婚約した学校一の美少女が政略結婚なのに一途に尽くしてくれる件

デートは視察とともに――１

　一週間後の夕方、俺は自室で仕事をこなしていた。パソコンの前に座り、カタカタとキーボードをタイピングする。その手はふたつあった。

「やっぱり、左手が自由になるとはかどるな」

　具合を確認したところ、左手の調子がかなりよくなっていたので、今朝から包帯を外すことにしたのだ。いま仕事をしているのは、山吹グループの会長の座を継ぐ者としての義務であるとともに、リハビリの目的もあるわけだ。

　左手が使えなかったせいで、当然ながらタイピングの速度は落ちていた。結果として、この一週間で仕事に遅れが生じている。不可抗力と言えど、俺は山吹グループの会長になるのだから、甘えは許されない。今日から挽回しなくてはならないのだ。

「捻挫が長引いたら致命傷だった。蓮華には感謝しないといけないな」

　一週間のあいだ、献身的に介抱してくれた蓮華に感謝して、「ただ」と、俺は遠い目をする。

「いろいろと大変だったなあ」

　たしかに蓮華は介抱してくれたのだが、とにかく距離が近く、ボディタッチなんて日常茶飯事、初日に風呂に突入してきた事件があったけど、それが一週間、毎日続いた。俺だって健全な男子高校生だ。蓮華のような極上の美少女にそんなことをされたら、たまったものじゃない。

　何度理性が崩壊しかけたことか……本当によく我慢できたものだよ。まあ、おかげさまで捻挫は最短で治ったわけだけど。

　煩悩との戦いの日々を振り返り、俺は乾いた笑い声を漏らす。

　そのとき、テーブルの脇に置いてあるスマホが鳴った。発信者は父さんだ。

「最近、よく電話をしてくるな。また頼み事か？」

　独りごちて、俺はスマホを手にとり、通話を許可した。

「はい、秀次です」

『やあ、秀次。調子はどうだい？』

「先日、左手を捻挫しました」

『私が電話するたび、なにかしら調子を崩しているね……正直、心配だよ』

「大丈夫です。いまは完治していますから」

『ふむ。蓮華さんが介抱してくれたわけだね？』

「……まあ、そうですね」

　相変わらず鋭い父さんに言い当てられて、俺は素（そ）っ気（け）なく肯定する。蓮華のおかげなのは事実だけど、正直に答えるのはやはり気恥ずかしいのだ。

　俺の反応を面白がっているのか、スピーカーの向こう側で、父さんがクスクスと笑みを漏らす。

『相変わらず仲良くやっているようでよかったよ。先日のパーティーでもラブラブだったらしいじゃないか』

「あ、あれは、蓮華が一方的にグイグイ来ただけで……」

『そうかい？　きみだって、ナンパされて困っていた蓮華さんを助けたのだろう？』

「うぐ……っ」

『「蓮華は私の妻になる女性（ひと）です。わかりますか？　ひとの恋路を邪魔しているのはあなたなんですよ」――だったかな？』

「な、なんで俺が口にしたセリフを……!?」

『蓮華さんが嬉々として報告してくれてね』

「なにしてくれてんだ、あいつはぁああああああああああ!!」

　明かされた事実に、俺は思わず絶叫した。

　ナンパ男から助けたとき、たしかに蓮華は喜んでいたけれど、まさか父さんにその話をしているとは予想外も予想外だ。というか、日本を代表する企業グループの会長に、のろけ話をするために連絡するなんて、蓮華は本当にぶっ飛んでいる。

　目元を覆い、俺は深く溜息をつく。

「蓮華には振り回されてばかりですよ」

『けど、まんざらでもないんじゃないかな？』

　からかいを含んだ声色で、父さんが尋ねてきた。

　正直、認めるのは癪（しゃく）だ。しかし、蓮華が側（そば）にいてくれることを嬉しく感じている自分がいる。

　お見合いの日に蓮華から婚約したいと願われたとき、最初俺は断った。それでもいま、蓮華との生活に不満はない。もっと言えば、蓮華のいない日々に戻れる自信がない。婚約を解消したいと思ったことも、ただの一度もない。

　よく俺なんかに尽くしてくれているものだよ、蓮華は。こんな、人間不信で素直じゃない男にさ。

　自虐的なことを考えながら、それでも俺は口元を緩めた。

「まあ、悪くはないですよ。蓮華と過ごす毎日は」

　俺の返答が意外だったのか、父さんの反応が遅れる。

『……それはなによりだよ』

　わずかな沈黙を挟んでからの父さんの声は、微笑み混じりで、息子（おれ）の現状を祝福してくれているかのような、とても優しいものだった。そんな父さんの反応が、どことなく気恥ずかしい。

　いつもはからかってばかりなのに、そんな優しい声をされたら調子が狂ってしまうじゃないですか。

　熱を帯びはじめた頬を掻（か）きつつ、俺は話題を逸らす。