　「ハ～ッハッハ～、ヒ～ッヒッヒ～」

　古びた雑居ビルに、しゃがれた笑い声が響く。

　「なに、気持ちの悪い笑い方してるんスか？会長」

　若い男が笑っている老婆に問いかけた。老婆はモニターを見ながら、いつまでも笑っている。風貌も相まって、若者が感じたのは「魔女の悪巧み」だ。不気味なこと、この上ない。

　「ヒッヒッヒ～、これが笑わずにいられるかい？このアタシを追い出したくせに、アタシに救いを与えてくれたんだからね～」

　若い男には、老婆の言っている意味がわからない。続きを促そうと黙って老婆を見つめているが、老婆は空を見上げたままニヤニヤしている。

　ここは幽霊現象学会（Society for Ghost Phenomena, SGP）の本部。老婆はSGPの会長であり、J.ナカオカ博士とは同僚だったこともある科学者だ。「自称」ではない。

　老婆にとって懐かしいシーンが蘇る。

　６０年以上前の国際素粒子研究機関（International Particle Research Institute, IPRI）の実験棟。怒鳴り合っている若い男女。何と言い合ったか、すでに覚えていない。毎日のように口論していたからだ。

　ただし最後のセリフだけは覚えている。

　「いつか絶対に見つけてやるから！！私が見つけたら、一発殴らせなさい！！」

　「いいだろう！！お前が見つけられたら、好きなだけ殴らせてやるよ！！」

　売り言葉に買い言葉。老婆はすっかり思い出すことも無くなったやり取りを、空を見上げながら鮮明に脳内再生していた。

　若い男は黙ったままの老婆に痺れを切らし、口を開く。

　「しっかし、このナカオカって博士、すごいっスね。いっぺん会って話してみてえっス」

　「ハ～ッハッハ～、そう簡単には会えないよ」

　若い男が見たことないくらい、老婆はいい笑顔で空をずっと見ている。例えるなら　　　　「少女の笑顔」だ。見ている方が照れ臭くなる。

　「そ、そうっスよね。今や超有名人っスもんね。一般ピーポーには会ってくれないっスよね」

　そういう意味じゃない、と思うも口にはしない老婆。

　「あ、もしも・・・もしもっスよ？会長がナカオカ博士と会ったら、何を話すんっスか？やっぱ、例の素粒子と幽霊のことっスか？」

　「ん？」

　老婆は若い男の方に振り向く。

　「アイツに会うのかい？・・・そうさね～」

　老婆は静かに目を閉じた。

　「まずは一発ぶん殴って・・・ハグして・・・最後に濃厚なキスをしてあげようかね？」

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