アラフォーおっさんの異世界スローライフ

第16話 都市を案内

お昼近くになったので、お昼ご飯にすることになった。

アリアさんの案内の元、テラス席付きの飲食店に到着する。

店員さんに案内され、都市を眺められる一番外側の席に着く。

ここならハクも遠慮なく食べることができる。

店員さんにおススメを頼んだら、改めてアリアさんと向き合う。

「アリアさん、色々とありがとうございます」

「ワフッ！」

「なに、気にしないでくれ。ここはテイマー御用達の店でもあるから覚えておくと良い」

「ええ、そうですね。ただ、結構広いので迷いそうです」

「そうだな……歩いて移動すると、都市を回るだけで一日が終わるな。だから、乗り合い馬車を使うと良い」

「あっ、なるほど」

注文が来る前に簡単に説明を受ける。

都市全体は十字に交差して、四つの区域に分かれる。

南東が武器や防具や洋服や装飾品、南西がハンターギルドや飲食店、北東が領主や貴族達が住む場所、北西が平民達が暮らす場所、大まかに言えばこのように分かれていると。

「あとは、実際に案内を……きたな」

「ワフッ！」

「おっ、うまそうですね」

「ああ、早速食べよう」

店員さんがやってきて、俺たちの前にこんがり焼けた肉とスープとパンを置いた。

メニュー名は、ブルスカと書いてあったが……。

「いただきます……うめぇ」

「ワフッ！」

「ふふ、そいつは良かった」

こんがり焼けた肉を口に入れた瞬間、スパイスの香りが広がる。

いい焼き加減で噛めば噛むほど、スパイスが染み込んだ野生的な肉の味がする。

味からいって、多分豚肉に近い。

「ブルスカというのは？」

「この近隣に生息する豚の一種だ。そこそこ強いが、数も多く手頃な値段で食べられる庶民の味方だよ」

「それは良いですね。俺も、これを使って料理をしたいですね」

「ふむ、常時依頼が出てるから受けると良い」

「ええ、そうします……あっ」

ふと通りを見ると、綺麗な女性が目に入る。

恐ろしいほどに整った容姿に少し尖った耳、ポニーテールの金髪をなびかせていた。

「むぅ……そんなにジロジロ見てはいかんぞ？」

「す、すいません。ただ、あれって……」

「うむ、あれがエルフ族だな。ついでに説明しておくか」

この世界には五つの種族がいる。

俺らみたいな人族、獣の顔や獣の特徴を持つ獣人族、ドワーフやエルフなどの妖精族、竜の特徴をもった竜人族がいるらしい。

数の多い順に人族、獣人族、ドワーフ族、エルフ族、竜人族となる。

「じゃあ、エルフは珍しいですね」

「ああ、この都市には彼女しかおらん」

「彼女？」

「あらら、珍しいじゃない、貴女が男といるなんて……もしかしてデートだった？」

すると先程見ていた女性が、いつの間にかテラス脇の手すりに座っていた。

ここまで近づかれたのに、まるで気配を感じなかった。

これは……かなりの手練れと見える。

というか、間近で見ると本当に人形のように整ってる。

「デ、デートではないっ！ というか、そういうアレではない！ 助けてもらったお礼に、道案内をしているところだ」

「あー、大変だったみたいね？ だから、そういうのはハンターに任せておけば良いのに」

「しかし、ゴブリンなどは安くて受けてくれないだろう？」

「まあ……ね、あいつら割りに合わないし」

「そうなると、数が増える前に我々が対処をしなくてはいけない。フレイムベアーがいたのは計算違いだったが」

会話に置いてけぼりにされた俺は、ひとまずハクの頭を撫でる。

すると、満足げに俺を見上げる。

どうやら、ハクも満足しているらしい。

ここは外からでもわかりやすいし、行きつけにしても良いかも。

「それはそうよねー。あの時期に起きてることは滅多にないんだけど……ところで、そこの貴方」

「は、はい？」

「私の名前はカルラっていうわ」

「カルラさんですね、俺はタツマと申します」

「ふんふん、中々強いというか……強すぎ？ それに、珍しい狼を連れてるわね」

カルラさんは俺を見て驚き、ハクを見て驚いている。

もしかして、鑑定持ちたのだろうか？

いや、そういう能力がある世界とは聞いてないし。

「どうしてわかるんですか？」

「まあ、それなりに長生きしてるからねー。ふーん……面白いじゃない。タツマ、これからよろしくね！」

「へっ？ え、ええ、よろしくです」

「決まりね！ それじゃあ、また会ったらよろしくねー」

それだけ言い、風のように去っていく。

冷たい見た目と違って、中身は明るい女性らしい。

「ほう、気に入られたか」

「そうなんですか？」

「私がいるとはいえ、カルラから寄ってくることなど珍しい。種族の問題もあるが、あの見た目で色々と面倒事も多いしな」

あの見た目なら仕方がないよなぁ。

失礼ながら、俺も見てしまったし。

「それはそうでしょうね。それより、たった一人のエルフなんですか？」

「ああ、そうだ。エルフならともかく、彼女はハイエルフだ。普通は世界樹の森から出てくることはない」

「何か違うんですか？」

「人族に例えるなら、平民と貴族のようなものだ」

「あっ、なるほど」

「ハンターランクA級の実力者だから覚えておくと良い。さて……食べ終わったし、行くとするか」

満足のいく食事を取った俺達は、店を出て再び歩き出す。

ちなみに食事代は、何とかアリアさんの分も払わせてもらった。

うん……頑張った俺！

「さて、次は……生活に必要な道具と都市の成り立ちか」

「成り立ちですか？」

「言い方が悪かった。どのようにして生活が成り立っているかということだ。さあ、ついてきてくれ」

そのままハクと一緒についていくと、とある檻の前に到着する。

そこにはスカンクのような生き物がいた。

「ブスー」

「キャンキャン！」

ハクと目が合い、何やら会話をしているようだ。

そういや、ハクにも友達とかいた方が良いのかな。

こう、切磋琢磨できる仲間とか。

「えっと、こいつは……」

◇

【ガスタンク】

口から火を、尻からガスを放出する魔獣。

気性が荒く、怒らせると厄介。

食用には向かない。

◇

……友達には向かなそうだな。

「この魔獣はガスを生み出す便利な生き物なのだが、喧嘩っ早いくせに弱い。なので、テイマー協会が保護している。そして都市全体のガスをまかなっている。その他にも電気を生み出すデンキナマズや、水を生むセレナーデ、火を吹くサラマンダーなどもいる」

「なるほど……テイマー協会の重要さと、ハンターギルドとの関係性がわかりますね」

「うむ、その通りだ。もはやテイマーなくして生活は成り立たないだろう。そして、それを捕らえたり保護したりするハンターもな」

「大事なことですね」

前の世界でもそうだが、共存の道を行くことがいかに難しいか。

そして個人的には、ここの理念は好ましく思う。

俺もハンターの端くれとして覚えておこう。