世間知らずのお嬢様にギャルゲーを教えたら人生うまくいかない

第1章

第1話 出会いと予感

その日、北島宗太（きたじまそうた）は人生で初めて一目惚れを経験した。

厳密に言えば、それは一目惚れではないのかもしれない。ただこれまで生きてきた中で、現実の女子にここまで心を動かされた事はなかった。

きっかけは些細な事だった。いつものように宗太がゲームショップに向かうと、店の外のガラスケースに額を押しつけている子を見つけた。

背は宗太の肩上あたり。腰まで伸びたキレイな黒髪で、格好は紺を基調とした着物姿。コスプレなのか本気なのか。どちらにせよ、興味をそそられるには十分な要素しかない。

ガマンできず横からのぞき見ると、宗太は一瞬、目をつむりそうになった。

実際にまぶしかったわけではない。ただその少女が、あまりに現実離れした顔つきをしてたから。

端的に言えば、めちゃくちゃかわいかった。

「……？」

「あ、やべ」

少女がこちらに気づいた。

宗太はまるで下着泥棒を目撃された犯人のような声を出し、その場であたふたする。

「ーーのう。一つ聞いていいか？」

まさかの質問。

しかも、予想だにしなかった古風な話し方に、宗太はさらに動揺した。

「あ……はい、なんですか？」

「ここに映っているのが、いわゆるげーむというやつなのか？」

ガラスケースの中に置いてあるモニター。そこに映し出されているドット絵のキャラクターを、少女は指差す。

「一応。これは少し古いやつだけど」

「そうなのか。ふむ……」

少女は腕を組み、端正な顔を悩ましそうな表情で崩した。

そこで宗太は確信した。この子は自分の妄想だと。

そもそもこんな可愛い子が現実にいるわけないし、立ち振る舞いもどこか浮世離れしている。

そしてなにより、ゲームというものを見たことがない……っぽい。このご時世、遊んだことはないにしろ、ゲームを見たことがない人種が果たして存在するのだろうか。

しかも、ここに映ってるのは有名にもほどがあるゲームだ。亀を踏み、キノコを取ってパワーアップするやつ。世代が違えど、誰しも一度は見たことがあるだろう。

ゆえに、この子は存在しない。初めての感情にやられてしまっていた宗太は、そんなよくわからない思考に支配されていた。

「む？　しまった、もうこんな時間ではないか！　またサイミのやつに小うるさく言われてしまう！」

「えっ？ あ、ちょっと」

宗太がなにか言う前に、少女はその場から去って行ってしまった。

その場に取り残される。妄想は消えたはずだが、どうしてかモヤモヤが残る。それに今の去り際の勢い……あれは妄想と違い、明らかな現実味があった。

ともあれ、そんな事はいいとして。

「予約したゲーム早く取りにいかないと」

目的の品を手に入れるために、宗太は自動ドアをくぐり、ゲームショップに入っていった。

▽

次の日。通学路を歩く宗太の肩を、ふいに強い振動が襲う。

「おはよ、相変わらず眠そうだなお前は」

「普通、朝は眠いに決まってるだろ。逆にテンション高いやつの方がおかしいんだ」

「ははっ、それもそうだ」

さわやかな笑顔を向ける彼の名前は南孝介（みなみこうすけ）。

成績優秀、スポーツ万能。髪をワックスで立たせただけで道行く女性が皆振り返る、絵に描いたような好青年である。ちなみにサッカー部所属。

「そういえば、言ってる間にゴールデンウィークだな。宗太はなにか予定とかあんの？」

「家でゲーム」

「だと思った。お前、そういう時に遠出とかしないもんな」

「せっかくの大型連休にわざわざ外出するとか、俺には考えられん」

当然のように答える宗太に、孝介はまた太陽のような笑顔を向ける。

「でも、それがお前の個性だもんな。俺はキライじゃないよ」

「そいつはどうも」

こんな会話をしてると、仲良くなったきっかけをふと思い出す。

あれは中学一年の時。宗太がいつものように行きつけのゲームショップに向かうと、そこに孝介の姿があった。

見ている棚は、スポーツマンらしくスポーツゲーム……と思いきや違った。

孝介がいたのは、他と比べて少し異質さを放ってるコーナー。パッケージにはかわいらしい女の子が描かれていて、耐性のない人ならその場で回れ右してもおかしくない。

だが、慣れた様子でゲームを吟味する孝介を見て、宗太の中でとある確信がはじけた。

こいつは俺と同類だーーと。

「あ、そうだ。前に宗太に借りたやつ、昨日クリアしたぞ」

「マジか。どうだった？」

「……めちゃくちゃ良くて、終盤ずっと泣いてた」

「他には？」

「幼なじみヒロインがかわいい」

「友よ」

二人は熱い握手を交わした。人が行き交う、往来のど真ん中で。

「やっぱり、宗太もああいう幼なじみが欲しいって思うのか？」

「いや、俺が好きなのは二次元の幼なじみだから。あんな小さい頃の事覚えてる奴なんて、現実にはいねーよ」

「それはそうだけど……でも、将来結婚する約束して、それが叶う展開とか本当ヤバいよな。どうぞ末永く爆発しろって感じ」

そうしたトークで盛り上がっていると、いつの間にか学校にたどり着いていた。

だが、その後すぐ、とんでもない事態が降りかかろうとは、その時の宗太自身も想像だにしていなかったーー。