日焼けマシンに住んでいる黒ギャルがダークエルフの女王様と勘違いされた事案

第1話 ダークエルフの女王

　仰向（あおむ）けになっているダークエルフの目がカインを捉（とら）え、睨（にら）みつける。

「なんで蓋（ふた）開けた！？　ていうか誰よ？　店員（てんいん）じゃないっしょ？」

　ダークエルフはカインを警戒（けいかい）している様子。

　警戒（けいかい）を解（と）くため、まずは質問に答える必要がある。しかしカインは〝テンイン〟という響きの言葉を知らないため、最後の質問には答えられない。とりあえず、即答（そくとう）可能な二つ目の問いに答（こた）えることにする。

「お前の所有者になったカインだ。よろしく」

　カインは握手をしようと右手を差し出す。利き手を相手に預ける行為には、敵意が無いこと、そして武器を持っていないこと示す意味がある。

　しかしダークエルフはカインの意に介さず、差し出された右手を振り払う。

「いやいや。初対面でお前呼び？　所有者になった？　超意味不（イミフ）なんですけど！？」

　眉間（みけん）にシワを寄せ、凄（すご）むダークエルフ。

「と言われても、発見者に所有権（しょゆうけん）があると定（さだ）められてるし……」

　カインは語尾（ごび）を濁（にご）す。その理由、この決まりは宝箱の内容物（ないようぶつ）が生物であることを想定（そうてい）したものではないからだ。宝物自身から不服（ふふく）を申し立てられた場合については定（さだ）められていない。だからカインは、強く主張（しゅちょう）したり断言することが出来ない。

　ダークエルフは腕を組み、首を傾（かし）げる。眉間（みけん）に寄せられていたシワは消失している。

「法律（ほうりつ）で、そう定（さだ）められてるの？」

　先程（さきほど）までのふてぶてしい態度（たいど）とは打って変わり、穏（おだ）やかな口調。話を聞く意思はある様子。

　ずっと宝箱の中に居たのだから、外のことを知らないのも無理はない。カインは歴史的（れきしてき）経緯（けいい）を説明する。

「宝物の所有権を巡る諍（いさか）いが激化（げきか）し、死者が出るようになってしまった。そのような犠牲を抑制するため、協定が結ばれ取り決められたんだ」

「なるぅ。うちを巡（めぐ）って争われるのはアガる展開（てんかい）だけど、死なれるのは後味（あとあじ）悪いかも……わかった。キミの彼女になったげる」

　ダークエルフはヒロイン的なものを想像している様子。今誤解（ごかい）を解（と）かないと、後々（のちのち）面倒（めんどう）なことになると容易（ようい）に想像出来る。

　カインがすべきことは、新たな誤解（ごかい）を生まないよう端的に伝えること。

「結（むす）ぶのは主従（しゅじゅう）関係だ」

　口をあんぐり開けるダークエルフ。

「うっわぁ……ドン引（び）き！　ヤバイ奴（やつ）認定（にんてい）だよ！」

「そういうルールなんだよ。所有物との関係が対等（たいとう）なはずがないだろう」

「そんなルールがあるわけないっしょ！　流石（さすが）にうちでも、おかしいってわかるし」

　このまま主張し合っても解決することは困難。

「であれば……上（うえ）の人に言われれば納得する？」

「知らん人の話を聞かされて納得するわけないっしょ。ねえ、あの棒拾ってきて」

　地面に落ちている枝を指差すダークエルフ。

　カインは棒を拾い、ダークエルフに手渡す。すると、カインはその棒で頭をペチッと叩かれる。

「跪（ひざまず）いて」

「何故？」

「主従関係って言ってたじゃん。うちがキミを発見した。だからキミはうちに従う。そういうルール。女王様の命令に逆らうの？　早く跪（ひざまず）いてよ」

　何の感情も読み取れない、無表情を体現するダークエルフ。ただ、命令が冗談ではないことだけは雰囲気から感じ取れる。

　そして、どうやら彼女はダークエルフの女王様らしい。要求を無碍（むげ）にすることにより生じる影響がわからない以上、カインは従わざるを得（え）ない状況に置かれている。

　跪（ひざまず）いたカインの頭頂部を踏み付けるダークエルフ。

「頭は下げる！　わかった？」

「はい……」

「違う！　返事は〝ワン〟だよ。やり直し」

「ワン……」