現代ハンター複音書 時系列順版

第3話 偽典 正也の妹③

　もう二度と鳴らないチャイムを、私は待っていた。何故待っているのだろう。あんなにも嫌っていたのに。

「ユキさん……」

　チャイムが鳴らなくなって、三日が経った。

　この三日間、私は玄関のドアと、携帯電話の画面ばかり睨みつけている。

　何度も迷ったけど、とてもじゃないがメールは送れない。もちろん、電話も。

　私は来てくれる事を願ってる。

　ありえない事なのに願ってる。

　お風呂に入った。一ヶ月ぶりの事だった。何度も何度も体を洗い、何度も何度も髪の毛を洗った。

　この程度の事で、私に染み付いている垢が落とせる訳が無いが、それでも洗わずには居られなかった。

「汚い……汚い……汚い……」

　男に対して向けられていた嫌悪感が、とうとう自分に向いた。

　あれだけ自分を正当化していたというのに、どうやら私は、私が嫌いらしい。

「ああぁっ……！　なんでよっ！　なんでよぉ！」

　左腕の汚れが、落ちない。

　それもその筈、左腕は醜いが、これは汚れて醜い訳じゃなく、傷だらけで醜いんだから。

　そんな事は解っている。解っているけど、この醜い傷跡を、どうしても消してしまいたかった。恥ずかしいから。だから擦る。何度も何度も、擦る。かさぶたがはがれ、血が流れる。傷口がピリピリとしみる。

「うぐぅっ……！　ううぅぅっ！」

　私はスポンジを放り投げ、目の前にある鏡に頭突きをした。

　すると突然、涙が溢れる。

　とめどなく、溢れる。

「兄貴ぃっ！　ユキさんっ！　啓二ぃっ！　助けて！　助けてぇっ！」

　羨ましかった。本当は、この三人の関係が、とても羨ましかった。血のつながりの無い男女三人が、固い絆で結ばれ、困難に直面しても、お互いがお互いを支えあい、笑顔を作り合う。

　流行らないし、格好悪い。けど、私も、その仲間に入れて欲しかった。

　もう遅いけど、叫んだ。

「助けてよぉっ……！　啓二は英雄なんでしょ？　助けて！」

　返事は、無い。貰いにいかなきゃ……。

　扉の前で、佇む。ドアノブに手が伸びない。

　このドアを開けると、もう二度と戻って来れなくなるような、そんな気がしている。

　闇とサヨナラしなければいけないような、寂しいような、裏切ってしまうような、そんな感じ。

「……闇は、居心地良いよね」

　一ヶ月、一人でも寂しくなかったのは、闇があったから。

　私の中にある闇が、私の心を包み込んでくれていた。

　闇は「何も要らない」と思わせてくれる。

　闇は「ずっと浸っていい」と思わせてくれる。

　闇は「私は悪くない」と思わせてくれる。

　闇は優しいモノだと思わせてくれる。

　だけど、実際はそうじゃない。

「何も要らない訳が無い。ずっと浸ってていい訳が無い。私が悪くない訳が無い。闇が優しいモノな訳が無い」

　もう一ヶ月じゃないか。沢山、迷惑かけた。沢山、闇をばらまいた。沢山、悲しみを生んだ。いい加減、いいだろう。扉を開けよう。

　手を伸ばし、鍵を開けた。ガチャリという、重たい音を立ててドアノブが回る。

　昼間の外界を歩くのは、実に久しぶりの事だった。

　雪が積もっており、それが太陽の光を反射して、とてもまぶしい。

　蛍光灯の灯りとはやはり違う。本物の光は、まぶしいもの。

「目が痛いな……」

　私はつい、光から目をそむける。

　直視なんて出来るものじゃない。

　アパートから歩いて五分の場所に、ユキさんのお屋敷がある。

　大きな大きな、お屋敷。

　私はお屋敷の門の前で、しゃがみこむ。

　そして携帯電話の画面をにらみつけた。

　もしかしたら、窓から顔を出したユキさんが私に気付いて、メールなり電話なりをしてくれるかも知れない。と、期待していた。

　しかし、画面はいつもと同じ。兄貴の死に顔の待ち受け画面。

「どうしようかな」

　電話をかけるべきだろうか。メールを送るべきだろうか。チャイムを押すべきだろうか。

　そもそも、コンタクトを取っていいのだろうか。

　私は絶交されたって文句が言えない事を言ったのだ。

　それに、それ以前だって。毎日あの部屋に通ってくれていたのに、一度だって玄関のドアを開けはしなかった。

　しかも、私は今、謝るためにここへ足を運んだ訳じゃない。更に甘えるために、ここに居る。都合が良すぎる。勝手すぎる。

　それでも、私は携帯電話のボタンを押す。

「門の前に、居ます。出てきて、ください……」

　書いた文章を口に出し、「ふぅ」とため息をついた後、送信ボタンを押した。

「都合が良くても、勝手すぎても、今更……」

　今更、失うものは無い。

「ハルちゃん……」

　ユキさんは小走りに私へと駆け寄ってきて、私へと話しかけた。急いで出てきたからか、肩で息をしていた。

　学校から帰って来たばかりだったのだろう、ユキさんは制服を着用している。兄貴も啓二も居ない学校へと通っている事に、私は内心、驚いていた。

「……お久しぶり、です」

　私はそう言って立ち上がる。

「……ハルちゃん、外に、出たんだね」

　ユキさんは少し笑顔を見せてくれた。

　だけどその笑顔が、どことなくぎこちない。

　私もきっと、ぎこちない笑顔を作っているのだろうと、思う。

　以前、どう接していたか、解らなくなっていた。

　少し前、一ヶ月前、兄貴が死ぬ前までは、姉妹のように仲が良かった筈なのに。

　今では、門の柵越しに会話をしている。

　ドアがあった三日前と、距離感が変わらない。

「ハルちゃん、あのね、私、馬鹿だけど、色々考えてるよ」

　ユキさんが真面目な表情を作り、私の目をチラッと見た。

　私は思わず目をそむけ、うつむき地面を見る。

「……はい」

「どうしてハルちゃんが、ふさぎ込んじゃったのか、とか、あんな事を言ったのか、とか、色々考えてるんだよ」

　思い出してきた。

　少しだけ前置きが長いと感じるが、ユキさんはいつもこんな感じ。

　ユキさんが話をしている間、私はずっとニコニコして「はい」と答えていた記憶がある。

　だから私は「はい」と、答えた。

「えっと……ふさぎ込んじゃったのは……私も、ほら、イジメられてたから、解るんだ。辛い事があると、一人になりたいよね。だけどそんな時ね、タダ君が言ってくれたんだ。一人になった所で、考えるのは暗い事だって。だから私ね、ハルちゃんを一人にさせないように、毎日通ってたの」

　支離滅裂とは言わないが、話に一貫性が無い。

　けれど、ユキさんの言いたい事は、良く解る。

「はい」

「つまりどういう事かって言うと、私はハルちゃんを救いたかったんだよ」

「はい」

　知ってた。解ってた。

　けれど、イライラしてた。無視したかった。

　関わりたくなかった。ユキさんを悪者にしたかった。

　悪くないのに。

　そうする事で、自分を保っていた。

　私の中の「世界で一番不幸な少女」で、居たかった。

「はい……って……解らないかな……私ね、タダ君に」

「解ってます」

「お願いされたからじゃなくてね」

「解ってますってば！」

　私は大声を上げた。

　何度も繰り返し同じ話をするユキさんに、多少イラついていた。

　自分の話ばかりしていないで、私の話も聞いて欲しい。

「ハルちゃん」

「……解っていますから。それより、私」

「ハルちゃんは、もうハルちゃんじゃ、無いんだね」

　突然、ユキさんの声が小さくなった。

　そして、なんだかとても冷たく感じた。

「え」

　私は思わず、ユキさんの顔を見る。

　そこには、恐ろしく冷たい表情をした、ユキさんらしき人間が立っていた。

　いや、これはユキさんなんだろう。ユキさん本人なんだろう。

　だけど、とてもじゃないけれど、私が良く知っている、ほんわかしたユキさんだとは思えなかった。

「私、諦めなかったタダ君にも、ケイ君にも、感謝してるんだよ。二年間、助けてもらってたから。だから恩返しって訳じゃないけど、ハルちゃんを助けようって思ったの」

「え」

　だったら、ユキさんも二年くらい、私を見捨てないで欲しい。

　この一ヶ月のようにして欲しいとは、言わない。今日からまた、普通に接してくれるだけでいい。

　そして啓二とも、仲良くさせて欲しい。兄貴の変わりに私を入れてくれるだけで、それだけで私は救われる。

「でもね、私、運命の人を亡くしてるんだよね」

　ユキさんの言葉に、全身鳥肌が立つ。

　寒いと感じる肌と半比例し、汗が吹き出るのを感じた。

　そうだ。ユキさんは兄貴が死んで行く様を見ている。目の前で。

　兄貴の肉体から魂が引っぺがされる現場を、この人は目の前で見ていた。

　ユキさんは苦痛にゆがむ兄貴の顔を、生で見ていたんだ。

「私ね、もう何がなんだか、解らないんだよ。精一杯頑張って色々考えたけど、ゴチャゴチャしてて、もう解らないんだよ」

「解らない……って」

「でも、ひとつ解ってる事はね、三日前の事が、どうしても許せないって事」

　心臓が打ち抜かれたような、脳天から電撃が落ちたような。

とにかく、死んでしまうような感覚が私を襲った。

「ハルは良く知りもしないくせに、私とタダ君、そして何よりケイ君を、侮辱した」

　ユキさんの目が、表情を持たない。

　冷たく、私を見抜く。

　まるで私を見透かすかのように。私の後ろを見るかのように。

「ケイ君はね、英雄。神様みたいな人。ケイ君は、普通じゃないんだよ。ケイ君はね」

「あ……ユキさ」

　私がユキさんの声を遮ろうと声を発するが、ユキさんは突然、門につかみかかり、思い切り揺らす。

　ガシャガシャガシャという大きな音が鼓膜に届き、私は恐ろしくなってあとずさった。

「ケイ君はね！　自分よりもタダ君と私の事が大事だったの！　なんでそれが抱かれるとか、そういう話になるの！？　ケイ君はそういう人じゃない！　お礼は私とタダ君の笑顔で良いって言ってくれた！　笑顔で言ってくれた！」

　ユキさんはいつの間にか涙を流していた。

　私を睨むために、渾身の力を瞳に込めている。

　鬼の形相とでも言えばいいのだろうか、私はユキさんの行動と表情に恐怖した。

　手足がブルブルと震えている。

「ご……ごめんなさい」

「ケイ君を侮辱するなぁっ！　ケイ君は私なんかと釣り合わない！　ケイ君は神様だから、女神じゃないと釣り合わないのっ！　だからハルが啓二って呼び捨てにするのなんか、絶対にあっちゃいけない事なのっ！」

　ユキさんはとうとう、門に頭を打ち付けた。

　何度も、何度も、打ち付けた。

　頬が切れ、血が流れている。

　それでも止まる事無く、一心不乱に、頭を打ち付けた。

「あぁ、そうか。そうだよ。狂うしか、無いもんね」

　私は狂っているユキさんを見て、自然と言葉が漏れた。

　私も、同じだったじゃないか。狂うしか、無かった。

　ユキさんは、十年間ずっと一緒に過ごしていた運命の人を、亡くしてる。

　しかも、ただの運命の人じゃない。自分を救ってくれた、かけがえの無い人。

　私より、辛いはず。

　それなのに、私を心配し、毎日私の所に来ていた。

　きっとそれは、ユキさんが自分らしさを繋ぎ止めておくための、行動だったんだ。

　だから、何度も、何度も、自分をなぞり、混乱し続けている頭を精一杯整理し、懺悔をし続けていた。

　それなのに、私が止めを刺した。

「ああぁぁああっ！　ハルぅっ！　許さないっ！　許さないぃっ！」

「ユキさん、あのね」

「ハルぅっ！　ハルぁああっ！」

　私は頬を伝う涙をふき取った。

「啓二さんに、会いにいこぉ。一緒にいこぉ。私たち、もう、すがるしか無いよぉ」

　私は、汚い左腕を、ユキさんに向けて伸ばした。

　手を、取りたかった。

　だけど、ユキさんは噛み付いた。

　まるで獣のような顔で、私の指を噛む。

「うっ……ぐぁあ……ユキさん痛いよ……」

　痛い。

　痛い。

「痛い……痛いっ……ユキさんやめて……」

　私はあまりの痛さに、膝をつく。

　ユキさんはそれでも、私の指に噛み付き続けた。

　ボロボロ、ボロボロ、私の瞳から涙がこぼれる。

　ユキさんの瞳からも、沢山、沢山、流れている。

　なんだろう……なんなんだろう、この状況。

「ユキさん……ユキさん……啓二さんに……会おうよ」

　私の指から、血が流れ、ユキさんの口を、赤く染める。