これが我が一族の能力

プロローグ〜慶士サイド〜

ぼくはキミがいればあとは何もいらないんだ。キミのいる世界に生まれ変わったとわかった時。

ぼくはキミを捜した。

約束したから。

あの日。

あの場所で。

キミと同じ世界に生まれ変わったら。

また会おうと。

ぼくはネタのように転勤の先々で『武蔵坊弁慶の生まれ変わり』だと言った。

そして。

キミを見つけた。

『水城明里』。

それがキミの名前。

ぼくの受け持つクラスに名前があった。

でも。

キミはまだ、あちらの世界に行ってなかった。

それから。

しばらくして。

おばあさんからしばらく休むという連絡が。

キミがあちらに行ったのはわかりました。

キミがあれを経験するのかと思えば心が痛みますが。

ぼくには何もできないから。

そして。

夏休み前。

キミは戻ってきました。

最初は霊力が定まっていないようで体調悪そうでしたが。

しばらくは休みがちでした。

ぼくはそんなキミに我慢ができなくなり。

『やっと見つけた』

そう呟いた。

キミは驚いていた。

「弁慶？」

あの頃のようにキミは呼んでくれた。

ぼくは囁くように言った。

「はい。キミの弁慶ですよ」

教師と生徒。

しかも受け持ちのクラスの。

学校にバレたらぼくは教師はできないでしょう。

それでも、キミのそばにいたいんです。

そう思って付き合って欲しいと言いました。

「そんなの今さら聞かなくても私は弁慶、あなたのモノ」と言ってくれた。

これが彼女を苦しめることになるとは思わなかった。

ぼくは女生徒と2人きりにはならなかった。

変な噂や勘違いされたら困るから。

ぼくがその場面に遭遇したのは偶然。

「アンタさ、一年のくせに生意気」

「そうそう。武蔵先生の迷惑も考えなさいよ！あんたなんかと釣り合うわけないでしょうが！｣

「黙ってないでなんとか言いなさいよ！｣

それから。

明里さんは生徒たちの気がすむまで何も言わずに耐えた。

それを見て明里さんを守る方法はこれしかない。

だから。

あの場所で記憶を塗り替えたいんです。

そして。

約束の日。

「慶士！｣

「明里。待ちました？｣

「全然！」

「じゃあ行きましょうか？」

「うん！」

明里の手を繋ぐとかなり冷えていた。

「全く。こんなに冷たいのに」

「私が楽しみで早く来ちゃっただけなの！」

明里。

キミはっ。

「ちょっ！？慶士！｣

「誰も見てないですから｣

「で、でもっ｣

「じゃあ行きましょうか？｣

明里の手を握り、平泉へ。

車で東北街道を経由して向かう。

「うわぁ、綺麗｣

「喜んでもらえて嬉しいですよ｣

「先に旅館に行きましょうか？｣

旅館に荷物を置き、平泉の町を歩いてまわることに。

「明里。寒いですから、きちんと着込まないと｣

「大丈夫だよ。それに寒かったら……慶士がぎゅってしてくれるでしょ？｣

その。

上目遣い誰から教わったの？

「明里……｣

全く。

無意識に煽って。

明里は頷いてくれるだろうか？

明里のために買った指輪。

サイズは大丈夫なはず！

キミのこれからを俺にくれると嬉しいな。

あの時果たせなかった約束を。

言えなかったセリフを。

ぼくのお嫁さんになってほしいと。

「楽しかった」

あのあと。

明里と平泉の町を散策してまわった。

あの頃のあの時の話をせずに。

楽しかったとはしゃぐ明里は年相応だと思う。

いや。

年相応より

少し？

いや、かなり幼く見える。

その姿がとても愛しくて仕方ない。

「明里。お風呂入る前に夜景見に行きませんか？｣

「夜景？うん！行く」

しばらくして。

夕飯の時間らしく部屋に運ばれてきた。

「魚、すっごく美味しそう」

「明里に喜んでもらえて嬉しいです」

明里は食べる時は美味しそうに食べる。

見てるこっちが嬉しくなるように。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「明里、そろそろ行きましょうか？｣

「うん！｣

「……またそんな薄着で｣

「えー寒くないよ！｣

明里は寒いのに何故か着込むというのをしない。

「せめて、これ着て」

せめて。

セーターぐらいは着て。

明里が風邪引いちゃうから。

旅館から歩いて15分。

目的地に着いた。

「うわぁ！慶士、きれい」

そこは街を見渡せるぐらいにきれいだった。

「喜んでもらえて何よりです」

「明里。大切な話があります｣

「何？｣

「これを｣

俺はジュエリーケースに入った婚約指輪を渡す。

「これって｣

「そうです。明里、あの時はできなかったけど……」

「ぼくと結婚してほしい」

「……いいの？私、慶士のお嫁さんになって」

「あの時は頼朝殿がいたから言えませんでした。あの時も本当はキミを俺のお嫁さんにしたかったんです。明里、ぼくの家族になってくれませんか？」

明里は俺に抱きついて。

「返事は決まってるよ！私、慶士の家族になる！」

元気いっぱいに返事してくれた。

キミはこれからもぼくが守りますから。

そして。

明里の額に軽くキスした。

「額にだけ？」

「唇が良かった？」

ぼくがそういうと明里は恥ずかしいからか、ぼくの胸元に顔を埋めてきた。

「慶士の意地悪」

「明里」

明里の唇に軽くキスをした。

「明里。これ以上はお預け」

「え？」

「これ以上は明里のご両親に挨拶して、許可もらってから」

明里のご両親への挨拶が最大の難問なんですが。

「あんな人たちに挨拶なんかいいっ」

ほら。

明里はご両親が嫌いだから。