おばあちゃんの願い

第12話 おじいちゃん牧師様との出会い

「でもね、一番辛かったのは、僕を助けようとして、あの犬が死んだ事だった。

　燃え盛る炎の中に飛び込んで、自分も火だるまになりながら、僕をくわえてプールに飛び込んだんだ。

　犬は全身に火傷を負って死んだのに、また僕は助かった。

　とっさに顔だけは手で覆って無事だったけど、ミイラみたいになったからだから包帯が取れたとき、僕の頭と右半身の皮膚はすっかり溶けて引き攣っていた。

　雪の降るクリスマスイブの朝、僕は神を呪った。

「なぜ死なせてくれないんだ。僕から大事なものを全て奪ったくせに、なぜ命だけ取らないんだ。神様、あんたが僕を作ったんだとしても、僕は欠陥品だ、生きるに値しない。だから僕は自分で自分を罰する」

　そう天に向かって叫んで、僕は病院の屋上から飛び降りた。

　落ちていく間、『やっとこれで楽になれる』とほっとしたのを覚えている。

でも落ちていく僕の頭の中で『NO！』と声がした。母さんの声だった。

　そう思った瞬間、

『ボギョエェ』と変な声がして、

僕は何か柔らかいものの上に落ちた。

　大きなプレゼントの袋を持った、太ったサンタクロースだった。

そのサンタの中身が、おじいちゃん牧師様こと、トニー・グレゴリウスだったのさ。

　病院の子供たちに、ふわふわなぬいぐるみのプレゼントを、袋に詰めて持って来た所だったんだ。

牧師様は、ムチウチと鎖骨の骨折で即入院。またもや僕は無傷だった」

　あたしは、頭がぐらぐらしてきた。

「あのー若牧師様、話作ってない？」

「それがねェ、全部本当のことなんだよ。僕は七回、神に死を願って、全て退けられたんだ。

　僕は、治療を終えたグレゴリウス牧師様のところに、謝りに行った。

当然、自殺の理由を聞かれた。仕方なく、今話したことを彼に話した。

　七回も自殺し損じたのを聞いて、彼は

『えらい粉々に砕かれたなぁ。よっぽど神様に見込まれたんだよ、君は』

と言った。

　僕が、訳が分からずポカンとしていると、

『神様はね、自分の“道具”として使いたい人間を見つけると、まず自信やプライド“自我”ってやつを、木っ端微塵になるまで砕くんだ。

　たくさんの試練を送ってね。砕かれた人間にしか、神の声を聞くことはできないからさ。私もそうだったよ』

　そう言って出エジプト記のモーゼの話をしてくれた。