青空と同じ色のおブラを掴んだまま……