25度線

第16話 夢の続きは12月

翌日、コウジは仕事を終えてからエリーを迎えにホテルに向かった。

エリーは、日中　一人でヤンゴン市内を走る環状線に乗ったそうだった。

エリー：今日はね、電車に乗ってみたの。

コウジ：電車ってあのめっちゃくちゃ遅い電車？

エリー：そうそう（笑）　車の方が速くておかしかったけど、楽しかったわよ。

電車に乗っているときに、子供とか、おばあちゃんが声かけてきたけど（笑）

エリーは電車の中から撮った写真をいくつも見せてくれた。

ヤンゴン市内を走る電車（環状線）はレール自体がもろいため、日本のようなスピードを上げた運転ができない。仮にスピードをあげようものなら、脱線は避けられないのだ。

コウジはかつて環状線に乗ったことがあるが、１周2−3時間かかるため、途中で降りて引き返して来た記憶がある。

エリーもまた、電車に乗って数駅先のところでタクシーを拾ってホテルに戻って来ていた。

この日の夕食は、ヤンゴン市内を一望できる展望レストランだった。

レストランに入ると、ツカサがいた。

ツカサはお客と会話しながら食事をしている。

ツカサはコウジとエリーに軽く会釈し、お客との会話を続けていた。

食事の席では、

エリーがこれまでフライトで訪れた街のびっくりエピソードなどを話してくれた。

エリー：ナイジェリアのラゴスに行った時にね、治安が良くないから、空港からホテルまでバスだったのだけど、前方を警察の車やバイクに先導されてね。

街を歩く人からもジロジロ見られるし、ホテルの中だけでフライトまで過ごしたのよ。

コウジは、アフリカ大陸に行ったことがなく、エリーの次から次へと出てくるおもしろエピソードを興味津々に聞いていた。

どれくらい笑っただろうか。　エリーも上機嫌だった。

途中、近くでお客と食事をしていたツカサは、その後　コウジとエリーのもとにやってきて軽い挨拶を交わし、帰って行った。

時計を見ると22時を回っていた。

エリー：この二日間楽しかったわ。　コウジ、どうもありがとう。

コウジ：いや、こちらこそ。

コウジの心臓の鼓動が急に早くなった。

コウジ：次、いつ会えるかな？

エリー：また次のフライトが入ったら・・・かな？　まだよくわからないけど。

コウジは、思い切ってエリーに伝えた。

コウジ：エリー、もしよかったら僕と付き合ってくれませんか？

エリー：え？　ちょっと、冗談でしょ？

エリーは驚いた顔をして、それから少し笑った。

エリー：コウジ、私のことが好きですって？　ちょっと待ってよ、私たち今日で会ったの3回目じゃない。　私の人生で最速よ。

コウジ：3回だけど、ほぼ毎日連絡とっていたじゃないか。

エリー：コウジって本当にクレイジーだわ（笑）　会って3回目よ・・・

エリーはしきりに3回という言葉をだしては、コウジに反論した。

エリー：コウジ、いつから私のこと好きになったの？

コウジ：エリーとLINEで会話を始めて徐々にかな。　最初は、友達と思っていたんだけど。

エリー：うーん、コウジは本当にクレイジーね・・・

コウジはエリーから何度もクレイジーと言われた。

エリーは続けて、想いだけでは超えられない大きな壁についてコウジに質問した。

エリー：コウジ、ドーハとヤンゴンよ、時差もあるし遠いじゃない。どうするのよ？

コウジ：今、カタールに支店を建てる計画を考えているんだ。いつ建てれるかまだわからないけど。

エリー：それ決まってないでしょ？

コウジ：でも僕が計画を考えているんだ。

エリー：はっ？　あなたが？

コウジ：そう。だからドーハには出張でもいくし、今以上に会えると思うんだ。

エリー：そう。でも支店が立てられないかもしれないじゃない。

コウジ：そうしたら、僕がドーハにいって仕事を探すよ。それか毎月ヤンゴンからドーハに行くよ。

エリー：コウジ、あなたは本当にクレイジーね！（笑）

エリーはコウジの必死なアピールに最後はさすがに笑ってしまった。

エリー：う〜ん　でもなぁ・・・コウジ、少し時間をください。

コウジ：わかった。

そこでコウジは思い切って言った。

コウジ：エリー、僕が12月にドーハにいくよ。そこでまたこの話をしないか？

エリー：そうね。そこでこの話の続きをしましょうか。　この二日間、本当にありがとう。

レストランを出て、コウジは昨日と同じようにエリーをホテルに送り届けた。

帰り途中、エリーはカタコトの日本語で

「スコシ、ジカンクダサイ」と繰り返した。

コウジは　わかったよ　という優しい顔をして、再会を約束した。