影と血の王

プロローグ

………森は叫びを上げ、空は怒りの雷を落とす,海は嵐を呼び、空気は毒の瘴気にさらされ、命は冒涜される。

　そんな地獄に１人の影が見えた、いや、２人だ、辛うじてだがどちらも生きている大柄な体格の男が腕に小さな赤子を抱えている。

『主よ、もうすぐだ、もう少しでこの地獄から出られる。』

男は必死の形相で主と呼ばれた子に話す

『私はもう長くはありません、どうか、どうかここを抜けるまではっ！？』

男は満身創痍であった、いくつもの裂傷にさらされ、右目,左腕はもうない。そのような状態であったからか頭上に現れた大きな影に気づくのに少しの遅れが生じた。

　その前に現れたものは異形であった。皮膚は腐り、骨がむき出しになり、「生きている。」とはとても言えないその異形は、無情にも男の腕にある小さな命に目を付けた。

『っ！？このようなときにぃ！！』

男は歯ぎしりをし、子を地獄の外へと飛ばした。

『ご武運を。』

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……

嫌な夢を見ていた。少年は目を覚ます、、

「寝覚めが悪い……寝るか。」

「ダメですよ？まだ残っている依頼があるでしょう？ディア。」

ディアと呼ばれた少年は透き通った灰色の瞳で大切な睡眠を妨げた女に対し

「別に良いだろうリーシャ？依頼の期限はまだまだだ、その期限までに終わらせていれば良いのだから。」

「ダメです！こうなったら力ずくですよ？」

そういってリーシャと呼ばれた女がディアを引きずってある場所まで来た

『冒険者協会』…Hから順にG,F,E,D,C,B,A,S,SS,の階級を設けその階級にあった依頼を斡旋する場所である。高難度になるにつれ報酬は増える。

そのような場所の扉を開け、長い列を作る場所を素通りし、その原因となる女に話しかけた

「「ハンナ(さん)依頼の詳細を」」

そういって何やらカードのようなものを差し出した。