校内三大美女のヒモしてます

おまけ

おまけ１ 千景とクリスマス 上

　とある冬のコト。

　三年生への進級を間近に控えた、冬休みの日のことだ。僕はつーちゃんとさくらと、マンションの一室で鍋を囲んでいた。

　寒い夜、三人で食べる温かい鍋は格別で、僕たちはご機嫌だった。ちなみにカニ鍋。つーちゃんが奮発してくれた。

　千景は家族旅行に出掛けていて、今日の鍋にはいない。

　それを残念に思う自分がいた。

『千景：ケイに会いたい』

『京：いつ頃帰ってくるんだっけ？』

『千景：26日……。イヴはケイと一緒に過ごしたかったのに』

　つーちゃんとさくらが談笑している横で、僕はスマホを操作して千景にメッセージを送っていた。

「おけいはん、箸が進んでないぞ。せっかくのカニ鍋なのに」

　つーちゃんが僕を見て、心配そうに声を掛けてくる。

「千景から連絡が来たの？」

　さくらが訊いてきた。

「うん」

「おおかた、イヴはおけいはんに会いたい～って内容でしょ？」

　つーちゃんはニヤニヤと笑っている。

「千景らしい」

「んじゃ遠慮なくイヴは三人で過ごしますか」

「千景は残念賞」

　二人は僕を見て、そう言った。

「だね。千景が帰ってきたら埋め合わせしておくよ」

「埋め合わせって、それはおけいはんが考えることじゃね？ おけいはんは千景に甘すぎ」

「うん。自覚はある」

　僕は苦笑いをしながら頷いた。

　ダシに浸かったカニの足を箸で掴むと、僕はそれを口元へと運んだ。

　カニの身がほろほろ崩れて、口の中に美味しさがじんわりと染みていく。

　……お、おいし。これ。

「うまいっしょ、それタラバガニだから」

「タラバガニって高いやつだっけ？」

　カニの身の旨味に、僕は舌鼓を打ちながら尋ねる。

「ズワイガニよりも高級。贅沢」

　さくらが教えてくれた。

「そうなんだ。本当においしいよ、これ。あかりにも食べさせてあげたいな」

　僕は無意識にそうこぼしていた。

「1杯持って帰ったらいいじゃん。あかりちゃんとお父さんに食べさせてあげて」

「いいの？」

「もち」

　つーちゃんは優しく笑ってくれた。

「まあ、でもタダってわけにはいかないかな。あーんしてよ」

「司。京君を物で釣らない」

「……あはは」

　あーんはいつもしてる気がするんだけど。それは言わないことにした。

　僕はカニの身を箸でつまむと、つーちゃんの口へと運んだ。

　※

　つーちゃんからいただいたカニを持ち帰った僕は、父さんとあかりにカニを振る舞ったあと、寝具に寝そべりながら千景とメッセージのやり取りを続けていた。

　クリスマスだけでも会えないか、と千景はメッセージを送ってきた。

　旅行先は大阪とのこと。京都からだとそんなに遠くはない。家族旅行中なのにいいのかな、とも思いながら、僕は千景に『わかった』と返信を送った。

　イヴはつーちゃんとさくらと過ごす。25日は千景と過ごそう。

　そう決めて、僕はスマホを枕元に置いた。

　※

　クリスマス。

　千景は夕方から抜けられるとのことなので（家族旅行中なのでそのあたりは調整が必要らしい）、その時間に合わせて大阪に向かうことにした。電車に長時間揺られながら、大阪の梅田を目指す。

　だけど、途中、電車が止まってしまった。

　どうやら雪の影響でダイヤが乱れているらしい。

　車内アナウンスが、復旧の目途は立っていないことを僕に告げた。

『ケイ、ごめん。充電忘れてて切れそう。地図貼っておくから、時間になったらそこに来て。ごめんね』

　千景からメッセージが届いた。

　充電が切れそう？

　まずいな、電車がいつ発車するかわからない。僕は千景にメッセージを送る。

　既読はつかない。

　千景のことだ。ギリギリまで僕のことを待つだろう。……早く動いてくれ、電車。祈るように、僕はギュッと目を閉じた。

　……もう少し早く家を出ればよかった。

　今更遅い後悔を、僕は何度も繰り返す。

　結局電車が動き始めたのは、それからかなり時間が経ってからだった。

　大阪に着いた時にはもう夜で、時間は既に19時を回っていた。

　まだ雪は降っている。ホワイトクリスマスでロマンチックなはずなのに、それどころじゃない。僕はマップを頼りに、千景が待っている場所へと足早で向かった。

　大通りはイルミネーション一色で、男女が仲睦まじく手を繋いで歩いている。

　恋人たちのクリスマスを演出する景色は、僕の心を強く締め付けた。

　待ち合わせ時間は夕方。もう夜だ。千景は待ってくれているのだろうか。家族旅行中だって言ってたから、もう宿泊先に戻っている可能性だってある。

　……それでも僕は、千景が待ってくれているかもしれない、と考え、彼女の姿を探した。

　※　

　お化粧も、髪のセットも、全部やり直した。

　お気に入りのコートを着て、烏丸（からすま）千景（ちかげ）は梅田の大通りで京を待っていた。

　……もうこんな時間。きっと来ないよね。

　イルミネーションに照らされて、白く染まる京の幻影を、千景はずっと見続けていた。

　雪が降るなか、時計の針だけが進んでいく。

　スマホの充電ももうない。長い棒のてっぺんについた時計、そこに雪が積もっていくのを、ただただ見つめるしかなかった。

「キレイ、あの子。女優さんかな？」

「さっきもあそこにいたよ。どうしたんだろ？ カレシにぶっちされたのかな？」

　道行く人が、一人佇む千景を見てそう話す。

　千景はマスクを少しだけ持ち上げて、白い吐息を吐き出す。

　時計の針が19時半を回った頃だった。

　もう……戻らないと。

　夜ご飯は家族で食べるって、京にも言ってある。

　……帰ろ。

　待ち合わせ場所を後にしようとしたその時、人混みの中に紛れる京を見つけた気がした。

　千景は足を止めて振り返る。しかしそこには人の群れしかおらず、京の姿はない。

「なにかあったのかな……」

　京は約束を破るような薄情な人間じゃない。もしかしたら事故にでもあったのかもしれない。心配だ。ホテルに戻って、充電して、京にメッセージを送ってみよう。

　千景は小走りでホテルに向かうことにした。

　※

　待ち合わせ場所に千景はいなかった。

　そりゃそうだ、二時間もオーバーしてるのだから。

　僕の方も、スマホの充電が切れてしまい、連絡を取ることができなくなった。

　ネカフェでも入って充電しようか？

　それとも、ここで待つか。

　ここで待つことに、どれだけの意味があるかわからない。それでも、もし千景がちょっとコンビニに行っているだけで、ばったり会うことができるかもしれない。

　僕はそんな淡い期待を抱きながら、雪の降る大通りで待ち続けることにした。

　……はぁ。

　悪いことをした。

　僕は深いため息を漏らした。

　約束を破る結果になってしまったし、不安な思いをさせたかもしれない。

　それに今日はクリスマスだ。

　家族旅行中でも会いたい。千景がそう思ったのは、今日が、特別な日だからだろう。

　だから僕も千景と過ごしたいと思った。

　でも、もうそれはできない。

　時間的にも、今日という日の意味的にも。

　でも、待ってみよう。

　リミットは22時。

　未成年は、ネカフェにもホテルにも泊まれない。大阪から京都までは、電車でそこそこかかる。流石にこの寒さで野宿は出来ないので、22時ぐらいが限界。僕はその場に座り込むと、空を見上げた。

　雪は降り続いている。

　まるで僕の心を慰めるかのように、ふわふわと舞うように舞い降りてきていた。

　時計の針が22時を回った。

　帰ろう。

　僕は立ち上がって、駅へと歩き始めた。

　その時だった。

「ケイ……？ ケイなの？」

　聞き覚えのある声が、僕の耳に届いた。

　振り返ると、そこには真っ白なダッフルコートに身を包んだ千景が立っていた。

　髪は雪で少し濡れている。

「ごめん……一度、ホテルに戻って、ごはん食べて……でも連絡が繋がらないから、すれ違いかと思って、戻ってきた。……ごめん……」

　千景は僕に頭を下げて、何度も謝罪の言葉を述べる。

　僕は千景の冷え切った手を温めるように握って、優しく微笑む。そして、ぎゅっと抱きしめた。

「謝るのは僕の方だよ。ごめん遅れて……雪で電車が止まっちゃって。携帯も充電が切れちゃったんだ。ごめんねホント」

　千景は僕の腕の中で、ふるふると首を振る。

「千景の顔を見れてよかった。もう帰らなきゃだけど」

「あ、もうそんな時間だよね……。でも私、もっとケイと一緒にいたい」

「明日になったら帰ってくるんでしょ？ すぐ会えるよ」

「嫌、せっかくのクリスマスだから、ケイと一緒に過ごしたい」

　千景はそう言うと、僕の胸に顔を埋めた。

「で、でも……泊まるとこないでしょ？」

「大丈夫。お母さんに同意書書いてもらうから。同じホテルだとお姉に茶化されそうだから、別のホテルに泊まる。いいでしょ？」

　千景は僕の服を掴んで、懇願するように僕を見上げた。

　……か、可愛い……。

「それ千景のお母さんは不審がらないの……？ 同意書の仕組みを僕は知らないんだけど、多分、二人分必要でしょ」

「うん、お母さんにはケイのことカレシって言ってるから」

「そ、そうなんだ。それは光栄だな」

「ホントに付き合っちゃう？ 司とさくらは私が説得するからさ」

「嬉しいけど、僕は千景もつーちゃんもさくらも、みんな好きだから。それはできないよ……」

　僕がそう言うと、千景は不満げに口を尖らせた。

「じゃあ、今日一日限定でケイは私のカレシ。それなら、いいでしょ？」

「う、うん」

「私はケイの何？」

「えと、千景は僕の恋人。カノジョってことだよね」

「うん。よく言えました」

「あはは……」

　ホテルに着いたら、充電して、お父さんとあかりにも連絡しておこう。

　今日は泊まりになるって。

　まだ雪は降り続いている。

　僕と千景は手を繫いで、イルミネーションで彩られた町を歩いた。