デートは視察とともに――2

「そ、それで、今日はなんの用です? また頼み事ですか?」

『よくわかったね。その通りだよ』


 声色に感心を滲ませて、父さんが用件を告げた。


『一年前にオープンした大型複合商業施設があるだろう? そこに、視察に行ってきてほしいんだ』


 父さんが言っている大型複合商業施設とは、都心の駅前にあるショッピングモールのことだ。山吹グループが運営している十一階建ての建物で、なかには様々な専門店が並び、一〇~十一階にある水族館を目玉にしている。


「あそこは繁盛していますけど、視察が必要なんですか?」

『繁盛しているからこそ必要なんだよ。調子がいいからと油断しているかもしれないだろう?』

「なるほど」

『ちなみに、視察に向かうことは店側には伝えていない。それでは意味がないからね。抜き打ちテストのようなものだよ』


 父さんは朗らかに語っているが、その内容は経営者らしく、厳しいものだった。店が繁盛していれば、『自分はスゴいんだ』と傲慢になり、客をおろそかにする者も現れるだろう。そうなっているかどうかを確認するために、父さんは抜き打ちテストをするのだ。事前に伝えた場合、態度をつくろって誤魔化すだろうから。


『きみにはあくまでお客様として向かってもらい、店員の接客態度・サービス・店の雰囲気・清掃状況などを調べてもらいたい。日時はそちらの都合で構わないよ』

「わかりました。引き受けます」

『ありがとう。助かるよ』


 俺が請け負うと、父さんは礼を言って、『そうそう』と続けた。


『視察さえちゃんとやってくれれば、あとは水族館でもレストランでも好きに楽しんでいいからね。資金もこちらが出そう』

「随分と太っ腹ですね。割に合わないんじゃないですか?」

『構わないさ。ただし、資金を出すには条件がある』

「条件?」


 俺が首を傾げると、楽しそうな声音で父さんが言った。


『蓮華さんとデートする場合に限定するよ』

「デ、デート!?」


 想像だにしなかった条件に、俺の声がひっくり返った。狙い通りとばかりに、父さんが笑い声を上げる。


『きみたちは仲良くやっているようだし、その一助いちじょになればと思ってね。親心と言えばいいかな?』

「余計なお世話と言うべきかと」

辛辣しんらつだねぇ』


 字面では困っているが、父さんはひどくおかしそうだった。きっと、スピーカーの向こう側でニヤニヤしていることだろう。


 さっきは優しい声をしていたけれど、やっぱり父さんは俺をからかうのが好きみたいだな。勘弁してくれよ、まったく。


 頬をひくつかせながら、俺は返事をする。


「……まあ、考えておきます」

『OK。デートを楽しんでくるといいよ』

「考えておくだけです!」


 勝手に決定事項にしている父さんに文句を飛ばし、俺は一方的に通話を切った。少々失礼だったと思うが、失礼の度合いで言えば父さんだって似たり寄ったりなんだし、プラマイゼロだろう。


 精神的疲労を感じた俺は、またしても嘆息して――呟いた。


「……デートか」


 俺と蓮華はデートしたことがない。俺と蓮華の交際期間はぜろ日。いきなり婚約したうえに政略結婚なのだから、当然と言えば当然なのだが……なんとなくモヤモヤする。デートしていないことに不満を感じている自分がいる。


 顔をしかめていると、ふと俺の頭に疑問がよぎった。


「蓮華は、俺とデートしたいと思っているのだろうか?」


 そう独りごちたときだ。


 コンコン


 ビクゥッ!


 不意にドアがノックされて、俺は肩を跳ねさせる。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る