天穿つヘリクゼンR

第39話 破壊

　禍々しさが強調された、暗黒の姿とでもいうべきだろうか。

　そんな姿をしたヘリクゼンの姿があった。

「お、おい、イツキ……」

　ジョーは声をかけるも、ヘリクゼンはそれを無視し、人柱のほうへとゆっくり歩き出す。

　人柱も、ヘリクゼンに合わせるように前へと歩き出した。

　そしてお互いが接近し、手の届く範囲に入る。

　次の瞬間、ヘリクゼンと人柱の間から猛烈な突風と破裂音が響き渡った。どうやら人柱が一瞬のうちに放った拳を、ヘリクゼンが一瞬で受け止めたようである。

　これを合図に、双方息つく間もないくらい速さの拳の応酬を繰り広げ始めた。

「い、一体何が起きている……？」

　カイドウが聞くも、誰も答えない。いや、答えが分からないのである。

　拳の応酬は拮抗しているようにも見えたが、しかしだんだんとヘリクゼンの方が優勢になっていく。

　そして人柱の放った両手の拳が、ヘリクゼンの左手一本で簡単に弾かれる。それを待っていたのか、ヘリクゼンは右の拳で人柱のことを地面に叩きつけた。

　人柱は腰の部分でへし折られたのか、長座体前屈するように地面にめり込んだ。

　その様子を見ていた「プロシージャ」の信者たちは、恐怖で足がすくんでいるようだった。

「な、なんなんだ、あの力……」

　ジョーは驚きを隠せなかった。

　いくらレジスタンスにいる格闘者のデータを集めても、これだけの力を得るに至らないと思っていた。シータ・デバイスがヘリクゼンバックルに秘められた力を解放したことで、ヘリクゼンは完全な暴力マシーンと化したのだ。

　それにもう一つ驚いたこと。それが、イツキならやらないであろう攻撃を平気でしているという事だ。イツキの性格はどちらかと言えば温厚。人のために動き、人のために傷つくことが出来る人間であるとジョーは認識している。ヘリクゼン・シータの行動は、それらに反しているのだ。

「カイドウ！　今すぐイツキ……いや、ヘリクゼンを止めるぞ！」

「ヘリクゼンだと？」

「攻撃しているのはイツキじゃねぇ！　おそらく、イツキの体を乗っ取ったバックルが攻撃しているんだ！」

　そういってジョーがヘリクゼンの元へと走り出す。カイドウも一瞬躊躇ったが、一緒に走り出した。

　肝心のヘリクゼンは、地面にめり込んだ人柱に対して拳を高く上げている。

　そして振り下ろされる瞬間、腕にジョーが組みついてきた。

「イツキ！　目を覚ませ！」

　そして遅れてやってきたカイドウが、ヘリクゼンの胴体にしがみつく。その時、カイドウは悟る。

「この装甲とパワー……、俺たちのよりかなり強い……！」

　確かに二人掛かりでヘリクゼンのことを抑えているが、それでも二人のほうが力で劣っているように感じるだろう。

　ヘリクゼンは抵抗することもなく、腕にしがみついてきたジョーを反対の手で引きはがす。そしてしがみついてきた方の肘で、思い切り押し込んだ。

「ぐわぁ！」

　ヘリクゼンの肘攻撃を直に食らったジョーは、そのまま地面を転がってしまう。

　一方で腰にしがみついていたカイドウは、ヘリクゼンを地面に倒して拘束しようと考えていた。しかしヘリクゼンは、カイドウの肩の辺りを鷲掴みにして、腕の力だけで正面に引きずりだす。そしてバックルのベルトと肩をがっしりと掴んで膝蹴りを入れた。

「ヴッ……！」

　強い蹴りだったのか、カイドウは苦しそうな声を上げる。

　数度の膝蹴りを入れた後、まるでゴミを不法投棄するように投げ捨てた。

「うぁ……！」

　ジョーもカイドウもかなりのダメージを負っている。

　そしてヘリクゼンは、当初の目的であった人柱に向き直った。

　人柱は、その場から逃れようと地面を匍匐前進のように移動していた。しかし、体が上手く動かないようで、ほんの1メートルほどしか移動出来ていない。

　そこにヘリクゼンが来る。最初に、そこまで怪我していない右腕を狙い、拳を振り上げ、目に見えない早さで下ろした。

　すると人柱の右腕は、いとも簡単に分断される。断面からは血のような体液がボタボタと流れ出す。

　人柱は悲鳴こそ上げなかったが、非常に苦しそうに体をのた打ち回している。

　ヘリクゼンは続けて、左足に拳を振り下ろした。先程と同じように太ももより先が分断される。

　三度ヘリクゼンは拳を振り上げ、右足を切断した。

　再びヘリクゼンは拳で、左腕をぶった切る。

　ほんの1分で、人柱は四肢を断裂させられた。断裂した箇所からは体液が溢れ、人柱の命を垂れ流していた。

　もはや人柱は動かない。しかし、ヘリクゼンはまたもや拳を掲げ、そして振り下ろした。

　その拳は人柱の背中から腹、そして地面まで貫通する。

　グロい絵面とはこのことを言うのだろう。

　ヘリクゼンは人柱の体から、めり込んだ拳を引き抜く。すると、人柱の装甲が溶けるように液体化し、中から信者と思われる身体が出てきた。

「こんなエグいこと、イツキはしない……」

　ジョーが今目の前で起こったことを否定するように言う。

　すると、ヘリクゼンはジョーたちの方に向き直る。そしてゆっくりと歩み寄ってきた。

「俺たちまで殺る気か……！」

　カイドウはなんとか立ち上がって、ヘリクゼンと対峙する。

　ジョーは一瞬迷ったが、腹を決めたようだ。

　2対1の構図が出来上がる。

「デバイスを引き抜けば、変身は解除されるんだよな？」

　カイドウがジョーに聞く。

「そのはずだ」

　それを聞いたカイドウは、先程と同じように胴体に向けてタックルすると同時に手を伸ばす。速攻でデバイスを引き抜こうと考えたのだ。

　しかしヘリクゼンは、カイドウの手首を掴んで引っ張る。それによりカイドウはバランスを崩してしまう。

　そのまま倒れ込んでくるカイドウの腹部に、ヘリクゼンは膝蹴りを食らわす。

「ガハッ……！」

　装甲をもってしても、衝撃を完全に吸収することはできなかった。

　勢いよく地面を転がるカイドウ。

　そこにヘリクゼンがゆっくりと歩いてきた。

　地面に転がっているカイドウを一瞥し、その腰に着いているスクリプトバックルを掴んだ。

　バックルのベルトを破壊し、強制的に変身を解除させる。そしてバックルからアイテムを取り出し、それを捨てた。

「お、おい……。何をする……？」

　ヘリクゼンはスクリプトバックルを持っている手に力を込める。

「ま、まさか……！　やめろ……！」

　メキメキと嫌な音を立てるスクリプトバックル。バックルにヒビが入り、破片がパラパラと落ちていく。

　そして最終的に、破壊音と共にバックルは粉々に粉砕された。

「やめろぉぉぉぁぁぁ！」

　カイドウの叫び声がむなしく響く。

　これでカイドウは格闘者に変身することは出来なくなった。

　ヘリクゼンは踵を返そうとする。

　その時。

「おらぁ！」

　ヘリクゼンの後ろからジョーが組みつく。

　ショーはそのまま、ヘリクゼンバックルに装填されているシータ・デバイスに手をかける。

「正気に……戻れ！」

　ジョーは勢いよくデバイスを引き抜く。

　すると、ヘリクゼンの装甲が流体状になり、バックルへと吸い込まれる。

　中からは気絶したイツキが出てきて、そのまま力なく地面に倒れた。

「一体……なんなんだ……？」

　ジョーはシータ・デバイスを手に、その禍々しい力に恐れおののいた。

　なんとも言えない空気が、周囲を包み込んでいた。