異世界転移からふざけた事情により転生へ。日本の常識は意外と非常識。

第11話 デインド村

「ここは、街道脇に村があるんだな」

「あーうん。昔はもっと奥だったけど、順に開拓をしてこっちまで来たの」

　チャチャ情報を貰う。

　村は、畑が広がり、のどかな感じ。

　奥には、山が迫っているし、あまり大規模ではないようだが、人もそこそこ居るようだ。村の中には、家が点在。畑作業をしている人たちもいる。

　ただ、みんながぬいぐるみ。

　ウサギだけでは無く、犬や猫が居ると感心をしていたら、チャチャから情報が入る。犬や猫だけでは無く虎や狼が、混ざっているそうだ。

　見た目では、あまり違いが分からない。

　成人になった時、狼や虎は体つきが多少大きいようだが、個体差がある為はっきりは言えない。『毛の違いや顎の長さで判断してね』と言われた。

　うん。虎はなんとなく分かる。

　だが、犬と狼はどう見ても分からない。

　後、今は外に出ていないようだが、狐とかもいるようだ。

「あそこの家が、うちの家」

　指をさした先にある家は、少し大きめ。

　腰の辺りまでは石組みで、その上は木で組まれていた。

　屋根まで木の板。

　モンスターが来る為、こういう造りなのだろうか？

　気になって見回すと、一応村の周囲にも柵は作ってあるが、普通の獣よけ程度だ。

「お父さん、お母さんただいま」

　そう言って、ドアをノックする。

　すると、ドアに付いた小窓がパカッと開き。中から顔が覗く。

　チャチャを見て嬉しそうな顔となり、俺を見て、怪訝そうな顔になる。

　なんとなく、ウサギの表情が分かる様になってきた。そんな気がする。

　顔を見せたのはお母さんらしく、中へ入ると、お父さんが、暗い中で槍をこちらに向けていた。

　槍の穂先は、青銅製かな？

「お父さん。何をしているの？」

　チャチャが聞いても答えず。逆に聞いてきた。

「なんだおまえは？　チャチャとはどういう関係だ？」

　そう聞かれても困る。

「俺はよく分からないが、森の中で迷っていて、その前の記憶が無い。娘さんには森の中で出会って、腹が減ったと請われたから魚を与えて、その後は道案内をしてくれるようだが。まあそんな感じ？」

　そう言うと、お父さんの顔。嬉しそう？　いや羨ましい？　そんな顔に見える。

「魚は、まだあるのか？」

　そう聞かれて一瞬固まる。

　なんだこいつら、いきなり魚の無心。

　ふと気がつけば、全員がこっちを見つめている。

　その眼力に負け、一本ずつ渡す。

　何故かというのも愚問だな、チャチャにも渡す。

　するとありがとうも無く。無言で、トウモロコシ食いで食い始める。

　何とも言えない光景。

　でっかいウサギが、三羽輪になって、薄暗い家の中で魚を無言でかじる。そんなシュールな光景。

　つい後ずさり、玄関へと向かう。

　街道は分かったし、王都まで行くのなら案内は必要ないよな。自身の中で情報を反芻する。

　後ろ手で、ドアを開ける。

　ガツッと音がして、開かない。

　そっと振り返ると、打掛鍵が刺さっていた。

　なんてこったい。

　打掛鍵は棒を回転させて溝に入れる簡単構造。そっと、バーを回転させてフリーにする。

　鍵は解除した。

　そして、振り返ると、奴らがすぐ目の前に。

「ひぃぃっ」

「どちらへ？」

　串を持ったウサギが、すぐ後ろに立っていた。

　いや気配、それに音。なぜないんだ？　感知できなかった。

「いやまあ。親子で話しも必要かと思いまして、ちょっと外にいましゅのぜ」

　げっ、早口で言い訳しようとしたら、舌を噛んだ。

「うん？　ああそうだった。向こうから、絶縁の札を貰ったから、王都にでも行ってみる」

　チャチャが、村に寄った本題を報告する。

「そうか、気を付けてな」

　いや、あっさりしすぎ。

　娘より、手に持った串を悲しそうに見ているお父さん。

「気を付けてね。でもこの方、亜人よね。それも種族違いみたいだし、子どもは出来ないかもしれないわよ」

　いやお母さん。重要そうだが、あまり必要の無い情報をありがとう。

　さすがに、モロにウサギさんと、何かをする気は起こらない。

　せめて、ケモ耳程度でお願いします。

「お母さん。俺たちそんな関係じゃ無いし。単に王都まで行くだけですし」

　勘違いされてもなんなので、言い訳をしておく。

「そうなの？　魚取り上手そうだし、この人なら便利そうなのに」

　どんだけ、魚好きなんだよ。それに異世界に来てまで、便利そうな人頂きました。

　桜チップが乗っていた葉っぱだけを取り出して、その上に塩焼きを各自三本ずつ取り出す。

　それをテーブルにのせると、三羽とも目が釘付けになっている。

「それでは。またご縁がありましたら」

　そう宣言をして、そそくさと玄関へ向かう。

　すると、チャチャが素早く串を二本持ち、こちらに走ってくる。

「じゃあ、お父さんお母さん。行ってくるね」

　そう言ったが、両親はチャチャのことよりも、奇数になってしまった塩焼き串で、血の涙をこぼしそうだ。

　仕方ないので、もう一本出す。

　そして今度こそ、家を出た。

　当然横では、チャチャが魚に食いついている。

　しかし、こいつがくっ付いてくるなら、魚を捕っておいた方が良いのかな？

　まあ行く途中にも、川ぐらいあるだろう。

　そうして、やっと本当に旅に出た。

　だが。

「道照。トイレ。ちょっと待っていて」

「はいはい」

　ずっとこの状態。急に食い過ぎたんだよ。

　一応周辺を警戒しておく。

　うん？　何かちっこいのがいる。

　見ると、角が生えたウサギが、こっちを見ている。

「こいつは一体？」

　モンスターか、動物か、獣人の子どもでは無いよなあ？　服は着ていないし。

「これって有名な、角ウサギかなぁ。本当にいたのか？」

　ふと思い出して、首の後ろを捕まえていると、ぶんぶんと頭を振り、人に角を刺そうと暴れまくる。

　どうしようかと思って悩んでいると、とうとうピーピーキューキューと泣きそうな声で鳴き始めた。

　その声を聞きつけたのか、あわててチャチャが戻ってきた。

「何をしているのぉ？　角ウサギを鳴かしちゃ駄目ぇ」

　あわてた感じで叫んでいる。凄く焦っているが、どうしたんだ？

　すると、周囲に角ウサギの気配が、一気に膨らんだ。

「来ちゃったぁ」

　チャチャが、頭を抱え蹲る。

　そして、周囲から聞こえ始める軍団の行進音。

　ザシザシ、ダンダン！と、ウサギたちが飛んでは、足を踏みならす。

　全方位から、わらわらと集まりやってくる。

『かわいい子を泣かしたのは、どこのどいつだぁ』

　そんな感じで、飛んでは、足を踏みならし、四方八方からその包囲が狭まってくる。

　いや、この角ウサギ、凄く目付きが悪いんですが。

　手元の、角ウサギはおとなしくなったが。

『謝るんなら今のうちやでぇ。まあ、謝っても許さへんけどなぁ』

　そんな感じに見える。

　知らないうちに、新能力。

　ウサギの表情解析でも、取得をしたのだろうか？