婚約した学校一の美少女が政略結婚なのに一途に尽くしてくれる件

山吹秀次のコンプレックス――１

「ねえ、山吹くん。よかったら、あたしたちと一緒に遊びに行かない？」

　一日の授業を終えて帰り支度（じたく）をしていたところ、栗色のセミショートヘアと、同色の丸い瞳を持つ、小柄な女子生徒――鈴代珠桃（すずしろ すもも）さんが声をかけてきた。

　鈴代さんの後ろ、教室後部のドア付近には、彼女が属する陽キャグループが集まっている。これからみんなで遊びにいくらしい。

　コミュ力に長（た）けた鈴代さんの性格から察するに、俺を遊びに誘ったのは、俺の現状を気にかけてくれたゆえだろう。なにしろ俺は、高校に進学してから一年と一ヶ月（おまけに一〇日）が経ったにもかかわらず、ひとりの友達もいないボッチ状態なのだから。

　鈴代さんの気遣いはありがたい。ボッチな俺に声をかけてくれた彼女は、コミュ強の鑑（かがみ）だと思う。

　だが、俺が誘いに乗るかどうかとは無関係な話だ。

「悪い、鈴代さん。今日はやらないといけないことがあるんだ」

「そっか……わかった」

　愛想笑いとともに断ると、鈴代さんが苦笑して、背中を向けて去っていく。

　鈴代さんに気づかれないよう、俺はボソリと呟いた。

「ついていっても、孤独を感じるだけだからな」

　幼い頃に経験したあ（・）る（・）出（・）来（・）事（・）の影響で、俺は軽い人間不信に陥（おちい）っている。相手がどんなにフレンドリーに接してきても、心を通わせられない。自分と相手とのあいだに壁があるように感じてしまうのだ。

　孤独というのは厄介で、大勢のひとたちと一緒にいれば癒やされるものではない。むしろ逆だ。周りにひとがいればいるほど、自分だけがのけ者にされているような感覚に陥り、一層のむなしさを覚えてしまう。

　だから俺は誘いを断った。やらないといけないことがあるというのは嘘だ。

　難儀なものだよなあ、まったく。

　長年抱えるコンプレックスを思い、俺は深く溜息をつく。

　そんななか、鈴代さんが陽キャグループの輪に戻った。

「早く行こうぜ、珠桃」

「ゴメンゴメン。月見里さんも待たせちゃってゴメンね」

「いえいえ。お構いなく」

　謝る鈴代さんに、息をのむほどの美貌を持つ女子生徒が、穏やかに微笑みかける。

　高い背丈に加え、手足も長いモデル体型。

　細身にもかかわらず胸はたわわに実り、さながらメロンのよう。

　ミルクホワイトの肌にはくすみひとつなく、リップが塗られたつやつやな唇は、まるで桜の花びらだ。

　長い髪は陽光を織ったようなゴールデンブロンド。丸くぱっちりした瞳はサファイアのごとき青。整った細面は、黄金比でこしらえられたかのように美しい。

　紺のブレザーとプリーツスカート、白いシャツに赤いリボン――聖ヶ丘（ひじりがおか）高校の制服も、彼女が着ればハイブランド品に見えてしまう。

　彼女の名前は月見里蓮華。俺たちが所属する二年一組で一番と――いや、この学校で一番と名高い美少女だ。

　根暗でボッチな俺とは違って、月見里さんは誰からも慕われており、人付き合いも積極的に行っている。

　人脈の広さ・コミュ力の高さにおいて、俺と月見里さんは正反対だが、実はひとつ共通点がある。世界でも通用する企業グループ。その経営者の、子孫であるという点だ。

　その共通点が、俺と月見里さんの違いをより明確にする。月見里さんは俺とは違うと突きつけてくる。

　片や、常にひとの輪のなかにいる人気者。

　片や、常に孤独を抱えている陰キャボッチ。

　まさに陽と陰。月とすっぽんだ。

「経営者の子孫ってとこは同じなのに、どうしてこうも違うんだろうな」

　ついついぼやいてしまった。

　一向に解消される気配がないので、俺は自分のコンプレックスについて、もはや諦めている。自分が誰かと心を通わせることは、一生ないだろうと諦観（ていかん）している。

　きっと俺は、ひとりで生きてひとりで死んでいくんだろう。

　それでも人間の性（さが）なのか、心は人付き合いを求めてしまうのだ。諦めたといっても慣れることはできなくて、孤独から抜け出したいと訴えたくなってしまうのだ。心を通わせられるひとが現れることを、夢見るように願ってしまうのだ。

　人付き合いを求めているのに、どこまでいっても現状は孤独。

　だから、むなしい。

　だから、月見里さんを羨んでしまう。妬ましく思ってしまう。

「羨んだところで、余計にむなしくなるだけなのにな」

　自分の惨めさに嫌気が差して、俺は再び溜息をついた。