生徒会長にフラれたので、後輩ちゃんと付き合ったら幸せしかなかった件～僕がやめた生徒会は崩壊寸前？～

１－１６ 後輩ちゃんの嫉妬？

「ま、待って、村咲さんっ！」

　陽花を追って猛ダッシュ。すぐに教室を抜け出した甲斐（かい）もあり、昇降口を出てすぐのところで追いついた。

「……むう、なんで追いかけてきたんですか」

　陽花は不満そうな表情で、遊星にジト目を向ける。

「なんでって、村咲さんとの約束が、先だったから……って、謝るのが先だよね、本当にごめんっ！」

　吐く息に合わせて、なんとか謝罪の言葉を絞り出す。

　陽花はしばらく納得のいかない顔をしていたが、ひとつ溜息をついてから困ったように笑った。

「もう。こんなに汗かいたら、風邪引いちゃいますよ？」

「風邪くらいならいいよ。村咲さんに許してもらえないほうが、よっぽどしんどい」

「ダメです。……ひざ、曲げてもらえますか？」

　言われた通りに屈（かが）むと、陽花がハンカチで額の汗を拭ってくれた。

「あぁ、助かるー」

「先輩、手のかかる子供みたいです」

　陽花が笑顔を見せてくれたので、大人しくされるがままでいる。

「はい。これで大丈夫です」

「ありがとう。ハンカチ、洗濯して返すよ」

「いえ、気にしないでください。自分で洗いますので」

「そうはいっても男の汗だし、匂うと思うよ？」

　ハンカチを受け取ろうと手を差し出したが、なぜかそっぽを向いて譲らない。

「……いいったら、いいんです」

「そ、そうなの？」

　そこまで言われたら押す理由もない。陽花はハンカチを大事そうにバッグの奥へ仕舞い、二人はどちらからともなく歩き始めた。

「……」

「……」

　だが、会話が続かない。

　陽花は無表情のまま足元を見つめ、黙々と歩いている。

　これでは一緒に帰ってる意味がない。思えば謝罪も中途半端になったまま。気になることを放置していては、話したいことだって話せない。

「……ごめんね、約束してたのに遅くなっちゃって」

「大丈夫ですよ。先輩には先輩のお付き合いがあるって、わかってますので」

「それでも、村咲さんとの約束が先だったんだから」

　陽花から返事はない。

　それが怒っているのか、そうでないのかわからず、焦りを覚える。

　だが陽花も気掛かりではあったのだろう。あの場に立ち会って、まず最初に思うであろう疑問をぼそりと口にした。

「一緒にいた綺麗な方は、どなたですか……？」

　そうだ、そこから説明しなければ。

　自分から切り出さなければ、まるで隠そうとしてるようにも見えてしまう。

　やましいことはなにもない。

　それなら説明責任を果たして、陽花の誤解を解かなければ！

「さっきの人は、副会長の藤美ノ梨さん」

「とても、仲が良さそうでしたね」

「仲はいいけど……生徒会も辞めたし、気にしないで！」

「手、握り合ってましたよね？」

「握り合って、はないかな。一方的に握られていたというか」

「頭、撫でられてましたよね？？」

「ええと、スキンシップの多い人なもんで……」

「告白されてましたよね？？？」

　……さっきから墓穴（ぼけつ）ばかり掘ってる気がするのはなぜだろう？

　話せば話すほど追い詰められていくような気がしてくる。

（でも村咲さんに納得してもらえるまでは終われない。しっかりと説明して信頼を取り戻さないと……！）

　遊星がそう意気込んで陽花の方を向くと……なぜかこちらを見てクスクスと笑っていた。

「ごめんなさい、すこしイジワルなことを言ってしまいました」

「え、ええと？」

「先輩の焦っている顔、面白かったのでいじめてみたくなったんです」

「……勘弁してよ」

　へなへなと大きく溜息をついてみせると、陽花はまた面白そうに笑う。

「私、こんなことで怒ったりなんてしませんよ。めんどくさい女の子だと、思われたくないですし」

「……別にめんどくさいなんて思わないよ？」

「でも、イヤじゃないですか。せっかく美人の先輩とお話してるのに、どうでもいい後輩が横槍いれてきたら」

「どうでもいい後輩って……村咲さん、自分のこと言ってるの？」

「他に誰がいるんですか。先輩にとって私なんか……」

「村咲さん」

　意図せず強い口調になってしまい、陽花がぴくりと肩を震わせる。

「僕は君のこと、どうでもいい後輩だなんて思ってないよ？」

「でも私なんか、先輩にとって知り合ったばかりの……」

「村咲さん」

　歩幅を早めて、陽花の前に回り込む。

「私なんか、って言わないで」

　だが陽花は顔をうつむかせたまま、目を合わせてくれようとはしなかった。

（村咲さんは言葉どおり、怒ってはいなかったのかもしれない。でも……）

　不安には、なったはずだ。

　同じ人を好きなライバルが現れた。しかも相手は最強の外見を兼ね備えていて、一年も同じ時間を過ごしている。比較なんてしてしまえば、自信なんか持てるはずがない。

　陽花は、遊星の前では自信が持てない。

　嫌われることを恐れてしまい、愛され上手の令嬢モードになることもできない。

　そして自信の持てない自分を、陽花自身が一番なんとかしたいと思っている。

　だったら遊星にできることは――ひとつだけだった。

「村咲さんっ！」

「は、はいっ！？」

　遊星は陽花の両肩に手を乗せ、正面から向き合った。

「突然ですがっ、クイズです！」

「…………はい？」

―――――――

　正解はＣＭの後！