勇者召喚された魔王様は王太子に攻略されそうです〜喚ばれた先は多夫多妻のトンデモない異世界でした〜

第１章−１ 異世界の勇者は魔王です（１）

「フッハハハハハァ……。待ちかねたぞ。聖なる女神ミスティアナに喚ばれし勇者たちよ！　ついにここまでたどり着いたか！」

　ここは、魔王城、最上階、最奥……にある謁見の間。

「勇者よ！　数々の試練を乗り越え、よくぞここまで参った！　我が女神に代わって褒めてやるぞ。その武勇に免じ、我が直々にオマエたちの相手をしてやろう！　我が力を思い知るがよい」

　オレは三十六回目となる『勇者様御一行大歓迎』のセリフを高らかに言い放つと、魔王の玉座から勢いよく立ち上がった。

　両手を広げ、異世界からやってきた三十六番目の勇者を、決戦の場に迎え入れる。

　オレを討伐するために異世界から召喚された勇者は、巨大な扉の前で立ち尽くし、玉座の前にいるオレを呆然と眺めている。

　う――ん、ちょっと、距離がありすぎて、お互いの表情がよく見えない。魔王城のムードをだすために、わざと照明を落としているのも、影響しているだろう。

　この距離では、勇者がなにを考えているのかよくわからないぞ。　

　もうちょっと、勇者にはこっちに近づいてほしいところだが、オレは定番となった魔王のセリフを続ける。

「われは魔族の長にして、この世界を統べるもの。この世界の真の支配者だ。勇者よ……今までのようにはいかぬぞ。魔王の真の恐ろしさを、今ここで存分に思い知るがよい！」

　バサリという派手な効果音を立てて、オレのマントがひるがえる。

　この瞬間のためだけに新調した、濡れ羽色の最高級マントだ。

「さあ、勇者よ！　世界の命運をかけた最後の戦いといこうではないか！」

　広い、広――い、無駄に広い謁見の間に、オレの美声が朗々と響き渡る。

　配下の魔族たちなら、この一声だけで「はは――っ」と、一斉にひれふさせる威力をもっているが、この場にいる魔族はオレひとりなので、反応は恥ずかしいくらいに冷え冷えとしたものだ。

　最初の頃は、異世界からわざわざやってきたという勇者のために、魔王らしいセリフを長々と言わねば、と変なところで気負っていた……と思う。

　文官たちと『勇者様御一行突撃訪問対策チーム』なるものを作って、何日もかけて、『魔王らしいセリフとはいかなるものか？』といった協議を重ねていたこともあったな。

　あれはもう……若気の至りでしかなかったよ。

　だが、オレたちの苦労に反して、ラスボスを前に興奮状態、アドレナリンでまくり状態となっている勇者は、魔王のセリフなどハナから聞いてもいない……ということにオレは気づいてしまった。

　それからは、毎回毎度、同じセリフを使いまわしている。

　このセリフは、かれこれ、十一回目になる。

　もう、しっかりばっちり暗記してしまったし、ときどきは夢にまででてくるくらい、馴染みのあるセリフになった。

　オレにとっては使い古された十一回目であっても、勇者にとっては、初めての一回目だからそれでいいんだよ。

　決して、勇者との対決に手を抜いているわけではないよ。あくまでも、効率を重視しているだけだからね。

　いいかげん、三十六回も同じことを繰り返せば、それなりに貫禄もでてくるし高笑いとかも、堂に入ってきた。……と信じたいんだけど、評価してくれるヒトが女神ひとりだけだから、ちょっと困っている。

　だって「魔王ちゃんは、なにを言ってもカッコいいから、それでオールオッケーなのよん」と言われて、「そうですよね」って信じられるか？　納得できるか？　安心なんてできないだろ？

　少なくとも、オレは女神のコトを信じてはいない。

　悪っぽい笑みとか、カッコよく見える角度と光源の位置とか、マントの翻し方などの演出効果も、研究と検討を重ねているんだけどね……。誰も気づいてくれないんだよ。

「オマエが魔王か？」

　勇者が叫ぶ。

　叫びたいから叫んでいるのではなく、謁見の間が広すぎて、普通の音量では、相手に届かないから、オレも勇者も叫ぶのだ。

「そうだ！　我が、魔族の長であり、この世界に君臨する魔王だ！」

　できるだけ偉そうにふんぞり返って、「フハハハハ」と高らかに笑って、勇者が玉座に近づくのを待つ。

（待ちに待った、勇者対決の瞬間がやっと来た！）

　嬉しさのあまり小躍りしたいところだが、オレはぐっとこらえる。

　威厳と威圧に満ちた魔王オーラを勇者たちには放つ。

　勇者は聖剣を抜いているが、まだ構えてはいない。こちらを警戒しながらも、勇者は足早にオレの方へと近づいてくる。

　足早……うん、けっこう、早歩きだね。

（え？　この勇者、めっちゃ、歩くの速い？）

　いや、もう少し、ゆっくり歩いて、魔王城の謁見の間を堪能して欲しいんだけどな……。

　ぐいぐいと躊躇なく近づいてくる勇者に、オレは少しだけ戸惑いを覚える。

（三十六番目の勇者、あまりにも無防備すぎるぞ。もっと、周囲を警戒しないとダメじゃないか！）

　罠とか、待ち伏せの兵士がいた場合、どうするつもりなんだろう。と心配するが、そんなものはもともとない。

　勇者は簡単に、お互いの顔がわかる場所にまで近づくことができた。

　オレの目の前に現れた今回の『勇者様御一行』は、そこそこ若い。

　過去にはソツギョーモクゼンとかいうショーガクセーの勇者様もいたので、最年少の勇者ではない。

　が、若い。

　幼い顔をしている。

　童顔……じゃないかな？

　ここ数回、リーマンだのオッサン勇者だのと、肩こり腰痛、頭髪の薄さに悩む、渋めな勇者がつづいていた。勇者平均年齢が上がっていたので、それなりには目新しい。

　女神のマイブームに変更が発生したんだろう。

　今回の勇者は、男の子。うん。男の子だ。髪の色は黒。目の色は黒に近い茶色だった。

　異世界の勇者によくある、ザ・勇者カラーだ。

　大きな目は、愛くるしい小動物の目のようにくりくりっとしていて、キラキラと輝いている。まつ毛はフサフサしており、とっても長い。くっきりとした二重が可愛い。男の子。

　手足はスラリと長く、姿勢もよい。背は、オレよりも少し高いくらいか？　オレと同じく、筋肉質ではなさそうだ。

　ただ、度胸はあるようで、魔王を前にしても、怯えた様子もなく堂々としている。

　色白で、髪の毛はふんわりとウェーブがかかっている。小さな鼻に、小さな可愛らしい唇。全体的には平たい顔。

　うん。これは、間違いなく、勤勉で真面目なニホンジンだ。

　たまにニホンジンでも、ハーフだとか、髪の毛を染めて金髪になってたりするが、目の前にいる三十六番目の勇者は、そうではなかった。

　過去のデータから判断するに、三十六番目の勇者は、コウコウセーあたりだろう。

　だが、ニホンジン勇者は、童顔という設定が多いから、案外、ダイガクセーとか、ニートとかいう奴かもしれない。

　オレは歴代の勇者たちの感想を集約すると「カッコいい」「ハンサム」「ハイユウみたい」「イケメン」「美青年」らしい。

　目の前の勇者は、オレとは違い「カワイイ系」にカテゴライズされるのだろう。

　オレが勇者を観察している間も、勇者の歩みは止まらなかった。

　少しだけ、歩くスピードがおちたのは、勇者も魔王であるオレのことを観察していたからだろう。

　最初の一撃をどうしようか、考えているのかもしれない。

　そうこうしているうちに、勇者の顔がはっきりと見える距離にまで近づいていた。

　この謁見の間は、メイドたちの手によって、三日前から念入りに掃除され、磨き上げられ、チリ一つ落ちていない状態になっている。

　内装もこの日のために一新したよ。

　急いでいたわりには、いい品が手に入ったとおもう。

　ちゃんと、勇者対決用舞台設定予算を組んでいるからね。

　さっき、勇者が歩いてきた、扉からオレの玉座まで一直線に伸びている、毛足の長い赤絨毯も最高級の新品だよ。今回の勇者たちも気づいていないだろうけど……。

（今回も、完璧だ！　準備時間は短かったけど、完璧だ！）

　声にはださずに、思いっきり、がんばった自分を褒める。

　だが、喜んでばかりもいられない。

　オレの達成感をわかちあえる――オレが立派に討伐される様子を見届ける――忠義の部下が、今回はいないんだ。

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