救世主は死神でした ～死神にしたのも悪魔の力を授けたのも神様です～

第15話 これは良いものです

　セサンを出て三時間弱、距離的には10kmくらいにはなるのだろうか。

　やはり砂利道の街道を歩くってのは時間が掛かるものだな。

　ラダリンスさんの粋な計らい（だと思ってる）で、俺はちょっとアンティーク風な腕時計を持っている。この世界で時計という物が既にあるのかは知らんけど、これは非常に有難い。

　同行していた商人達は、目的地の集落近くまで来たので此処で別れると言う。

「ターナス様、お世話になりました」

「いや別に一緒に歩いてきただけで何もしてないぞ」

「いえいえ、ターナス様は私の家内の病も治して下さいましたから」

　どうやら集落中の傷病者を癒して回った中に、彼の奥さんもいたようだ。

　個々の特徴なんて気にしてなかったし、全く気が付かなかった。

「何もお礼が出来ませんでしたが、どうぞこれをお納めください」

　そう言って差し出してきたのは、一本の小振りな剣。しかし手に取ってケースから取り出してみると、それは片刃ではなく両刃になっているナイフ――。

　所謂『ダガー』と呼ばれる物だった。

　そういえば獣人族の多くは腰にこいつを差してたみたいだったな。

「これは売り物じゃないのか？」

「まあまあ。特に業物というわけではございませんが、普段使いには申し分ない物だと思います。どうぞお使いください」

「そうか、ありがとう。使わせてもらうよ」

　派手な装飾などは施されていないが、狩猟用としてならまさに質実剛健といった感じの作りをしている。

　まぁ、これを普段使いと言っちゃうあたり、生活様式の違いと言うか世界観の違いと言うか……。

　こういう物を持ち慣れていない者としては「どうやって使うんだろう？」って考えて苦笑いしちまうんだけども。

「良かったですね、ターナス様」

「ああ、そうだな。とても良い物を頂いた」

　ハースが言うには、あの商人が扱ってる刃物はドワーフの鍛冶師が打った物だそうで、丈夫でよく切れると狩りに出る者には人気があるらしい。

　大事にしよう。

　再び道を進みながら、アレーシアにドワーフについて訊ねてみた。

「ドワーフは、聖王国やガーネリアス教ではどんな扱いにされてるんだ？」

「ドワーフ族も亜人種とされています。ですから人間中心主義を理念としている国では、ドワーフの鍛冶師を労働奴隷として監視下に置いて武具を作らせ、それで利益を得ているという感じですね。ガーネリアス教もドワーフは他の亜人種族と同じように捕らえて、聖王国などに奴隷として売られてしまうか、最悪、処刑されてしまいます」

　とことん胸糞悪い連中だ。

　ラダリンスさんの話よりも酷い気がするが、何れにしたって、そいつらをぶっ潰すために『最強の悪魔（ディアボロス）』の能力を授かったんだしな。

　やってやるぜ、クソッタレ！

「ターナス様……」

「ん？　なんだハース」

「なんか凄く悪そうな顔なんですけど……」

「わ、悪そうな顔だったか？　怖い顔じゃなくて？」

「はい。悪そうな顔でした」

「なぁアレーシア、俺は――」「はい、凄く悪そうな顔してました」

　二人とも、そんな真顔で言うなんて。ううっ、気を付けよう。

　こういう時は話題を変えるのがセオリーだよな。

「あ、ああそうだ、そろそろ休憩しようか。ハースもお腹空いただろう？」

　そういえば途中、小休止したくらいでシッカリとした休憩はとらなかったよな。

　朝飯の習慣が無いから何も食わずに出発したし、丁度良いだろう。

　街道から少し外れた場所に良さそうな石、じゃなくて岩か？　が、ある。椅子替わりになりそうだ。

　セサンを出る時にメナスから貰ったパンと燻製肉、それと小さな樽に入ったスープを取り出して、テーブル替わりに良さそうな上面が平らに近い岩の上に並べる。

　この樽って、山岳救助でセントバーナードが首に付けてる樽に似てるよな。あれは確かお酒が入ってるんだっけ。

　スープ用のコップも入れてくれたとは気が利いてるじゃないか。まぁ、普通に考えれば分かるか。

　燻製肉は食べやすいように薄く切らないと――なのだが、ナイフが無かった！

　流石に商人に貰ったダガーは大き過ぎて使い辛いし……。

「良ければ、これを使って下さい」

　おお、グッジョブ！　アレーシアが自分のナイフを差し出してくれた。

　気が利く女はイイネ！

「すまん、助かる」

　ナイフを受け取り燻製肉を薄く切り分け、パンの上に載せてハースとアレーシアに渡す。具の無いスープはコップに移し替えて、これもそれぞれ渡した。

　ちょっと切り難いナイフだなと思いつつ、アレーシアに返す前にブレードを綺麗にしようと汚れ具合を見てみたら、結構使い込んでいると見えて所々刃毀れしている。

　エッジに指を当ててみると、大分ヘタってるようだ。これじゃ切れないわけだ。

「なあアレーシア。このナイフの手入れって、どうしてるんだ？」

「ここ暫くは全く手入れしてないんですよ。というか、その暇すら無かったもので……」

「ん～、じゃあ俺がちょっとやってもいいか？」

「ターナス様が？」

「ああ」

　多分これなら能力で修復出来るはずだ。

　ナイフのブレードに手を当てて魔力を流していく。

　傷ついたブレード、刃毀れしたエッジ、欠けたり削れたりしている部位を復元しつつ、研磨して研ぎ澄まされた姿をイメージする。ついでに汚れが付着しにくい表層にしておこう。

　ほんの数秒で新品同様に蘇ったナイフをアレーシアに渡した。

「す、凄い！　まるで新品みたい！」

「多分切れ味も良くなったはずだ。後で試してみるといい」

「ありがとうございます！　これもやはり魔法なのですか？」

「まぁ、そんなもんだ」

　食べるのも忘れて、欲しかった玩具を買ってもらった子供みたいに、ナイフを四方八方から眺めて喜んでくれてるようで、ちょっと嬉しい。

　け・れ・ど・も……

　隣でハースが口を開けてアレーシアを見つめてるな。

「ハース、お前の鉤爪手袋（クロー）も見せてくれるか？」

「はひっ！」

　驚かすつもりは毛頭なかったのだが、どうやら全く気が抜けていたようで、驚いた猫がすっ飛び上がるみたいに、呆けていたハースは座った状態からピョンと跳ね上がった。

　やっぱり猫なんだな。

　ハースからクローを受け取って、グローブの指に付いている刃を良く見てみれば、こちらはナミルが日頃から手入れはしていたようで、錆もくすみも無い。

　ただ、それでもエッジの刃毀れは幾らかある。

　アレーシアのナイフと同じように、ハースのクローも修復と復元、そして研磨を施す。

「さあどうだ、お前のも綺麗になったぞ」

「ありがとうございます、ターナス様！」

　クローを受け取ったハースは、それはそれはもう嬉しそうに、満面の笑みで応えてくれた。

　食べ終わったら二人に試し切りさせてやろう。