アラフォーおっさんの異世界スローライフ

第13話 お助け？

その後の話の流れは大まかに言うと……。

面倒事を避けるため、まずは異世界人というのは出来るだけ秘密にすること。

俺はハンターギルドに登録し、相棒としてハクをテイマー登録すること。

それに合格しないと、基本的に都市の中を連れて歩けないらしい。

あとは珍しいからといって、ジロジロと見ないこと。

最後にアリアさんが土地を探している間に、自分で出来るだけ稼いでおくことなどだ。

「そしたら最終的には店を開くと良い」

「はい、わかりました。テイマー登録は何処で出来るのですか？」

「ハンターギルドの二階にある。ハンターギルドとテイマー協会は密接な関係にあるからな。狩りの相方としては、魔獣はとても便利だ」

「まあ、それはそうでしょうね」

前の世界でも猟犬は使っていたし。

多分、そういう立ち位置なのだろう。

その後、建物を出て中央通りを歩いていく。

俺はハクを手放さないようにしっかりと抱きしめる。

「ハク、もう少しだけ我慢してな？」

「ワフッ」

「良い子だ」

「まあ、その子なら平気だろう」

「ええ、俺もそう思います。完全に人の言葉を理解してますから」

色々と気になるものが目に入るが、ひとまず無視して歩き続けると……一階部分にハンターギルド、二階部分にテイマー協会という看板を見つける。

周りの建物よりふた回りほど大きく、これならすぐに場所がわかる。

「おっ、ここですね」

「ああ、そうだ。では、案内しよう」

カランカランという音を立てて扉が開くと、中の様子が見えた。

中は割と清潔感があり、前の世界でいう役所をイメージさせる。

左側にはテーブルや椅子があり、人々が談笑している。

右側の壁には掲示板が貼ってあり、それを人々が眺めている。

「おおっ、意外と綺麗ですね」

「それはそうだ。ハンターギルドとテイマー協会は大陸中にある組織だ。昔は無法者の集まりとも言われていたが、今はしっかりした組織になっている」

「なるほど……奥にあるのが受け付けですか？」

「うむ……カレン、悪いが先に上に行ってテイマー協会に話をつけてきてくれるか？」

「了解です、その方がスムーズに進みますね」

そう言い、右側の奥に歩いていく。

どうやら、あっちが二階に上がる階段があるらしい。

「さて、まずはハンター登録をしようと思う。タツマ殿は身分証がないからな。それがあれば都市の中を自由に出入りできるし、いざという時に身分を示せる」

「だから、まずはここなんですね」

「ああ、受付にハンター登録をしたいと言えば詳しく説明してくれる。私はここで待っているから、行ってくるといい。何事も経験だ。ただ、登録したら一度戻ってきてくれ」

　俺は、それはそうだなと思った。

　いつまでも、甘えるわけにはいかないし。

「では、行ってきます……ハク？」

「……フスー」

「あらら、静かだと思ったら寝てたのか」

「ふふ、まだ子供だからな」

「アリアさん、抱っこはできますか？」

「う、うむ……やってみよう」

　アリアさんは、恐る恐るハクを抱きかかえる。

　その様子は可愛らしい。

「柔らかいな……小さい……可愛いな」

可愛いのは貴女ですが？

……いかんいかん、俺みたいなおっさんがそういう目で見たら失礼だ。

俺は受付に向かい、受付の女性に話しかける。

「すみません。ハンター登録がしたいのですが、よろしいですか？」

「はい、承ります」

「それで、どうしたらいいですか？」

「まずはこちらを書いてください。字は書けるでしょうか？」

「はい、多分大丈夫です」

　俺は、渡された紙を眺める。

　とりあえず、名前と年齢と種族だけでいいらしい。

試しに日本語で書いてみる。

さて、どう出るか……これ、 出来なかったらどうしよ？

「……これでいいですか？」

「はい……ええ、大丈夫ですね」

ほっ、言語理解がここまで生きているらしい。

　これで店を出しても、メニュー表を書ける。

「では、ハンターギルドについて説明致します。というより、読み上げますね」

　「はい、お願いします」

「ハンターギルドとは、国とは別の組織です。よほどのことがない限りは、国には干渉しないしされない。ですが、関係性は多少は異なります。この国は寛容なので良い関係を築けてますね。ハンターの仕事は多岐に渡りますが、メインは魔物や魔獣に関するです。時に雑用系もありますので、そちらもどうぞ」

ふんふん、何でも屋って感じでもあるのか。

もしかしたら、国が届かない部分を補っているのかも。

「次にランクです。上から順に、SS,S,A,B,C,D,E,F,G,Hの10段階となってます。SSは形式上あるだけで、なった方はおりません。ランクは依頼事にあるポイントを得て、規定値まで達すると試験が受けられます……以上ですが、質問はございますか？」

「いえ、大丈夫です。ありがとうございました」

そんなに難しいことはない。

要は地道に仕事をこなしていけば良いということだ。

こういうのは嫌いじゃない。

「いえいえ。では手続きをするので、血を貰ってもよろしいですか？」

「えっと、血が必要なのですか？」

「ええ、そうですね。ご存知ないですか？」

「すみません、田舎者でして」

「いえいえ、ハンターカードという物があります。それを他人が使用できないように、自分の血の情報を入れるのです。他の人が持っても、何も映らないただのカードです。そして、身分証にもなります。さらに、倒した魔物が記録されます」

なるほど、便利なカードだ。

　それなら不正もできないし。

獲物の横取りとかもできないってことだ。

「ご丁寧にありがとうございます。では、どうすれば？」

「いえいえ。それでは、手を出してもらっていいですか？ すぐに終わりますので」

　俺が大人しく手を出すと、その下にカードを置かれる。

　大きさは、クレジットカードより少し大きいくらい。

　そして針で刺されると、血が垂れて……カードに触れると光る。

「はい、これで完成です。これから、よろしくお願いします」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

　カードを眺めると、そこには名前、年齢、種族とHという文字が刻まれていた。

その後、アリアさんの元へ戻ろうとしたが……何やら問題か？

　アリアさんが、山賊みたいな風貌の男に話しかけられている。

「困っているように見えるが……どうする？」

俺は、ここで親父さんの言葉を思い出した。

『いいか、タツマ。無闇矢鱈（むやみやたら）に助ければいいって事ではない。もしかしたら勘違いかもしれないし、お節介かもしれない。助けることによって、もっと酷くなるかもしれない。だが、それでもお前が誰かを助けたいと思ったなら、最後まで責任をとれ』

……ええ、わかっています。

ひとまず覚悟を決めた俺は、アリアさんに近づく。

「アリアさん、お待たせしました。二階に行きましょうか？」

「タツマ殿！いや、そうしたいのだが……」

「なんだ！？テメーは！？」

「初めまして、タツマと申します」

相手が苛立ってる時こそ冷静に。

それが飲食店の務めであり、親父さんの教えだ。

……ただし、限度を超えなければ。

「ああ！？そんなことはきいてねえ！ 口説ているんだから邪魔すんじゃねえよ！」

「それに関しては、俺が先約なので」

「ウォレス、すまんがそういうことだ」

「ああ！？ふざけんなよ！？知るかそんなもん！ この俺様はB級ハンターだぞ！お前みたいなど素人が口を挟むんじゃねえ！」

　アリアさんさんが、強気に出れないのはこれが原因か。

　下手に刺激して、他の人の迷惑になったら困るもんな。

「アリアさん、正直に答えてください。お困りですか？」

　アリアさんは、ものすごく複雑そうな表情だ。

　おそらく、俺に迷惑とか思っているのだろう。

「す、すまない……少し困っている。だが、殺してはダメだぞ？」

「それだけ聞ければ大丈夫です。あとはお任せください」

「なにを、ごちゃごちゃ言ってんだ！？」

「いえ、気になさらずに。では、引く気はないと？」

「当たり前だ！こんな良い女はそうそういねえ！レアな魔物を倒したことで、俺はアリアより強くなった！強いということは何をしてもいいってことだ！」

　これはダメなやつだ。

　完全に自分の力に溺れているな。

　さて……そうくるなら話は別だ。

「ふざけるなよ？強ければ何をしてもいいだと？貴様は馬鹿か？そんな訳がないだろう。何故、その力を他に向けない？」

「な、なんだ！？急に態度が変わりやがった！？」

「これでも引く気がないなら……死ぬなよ？」

「ハハハ！テメーは何言ってんだ！？俺様はB級のハン」

「ふんっ！」

　奴が言い終わる前に拳を腹に打ち込む！

　B級というなら、簡単には死なないだろう。

「ぐはっ！？」

　俺の拳を受けた男は、三メートルほど吹っ飛んだ。

　あれ？ちょっとヤバいか？

「おーい、生きてるか？」

「な……何が起きた？」

「おっ、大丈夫そうだな」

「て、テメーはなにもんだ？ この俺様を一撃だと？」

「ただの料理人ですよ。少しは頭冷えましたか？」

「……ああ、上には上がいるってことだな。悪かった、俺の負けだ」

「いや、気にしなくていいですよ。わかってくれたなら、それで良いですから」

「へっ、出来た男だぜ……」

　どうやら気を失ったようだ。

　すると、仲間？たちが引きずってギルドから連れ出して行く。

その後、ギルド内から歓声が上がる。

「うおー！すげー！」

「なんだ！？あいつは！？」

「B級を一撃で！？」

「タツマ殿！ とりあえず二階に！」

「ええ、そうですね」

俺たちは騒ぎになる前に、階段へと向かう。

そして階段を上がったところで、アリアさんが立ち止まる。

「タツマ殿、ありがとう。正直言って、とても助かった」

「いえいえ、頭をあげてください。お節介でなかったなら、良かったです」

「ウォレスも、そこまで悪い奴ではないんだ。調子に乗りやすかったり、酒癖が悪かったりはするが。面倒見が良く、男連中には人気だしな。ただ、急に強くなったことで、増長してしまったのだ」

「なるほど……多分、彼は平気かと」

親父さんに言われたことがある。

悲しいことに、俺の父みたいにどうしようもない人間はいると。

そいつらは変わることはないし、変えることもできない。

ただ、ふとしたきっかけで変わる者もいると。

あの目からして、彼は後者だと思った。

「タツマ殿に殴られて、目が覚めたのだろう。これで、あいつも以前の様になればいいな……ちなみに、タツマ殿は心配なさそうだな」

「まあ、そうですね。精神を鍛える武道を長いことやってきましたから」

「ふふ、素敵なことだな。そういえば、口調が変わったが……あちらが素なのか？」

「うーん……両方とも素なんですけど、切り替えみたいなものですね。こんな見た目なんで、なるべく怖がらせないようにしてるんです」

「ああ、なるほど。確かに普段からあの感じでは怖いかもな。ただ、私は素敵だと思ったぞ？」

「あ、ありがとうございます」

　そんなこと言われたのは初めてなので、思わず動揺してしまうのだった。