幼なじみに失恋したらその母親とラブコメることになった

第１部

第１話 幼なじみのお母さん

　幼なじみって、それなりに固くて、他のやつらは割って入れない。

　特別な関係だと思っていたんだけど……

「なぁ、美帆（みほ）って……彼氏とかいたりする？」

「えっ？　うん、いるよ」

「はっ？」

「いや～、実はちょっと前に、告白されてさ～」

「だ、誰に？」

「おなクラの野中くん」

「野中って……サッカー部の？」

「そうそう、イケメンく～ん。まさか、あたしのこと好きだったなんてね～♪」

「…………」

「そういえば、一平（いっぺい）。何か、話があるって言っていなかったっけ？」

「いや、その……やっぱり、何でもないや」

「あっそう？　いや～、それにしても、夏休み前にかれぴが出来て良かったよ～。来年は受験だから、遊べるのは今年がラストチャンスだし」

「……そうだな」

「あれ？　暗い顔してどったの？　あ～、もしかして、さみしいの～？　大丈夫だって、一平ともちゃんと遊んであげるから。幼なじみだし♪」

「……ありがとう」

「おーい、ミホ～！」

「あ、友達が呼んでる。じゃあ、またね～」

「で、彼氏とはどうなの～？」

「いや～、まだ付き合いたてホヤホヤですから～」

「ちゅーくらいはしたっしょ？」

「いやいや、あなた達みたいなギャルビッチとは違うので」

「「よく言うわ～！」」

　楽しそうな声を響かせて、彼女たちは去って行く。

　一方、１人残された俺は、夕日が照らす廊下で呆然と立ち尽くしていた。

　　　　　　◇

　心の傷口に、なおも夕日が染みる。

　あぁ、目にも染みる。

　ていうかこれ、何か涙が出てたりしない？

　あぁ、すごくみじめな気分だ……

「……いっくん？」

　ふと、背後から柔らかな声が聞こえて、俺はハッと振り向く。

　夕日に浮かぶのは、美しい女性のシルエット。

　実際に、その顔立ちは美しい。

「あっ……おばさん」

　美女に対してそんなことを言うのは、俺とこの人が顔見知りだからだ。

　長いことの……

「美帆は一緒じゃないの？」

「ええ、まあ……」

「いっくん……どうしたの？　何だか元気が……」

　言われて、俺は慌てて目元を拭う。

「い、いや、何でもないっすよ」

　慌てて誤魔化す俺に対して、それ以上は詮索することなく、微笑んでくれる。

「ねぇ、一平くん。今晩、お鍋するの」

「へ、へぇ～、そうなんですか」

「良ければ、一緒に食べない？」

「良いんすか？　あっ、でも……」

「んっ？」

「美帆が……」

「……さっき、あの子から連絡があって。今日は帰りが遅くなるみたい。まあ、もう高校生だから、多少は大目に見てあげないとね」

　ウィンクして言う。

　可愛いな……

「もっと言うと、彩乃（あやの）さんにも、お願いされているから。今晩は、旦那さんとデートだから、一平くんの夕飯をよろしくって」

「あの母親は……ごめんなさい、迷惑かけちゃって」

「ううん、そんなことないわ。だって、一平くんは、私にとっても息子みたいなものだから」

「はは、嬉しいっす。あ、それ持ちますよ」

　俺はおばさんが持っていたスーパーの袋をサッと持つ。

「あら、ありがとう。やっぱり、男の子って頼りになるわ」

「これくらい、お安いご用っすよ」

「じゃあ、行きましょうか」

　その微笑みは、夕日によってよりよく映えた。

　　　　　　◇

　俺、柴田一平（しばたいっぺい）と、白井美帆（しらいみほ）は家がとなり同士の幼なじみだ。

　小さい頃から、家族ぐるみの付き合いである。

　ただし、白井家に父親はいない。

　この町に引っ越して来る前に、離婚したらしい。

　どちらから別れを切り出したのか、分からないけど。

　その元夫さんは、もったいないことをしたと思う。

　だって、美帆のお母さん、悠奈（はるな）さんは、本当に美人で。

　おまけに、スタイルもすごいから。

　もし、俺が旦那さんだったら、手放さないけどな～……なんて。

「いっくん、何か嫌いな物あったっけ？」

「いえ、基本的にないっすよ～」

「あら、偉いわね。美帆はワガママだから、あまりお野菜を食べないのよ」

「ああ、あいつ肉食系なんすね（笑）」

「ふふ、面白いこと言うのね、いっくんは」

　そんな風に、和やかな会話をしている内に……

「おまちどうさま」

「うわ、美味そう」

　ダイニングのテーブルに、ほかほかと湯気が立つ鍋が置かれた。

「今日はスーパーでサケが安かったから、石狩鍋（いしかりなべ）でーす」

「わぁ～、すごい」

　俺が小さく拍手している間に、おばさんはサッとよそってくれる。

「どうぞ、召し上がれ」

「いただきます」

　ずずっ、パクモグ……

「……うまっ」

「本当に？」

「はい。おばさんの料理、久しぶりに食べたけど、やっぱり美味いっすね」

「あら、嬉しいわ。美帆はスマホばかり見て食べているから、味の感想をあまり言ってくれなくて」

「ザ・現代っ子っすね。まあ、あいつは悪いやつじゃないですから……」

　と言いかけて、俺は声のトーンが落ちてしまう。

「……美帆と何かあった？」

「へっ？」

「あの子の名前が出ると、何だか元気が……ごめんなさい、余計なこと聞いちゃって」

「いえ……」

　俺は箸を置く。

「……実は、美帆の彼氏が出来たんすよ」

「えっ？　あら、そうなの？」

「最近、告白されたっぽくて……俺がモタモタしている間に」

「いっくん、それって……」

「２年生の夏休み、最後に思い切り遊べるチャンスだから、告白しようと思ったら……サッカー部のイケメンに先を越されちゃいました」

「……そうなの」

「まあ、でもコレで良かったんですよ。俺とあいつは、あくまでも幼なじみだし。仮に告白できたとしても、付き合えたか分からないし。ていうか、フラれただろうし。あいつ、何だかんだおばさんの娘で見た目が良いから、モテるし」

「いっくん……」

「って、すみません。鍋、いただきますね」

　と、俺が自分でよそおうとした時、そっと手の甲に触れられる。

「……おばさん？」

「……あっ、ごめんなさい、つい」

「もしかして……慰めようとしてくれています？」

「そ、そうね」

「はは、ありがとうございます。けど、この美味しい鍋を食べたから、もう元気いっぱいっすよ」

「本当に？」

「はい。ていうか、あいつ夏休みは彼氏と遊びまくりで、家を留守にしがちだろうから。俺、毎日のようにこの家に来て、おばさんの美味しい手料理をいただこうかな～……なんて」

　さすがに、調子に乗り過ぎたかな、なんて不安になって表情を伺うと……

「……おばさん？」

　何だか、顔をうつむけていた。

　まずいことでも言ってしまったか？

「あ、いや、冗談っすから。そんな真に受けないで……」

「……む、娘の不始末は、母親の責任よね」

「はい？」

「あの子、我が子ながら、ちょっとおバ……あけすけな所があるから。そのせいで、いっくんを傷付けて来たと思うの」

「まあ、否定……しづらいところがありますね」

「だから、その、今回の件……私が責任を取ります」

「と、言いますと……？」

　俺が聞き返すと、おばさんはしばし、間を置いてから、

「……私で良ければ……いっくんの彼女になってあげる」

「…………………………へっ？」