「Ｅ．Ｆ．Ｗ」 ～目付きの悪いオッサン予備軍の俺、謎のスマホアプリを手に入れて人生が変わりました～

Episode04-20 クラスチェンジ

　俊也（しゅんや）が言ってきた「七曜会（しちようかい）」への加入の件は、ひとまずは「考えておく」と返事を保留しているが、彩音の意見も聴いた俺は前向きに考えている。

　デメリットは「警察への協力義務」が生じる事、になるが、これは俊也の言い分を信じるなら「月に２回程度」との事。それ程重い負担にはならなさそうに思える。

　他には、強（し）いて言うなら「俊也が持ってきた話」という点くらいだろう。ただ、俺が「視た」限り、俊也は別に嘘を吐いていたり、騙そうとしている訳ではない。でも――

（アイツにそのつもり（・・・・・）が無くても、「結果的に」ってのが多かったからなぁ）

　そんな警戒感は少し残る。

　ただ、こうやってマイナス面ばかり考えていても仕方がない。現に、俊也の申し出はメリットが多い。それは彩音の言葉を借りる間でもなく、明らかだ。

　先ずは外見上「団体職員」という肩書を得られる。これで無職やフリーターのような社会的に弱い立場に起因するトラブルは防げるだろう。

　それに、団体職員としての「共済組合」があるのも大きなメリットだ。アプリユーザー（この仕事）を続けて行けば、将来どんな不測の事態に陥るか分かったものではない。身体が資本の仕事でもあるので、自分が動けなくなった場合の備えは必要だ。

　更に言えば、身分がしっかりとして将来の「万が一」にも備えが出来れば、別の事を考える余裕も出来る。それは

（彩音……大学へ行けるよな）

　というもの。

　今のところ、本人（彩音）は高卒で学歴を終える気満々のように見える。しかし、それは彼女の境遇が最初から「大学進学の選択肢は無い」というモノだったから（かもしれない）。だから、十分に実現可能な将来の選択として「進学」はアリだと思う。

（自称保護者としては……提案くらいはしないとな）

　勿論、提案だけではなく、「そうなったら」協力もするつもりだ。

　そんな事を考えつつ、俺は車を走らせて目指す目的地へ向かう。その目的地は……当然「穢界」だ。

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　「七曜会」への加入は一旦棚上げにして、俺は「朝の穢界」として八等穢界に入った。そして、いつもの如くスキルの習熟度を上げるために「単結界」を使いつつ、書き溜めていた「呪符」の効果確認も行う。

　自作の「呪符」については、劇的に上達するという事は無いが、徐々に効果は上がっていると思う。欠かさず近所の書道教室に通っている成果だろう。

　一方、なかなか習熟度が上昇しない「単結界」だが、今回の穢界でようやく

――単結界★★★――

　となった。

　ちなみに、★３つで覚えた結界術は「塞縄（さいのなわ）」というもの。効果は

――怪異の侵入を阻む――

　というもので、他の「榊垣（さかきかき）」や「柊垣（ひいらぎかき）」同様、無地の呪符３枚と法力１０を消費する。

　試しに使ってみたところ、目の前に差し渡し３メートル程の縄が腰の高さに出現した。ちなみにその効果は、突っ込んで来た八等の小餓鬼を

――バチンッ！

　と弾き飛ばす、というもの。どうやら、３回から４回くらい怪異を弾き飛ばす事が出来る模様。しかも、

「破魔符、行け！」

　こちらから発した法術は、縄の上を難なく通過して怪異に効果を発揮する。

　これ迄の榊や柊の生垣と違い、効果がある間はこちらから一方的に遠距離攻撃が出来る感じだ。

「やっと使いやすいのが出て来たな」

　目に見える範囲で粗方の怪異を斃した俺は、一息吐きつつ感想を（独り言で）述べる。

　耐久性にやや問題を感じるが、初級クラスの「陰陽学生」だとこの程度なのだろう。それよりも、

「これで陰陽学生のクラスが★３つになったな――」

　こっちの方が重要。これで俺は「退魔剣士」にクラスアップする条件の１つをクリアした。

　ちなみにこの「退魔剣士」というクラスは、「Ｅ．Ｆ．Ｗ（アプリ）」の公式掲示板にも情報が出ていない「レアクラス」になる。ただ、最初の頃に参照した「スクにゃんＡＩ」がチャットの中で言及していたし、諏訪さんもその道（・・・）を示唆していた。

　だから、俺の中では次のクラスは「退魔剣士」にすることが確定している。ただ、クラスチェンジに必要な能力ポイントは５０。これは、所謂（いわゆる）「和職」で言えば「中級職」に相当するポイントだ。対して、俺が所持しているポイントは現在４０。

「能力ポイントが１０足りないかぁ～」

　初期の頃に「チュウとリアル」を見た勢いで能力ポイントをステータスアップに使ったのが悔やまれる（スクにゃんも「勿体ないのだ！」とか言っていた）。

　この能力ポイントはレベルが上がると１０ポイント付与される。ただ、俺はこの前レベル１５に上がったばかり。次にレベルが上がるのは少し先の話になる。まぁ、今まで通りに活動していれば、その内クラスチェンジが出来る訳だ。しかし、

「う～ん、彩音も巫女になったしなぁ」

　ちなみに、彩音の「巫女」は和職の中級職。一方、俺は初級職（２つ目だけど）というのは、ちょっと格好悪い気がする。なので、

「浄化ポイント使うか――」

　という選択肢を思い付く。

　ちなみに、「能力ポイント」は「浄化ポイント」から直接交換する事も出来るし、宝珠ショップでアイテムとして買うことも出来る。ただ、浄化ポイントから交換した場合は

　１０浄化ポイント＝１能力ポイント

　であるのに対して、宝珠ショップで購入した場合は

　１,０００宝珠＝１能力ポイント

　となる。

　「１浄化ポイント＝１０宝珠」だから、宝珠ショップでアイテムとして購入した場合は１０倍のコスト高になる。

（これ……作った人の間違いだろ）

　そんな気がするが、とにかく、俺は手持ちの浄化ポイントを１００使い、能力ポイント１０を手に入れた。「１００浄化ポイント＝現金１０万円」だけど気にしない、気にしない。それよりも今は――

「これで……よしっ」

　「退魔剣士にクラスチェンジしますか＿Ｙ／Ｎ」のメッセージで「ＹＥＳ」を選択。そして俺は、ようやく「退魔剣士」となった。

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　その後、俺は取り敢えず穢界を浄化することに決めた。新しいクラスの「退魔剣士」については、一旦自宅に帰ってじっくり調べようと思ったからだ。

　というのも、この日の午前の穢界で、俺は思った以上に長い時間、穢界に滞在してしまったから。外（現世）と中（穢界）では１０倍時間の差があるが、それでも、新しい「単結界：塞縄」を試したり、能力ポイントを得るかどうかでモジモジしていたお陰で２時間以上も穢界の中に籠ってしまう事になった。

　こうなると、現世（うつしよ）側で路駐状態にしてある車が少し心配になる。盗難されるような高級車ではないが、駐禁を切られる可能性は……

「うわ……」

　可能性ではなく、現実のものになった。

（２０分くらい大丈夫かと思ったけど……）

　駐車禁止の黄色いステッカーがフロントガラスの上から現実を主張している。

　ちなみに、こんな場合でも「七曜会」に加入していれば「何とかなる」らしい（俊也談）。

　こういった場合や、先日の俺のように「不法侵入」的な不法行為（世間的には犯罪行為）で逮捕されたような場合でも、目的が「穢界がらみ」ならば「七曜会職員」という立場が融通を利かせてくれるとのこと。これも「七曜会」のメリットの１つだ。

「はぁ……」

　俺は溜息を吐きつつ、フロントガラスに張られた黄色のステッカーを剥がして運転席に乗り込む。そして、

「入ろうかな……」

　こんな切っ掛けで決めてしまってもいいのか？　と思うが……１０万円分散財した直後の罰金１万数千円はちょっと痛いのだから仕方ない。