ルームシェアの相手は学校一の美少女でした。

プロローグ。

　薫風が頬を撫でる、桜の花弁（はなびら）の舞う季節。

　俺は、近所にある大鳳神社（たいほうじんじゃ）に来ていた。

　父がここの宮司と知り合いで、俺もよく連れてこられるんだ。

　やることもないので境内（けいだい）を歩いていると、桜の木の下で女の子が一人、泣いていた。

　ここの神社には、俺と同い年の宮司の娘もいるが、今俺の目の前で泣いているのは違う知らない女の子だった。

　年の頃は、俺とそう変わらないだろう。

　どうして泣いているのかと聞いてみたけれど、返答は返ってこず、まったく泣き止む気配がない。

　だから俺は、そのときたまたま持ってきていたゲームを取り出して、少女にゲームを一緒にやろうと言った。

　すると少女は初めて反応を見せた。

　俺は別にゲームが好きなわけじゃない。どちらかといえば本を読んでいる方が好きだ。いや、どちらかといえばなんて言葉がいらないくらい読書が好きだ。

　けど俺は、本を外に持ち出すのは嫌いだ。

　本を外に持っていくと、ヨレるし、焼けるし、角は折れるしで、良いことが一つもないからだ。

　だから俺は、このとき話題だったストーリーが良いと評判だったゲームを持ってきていた。

　俺は少女の隣に座り、ゲーム画面を見せる。

　ようやく泣き止んでくれた少女は、ゲーム画面をのぞき込んできた。

　それを確認した俺は、淡々とゲームを進めていった。

『――――好きだよ。大好き』

　病院のベッドに横たわるヒロインの台詞で幕を閉じると、ゲームのエンディングを聞きながら、俺たちは二人して泣いていた。

　このゲームは所謂（いわゆる）泣きゲーというやつだった。

　二人して泣いていると、泣き声が随分大きかったようで、俺の両親が宮司さんとの話を切り上げ何事かと駆けつけてくる。

　俺が泣きながら説明すると、両親はほっと息を吐いて安堵した表情を見せて、帰るぞと言ってきた。

　俺はうなずいて両親の手を取り、あとをついて行く。

　少し進んだところで、さっきまで一緒にゲームをしていた少女に呼び止められた。

「な、名前！　何ていうの！」

　俺はそこで、初めて少女の泣き声以外の声を聴いた。

俺は涙を拭い、笑って答える。

「時雨壊（しぐれかい）！　それが俺の名前！」

　俺が答えると、少女は涙を浮かべながら初めて満面の笑みを見せてくれた。

　そうして俺たちは、一期一会の出会いを果たした。

　　　　◇

「ふぁーあ」

「おいおい、でけーあくびだなー」

　俺が欠伸（あくび）をすると、隣にいた男子が親しげに話しかけてくる。

「うるせぇ。口元隠してんだから別にいいだろ」

「ははっ、別に悪いとは言ってないだろー」

　普通にウザいな。

　と、下らんことは置いといて。

　俺の名前は時雨壊。二か月前に、この私立朱鷺環高等学校（しりつときわこうとうがっこう）に入学した新入生だ。

　そしてこの、俺の隣にいるのが小学校からの腐れ縁の、江風零（かわかぜれい）だ。イケメンだ。それはもう凄い金髪イケメンだ。金髪碧眼とか、どこのラノベキャラだよ！　もちろん女子からはめっちゃモテる。最低週一で告白されてるという噂まで流れるほどだ。まぁ、俺は真実を知らないけれど。なぜかって？　そんなの俺だって深堀されたら嫌に決まっているからだ。聞くわけない。

　こいつは普段馴れ馴れしいが、根は良いや――

「おいおい、腐れ縁とは冷たいなー、親友だろー？」

「なっ、お前心を読める超能力にでも目覚めたのか！？」

「えっ、ほんとにそんなこと思ってたのか！？」

「あっ」

　俺は慌てて口を手で塞いだが、もちろん遅かった。

　零がうりうりー、と人差し指を俺の頬にグリグリしてくる。――普通にウザい。

　それにしても、随分懐かしい夢を見た気がする。いつのことだったか……。

「壊くん～零くん～何話してるの～」

　そんなことを考えていたら、後ろからのんびりした声が響いてきた。もう夢のこと忘れちゃったじゃん！　あともうちょいで思い出せそうだったのに！　まあ、別にいいけど！　

「おっ、朝姫（あさひ）一人？」

「うん。もうそろそろ夜宵（やよい）ちゃんも来るんじゃないかな～」

　この朝姫と呼ばれた、どこかのんびりしている少女は鳳朝姫（おおとりあさひ）。彼女も昔からの幼馴染というやつだ。

　実家の近所にある、大鳳神社という神社の宮司の一人娘で、よく神社の手伝いをしている。

　俺の両親と朝姫の両親が親友で、俺と朝姫は小さいころから一緒にいることが多い。

　紅蓮のような真紅の髪をハーフアップに括っていて、その瞳は優しい桃色の瞳をしている。身体つきも中学くらいから急成長して、さらに丸みを帯びたというか、校内でも一、二を争うくらい大きい。何かとは言わないが、多分Ｈくらいあるんじゃないか？

……何冷静に分析してるんだ俺。

すると、教室の扉から入ってきた少女がこちらに近づいてきながら声を掛けてきた。

「あっ！　朝姫はっけーん！　お待たせー。いやぁー戻る途中、先生につかまっちゃって遅くなっちゃった」

「ううん大丈夫だよ～。夜宵ちゃんは頼れるし～みんなから人気だからね～。お疲れ様～」

「うぅ……朝姫ぃ～私の天使～」

　そう言って、夜宵と呼ばれた少女は朝姫に抱き着く。それを朝姫は優しく受け止めて、頭を撫でてあげている。くっ、うらやま――ゲフンゲフン。

　この夜宵と呼ばれた少女は朝姫の友人らしく、小中と違う学校だったけれど、高校でやっと一緒になれたと喜んでいた。

　しかし、そんなことよりさっきのは聞き捨てならないな。朝姫は俺の天使だ。誰にもやらん。いや、俺も貰う気はないが。

　わかるだろう、こう、なんか、こう、好きだけど付き合うとかそういうのじゃなくて、もう見てるだけでいい的なアレ。そう、アレなんだよ！

　……まぁ、そんなことはいいんだ。それより――

「はぁ……放課後だってのに、なんでお前らは俺の席の周りでこんな騒いでるんだ？　早く帰れよ」

「あ、いたのね。壊くんと零くんも。全く気付かなかったわ。もう朝姫が眩しくって～」

「もう夜宵ちゃん～今はもう夕方だよ～？」

「なぁ、なんか夜宵機嫌悪くないか？」

「ん？　ああ、そうだな。確かに。いつにも増して辛辣だ」

　零が感じた違和感を俺も感じて頷くと、そんな俺たちの会話を聞いていたのか、夜宵が嫌なものを思い出したかのような顔をしながら答えてくれる。

「また同じ男子に告白されたの。何度も断ってるのに……今回でもう、九回目よ！」

　えっ……九回目！？　その男子メンタル強いな。告白される方は確かに迷惑だと思うけれど、その諦めの悪さには尊敬の念を抱きかねない。俺じゃあ一回フラれただけでもう粉々だ。豆腐メンタルだ。

　すると、零がもっともな疑問をとなえる。

「なぁ、それどうやって断ってるんだ？」

「そんなの決まってるじゃない。私には既に想い人がいるから無理ですって断ってる」

「あー、そりゃチャンスあると思っちゃうわな」

「なんでよっ！？」

「いやそうだろ、そんなのよくある断り文句だし、そんな人いないと思っちゃうよな」

「うぅ……本当のことなのに……」

　えっ！？　本当にいるの想い人！　てっきりいないと思ってた……え？　じゃあなんでこいつ……

「もう、朝姫に私をもらってもらおうかなー！　どうせ私じゃ振り向いてもらえないかもだし！　現に今だって……」

「よしよし、大丈夫だよ～いつか絶対気づいてくれるから～。だってあんなにやさしいんだよ～？」

「うぅ……朝姫～結婚しよ～！！」

「ええっ！？　夜宵ちゃん、私たち女の子同士だから日本じゃ結婚できないよ～」

　なんなんだこいつら、どっかの売れない芸能人か。コントならよそでやってくれ……。

　はぁ……しかし、芸能人って言葉は案外あってるのかもしれない。

　俺は辺りを見回す。案の定、周りの奴ら全員の視線がこっちに集まっていた。思わずため息を吐いてしまう。

　まぁ、注目されても仕方がない。何しろこいつらは――

「なぁ、見てみろよあそこ！　夜宵ちゃんと朝姫ちゃんが一緒にいるぞ！！　か、可愛い！！」

「は！？　おいどこだ！！　見えねーぞ！！　俺にも見せろ！！」

「はぁ……零くんかっこいい……目があったら私死ぬかも……」

　…………死にはしないだろ。

「なぬっ！　校内の美男美女ランキングカースト上位の三人が揃っているだと！？　我も見たい！！　どけっ！！　邪魔だっ！！　うわぁー！！」

　いや、最後の誰だよ！？　大丈夫か！？

　――と、まぁこの通り、こいつらは新入生にして、この高校のアイドル的存在だ。ちなみに俺だけは違うので勘違いはしないでくれ。

　いつも巻き込みでこの熱い視線を浴びているこっちの身にもなってほしい。正直、居心地が悪すぎる。

　俺はこんなに苦しんでるのに、こいつらはいっつもすまし顔なんだよな。なんつーか、ほんとすげえな。

「はぁ……お前ら、早く帰るぞ。こんな場所いつまでもいてられんわ」

「おー」

「はい」

「わかった～」

　三者三様に返事が返ってきたのを確認して、俺は席を立つ。

　歩きだした俺の後ろに、三人が笑い合いながらゆっくりとついてくる。

　それをギャラリーが見て、あれやこれやないことないこと言っている。あることなんてもうないって。

「なぁ、いつも気になるんだが、なんで時雨があの人たちを率いてるんだ？」

「さぁな、もしかしてあいつ、何か弱みでも握って脅してるんじゃないか？」

「なんだと！？　くそっ！　俺が絶対に夜宵ちゃんと朝姫ちゃんを助け出す！！　時雨なんかに酒池肉林パーティーをやらせるもんか！！」

「えっ！？　酒池肉林！？　も、もしかして……時雨くんって男の子もイケるの！？　だって零くんもいるものね！！」

「そうだよね！！　きゃー妄想はかどるわぁー！！」

　だからなんでそうなるの！？　もうなんなんだよこれぇ！！