第33話 報酬は奴隷。ええ、遠慮はしません。
「しっ、閉められた。やはりあいつは」
「あいつは何?」
「意識がはっきりしていませんでしたが、背中の鞭以外を与えたのは多分彼です」
うーん、まあそんな感じよな。
「まあ良い。彼女を探そう」
そう、サイベリアンだったか。
嫌な予感はするが、早いほうが良いだろう。
そして一つの牢の中で、息絶え絶えの彼女を見つける。
あのヌフという男。まるで子どもが虫の羽でも毟るような事を、亜人に平然とするようだ。大分歪んでいるな。
檻は簡単に壊れたので、彼女に突き刺さっている色々な物を引き抜き、浄化を施し樹の実を与える。
みるみるうちに、焼かれていた所も、切られたところも復活をして行く。
怪我や欠損、火傷が治ると、ラグドールが言ったように美人だな。
水を、少し飲ませる。
だが目を開けて、俺を見た瞬間。悲鳴を上げて、逃げる。
まあそうだよな。治ってもされたことは記憶に残っている。
黙って、ラグドールに合図をするが、こいつ最初に彼女の状態を一目見ただけで、自身で目を被い。見ないようにしていたので、気がついていない。
彼女は一糸まとわぬ姿で、悲鳴を上げているのに。声ぐらい聞こえるだろう。
「おい、おまえの出番だ」
そう言うと泣きながら、顔を上げて、彼女を見る。
「うわあぁ、見るんじゃねえ」
状況が分かり、俺に見られないように彼女に覆い被さるが、彼女に蹴られてひっくり返る。
いい加減やかましい。なんだこの混沌状況は?
少し、威圧を掛ける。
まだキャーキャー言っているが、収まってくる。
まだ、ラグドールは頭を打ってうめいているし。
それに気がついたのだろう。
叫びやめて、彼女はすささと、嫌な動きでラグドールにしがみつく。
落ち着いたかな。
「これでも着ろ」
前にチャチャに買わされた服を渡す。そう言えばチャチャを忘れてきたな。
下着もあるが、サイズはどう見ても合わないだろう。
尻尾の穴も、ちょっと大きいが我慢して貰おう。
何とか、ラグドールの姿を見て、落ち着いたようだから、他も見る。
全部で、三体。
うまく、切り取った部分を焼いて、生かしてある。
この地下全体がひどい匂いなので、浄化をする。
トリアージじゃないが、四肢欠損状態の子から、順に拘束を解き、実を与えていく。
黄色は病気全般に効くので、ストレス性のものも、フォローをするのだろうか?
目が覚めた瞬間、俺を見て、獣人じゃないため安心をするようだ。
適当に、服を与えていく。
サイベリアンが猫だったが、犬?、こっちは少し違う狼? 獣人と違いマズルと呼ばれる鼻口部(びこうぶ)で判断が付かない。そして彼女は虎かな?
全員女の子。
あいつ性癖がどうこう言っていたが、自分がかなりやばいじゃないか。
お腹が空いていたようなので、スープを与える。翼竜のベーコン入りだが、大丈夫だろう。
聞くと、犬のユーリアは、間引きした葡萄をもったいないから食べた。
凄く酸っぱかった。
そう教えてくれた。
狼のクリスチナは、兵とぶつかった。
虎のレオナは、目が合ったという事らしい。
要するに、何でも良いようだ。それで、この子達は、十二歳くらいらしい。
そして牢の奥。奥の壁には、いやな匂いがする蓋がある。
嫌な予感がするが、中を覗く。
うん見なけりゃ良かったが、うーん。生きている人は居ないようだ。
別の所から、排出用の階段が繋がっている。
こんなに攫うと、奴隷だといっても居なくなりそうだが、大丈夫なのだろうか?
そっ閉じをして、浄化をする。
皆にはスープを飲ませて、大丈夫そうなので、塩焼きの方を与える。
やっと少し、ほのぼのした雰囲気が出てきた。
その頃、母屋側。
「父上、報告に参りました」
「おお。ヌフ。川の様子は、橋はあったか?」
「いえ、見事に流れていました。ですが、通りすがりの亜人が土魔法を使い、石の橋を造ってくれたので、問題解決です」
「この短時間で、橋を? 一体幾らで?」
「いや、奴隷が欲しいと申したので、地下に封じました。三日も放っておけば、おとなしくなるでしょう。ただし力を取り戻すと面倒なので、魔力封じと隷属の魔道具を用意せねばなりません」
「そうか? それでうまくいけば、儲けだが、そんなに力のあるものが、野良でいるものかな? どこぞ、貴族の子飼いなら面倒だぞ」
「その場合は、もったいないですが、潰せば良いでしょう」
「後で確認をしておけよ。ギルドに登録はしていないと思うが、登録していると、カードによって、居場所が通知されるからな」
「はい」
そう返事をして、部屋を後にする。
連れてきて、料理に一服盛ろうと思ったが、丁度良かった。
今頃、猫の獣人も彼女に会えてうれしいだろう。
ちょっと、壊れているけどね。
三日も、遊べないのがつまらんが、まあ我慢しよう。
街道も通ったし、どこかでまた奴隷を拾ってこよう。
次はどこに行こうかな。偏ると面倒が出る。
ヌフはまだ見ぬ獲物に思いを馳せながら、繁殖させることを考えていた。
あいつの子どもなら、高く売れるかもしれない。
だが皆が落ち着いたところで、あっさりと金属製の閂をへし折り、外に出る。歪んだ閂は綺麗に戻す。皆に話を聞きながら、コンストリュイール男爵領の奴隷を頂いていく。俺が橋を造った証明石板は、定礎の中に入れてある。それに橋の名前は、『神乃風刺橋』入り口は漢字表記、出口はひらがなで決まりに則り書いてある。
奴隷達は全員で、三百人程度しか居なかった。
ユーリア達のお母さん達は、泣いて喜んでくれた。
作業中にいなくなったので、またかと思い諦めていたそうだ。
奴のやっていることは、以外と周知されていたようだ。
また、荘園内で攫った者は、比較的長くいたぶられ、外から攫った者は、ばれるのを恐れてか、すぐに殺されるようだ。被害者には辛いが今回はそれが幸いした。
愕然としたヌフが見られたのは、四日後の昼過ぎであった。
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