【追放された宿屋のオッサンは、今日も無自覚に無双する】スローライフを送りたいのに、なぜか国で要職に就く最強美女の元弟子たちが俺を慕って雇ってくれと集まるんだが～ちょろっと教えただけなのに～

第21話 剣聖アレシア視点、アレシアを救う者

　ズーン、ズーン、ズーン

　大きな地鳴りと共に接近してくる大型ゴーレム。

『ナトルのクソどもが～～！　まさか王城攻略用に温存していたキングゴーレムを出さねばならんとは！　こいつを稼働させた以上は覚悟しろよ！』

　ゴーレムの頭部から拡張された声が聞こえてきた。人が乗っている。おそらくはこのゴーレムの指揮官だろう。

「うわぁああ！　デカい！」

「各小隊！　戦闘陣形を崩すな！　魔法部隊攻撃魔法用意！」

　たしかにデカい。

　あたしに斬れるのだろうか。

　だが……

　―――やるしかない！

　あたしは腹を括って、大きく深呼吸して体内に【闘気】を練りこみ始める。聖剣を正眼に構えたようとしたその時―――

　ブゥウウウンという音と共に徐々に周りが見えなくなっていく。

　―――こ、これは……

　周りの景色が漆黒に染まっていく。どんどん黒く……

『ギャハハっ！　ナトルのゴミども！　貴様らに攻撃の機会など与えるかぁあ！』

「な、なんだ周りが突然暗くなったぞ！」

「各小隊、持ち場を離れるな！　クソ何も見えん！」

「魔法部隊、目標を見失いました。攻撃できません！」

『そりゃそうだ！　わがキングゴーレムが【闇のスモーク】を発動させたからなぁ！　貴様らの視覚は奪われたんだよぉ！』

　クッ……暗い、がひるんでいる場合では……ガッ！！

　あたしの体は重い一撃とともに、後方に吹っ飛んだ。

「ご、ゴーレムの一撃か？　だがどうやって？」

　あたりを見回すものの、全てが暗い闇だ。なにも見えない。

　辛うじて聖剣を合わせたことにより直撃は回避できたようだが。体中が痛い。

『ギャハハっ！　キングゴーレムは魔導暗視ゴーグルを標準装備しているのだぁ！　すごいだろう！　暗闇だろうがなんでも見えるんだぞぉお！　ナトルのド田舎兵士どもにはこんな技術力はないだろうがな！　魔道具最高国家ノースマネアの力作にひれ伏すがいいぃい！』

　とうことは、こいつだけがこの暗闇で攻撃できるということか。

　マズイ、あたしがなんとかしないと。

　闇の奥から、フォンフォンとなにやら不気味な音があたりに響き始める。

『さてと、お遊びは終わりだ！　魔力ゴーレム砲門ひらけ！　砲撃開始ぃいい！』

　あたり一面に、ズドンズドンと地鳴りが連続して響き渡る。

　地鳴りがするたびに、兵たちの苦痛の叫びが聞こえてきた。

『ギャハハっ！　手も足もでないか！　ナトル兵ども～～！』

　あたしはなんとか体を動かすも、どんどん動きが鈍くなっていく。

　さっき受けたダメージが原因じゃない……

　────怖いんだ、やっぱり暗闇が。

　ついには動かなくなってしまった自分の体を恨んだ。なぜだ、闇さえなければこのぐらいの苦境乗り切ってきたはずなのに。いや違うか……

　────単に鍛錬が足りなかっただけ。

　なんだか自分の思考が、自分のものなのかどうかもわからなくなってきた。

　ただひとつだけ。わかっているのは、あたしはこのまま何もできずに死を迎えるということ。

『そこにいるのは先ほど暴れまわってた小娘かぁ？　ん～んん？　それは聖剣だな？　ということは貴様が剣聖かぁああ！　ギャハハっ！　これはいいぞ、剣聖を葬り去ったとなれば我がノースマネアの技術力は大陸中に知れ渡ることになる！　最大のゴーレム砲で始末してくれる！　極大魔力ゴーレム砲、発射準備ぃい！』

　もう両手もろくに動かなくなった。虹色の聖剣に申し訳ない。

　こいつを振るうこともなく、あたしは終わるのか。

　────なにが剣聖だ。あたしは未熟な小娘だ。

『極大魔力ゴーレム砲へ魔力注入開始！　魔力充填50％！』　

　コロン

　破けた上着からパンが落ちた。アンパンだ。

　先生と別れる前に1つ持たせてくれたんだったか。先生は本当にアンパンが好きだな。

『魔力充填100％　最終安全装置を解除！　ゴーレム全乗員は衝撃に備えよ！』

　アンパンを見ながらふと思う―――先生は諦めるだろうか？

　たぶんだけど、あたしに対しては諦めも重要だと言ってくれるだろう。

　でも、先生なら諦めないだろう。少なくともやれることは絶対する。

　―――なら

　弟子のあたしもやる！！

　あたしは最後の気力を振り絞って立ち上がった。

　聖剣を正眼に構えて、いまできる限りの【闘気】を集中させる。いつもならしっかり地に根を張る両足がガクガクと揺れている。ベストでないことはわかっている、でもそんんなことは関係ない。

『魔力充填120％　発射準備完了！』

「―――ふぅううううう」

　今できる最大の斬撃を―――

『極大魔力ゴーレム砲！！　発射ぁあああ！』

　闇の奥からあたしに近づいてくるゴゴゴゴゴという、轟音。

　勝負だっ―――！！

　――――――「剣技最大奥義！　一刀両断！！！」

　渾身の虹の斬撃があたしの聖剣から放たれる。

　闇の奥から現れた極大の衝撃波と正面からぶつかり、凄まじい炸裂音があたり一面にこだまする。

「クッ……」

　―――押される

　せめてこの一撃だけでも相打ちに！　これを防がないと後方にいるナトル軍は全滅だ。

　―――でも押される

　全身の【闘気】をこれでもかと体中から無理やり練りこむ。意識も飛びそうだ。全身が震え始める。

　ここまでか……

　そう思った時―――

　うしろからとてつもない斬撃が飛んできた。

　ゴーレムの放った極大の衝撃波は、その斬撃により見事に真っ二つに裂かれていき。一瞬にして四散した。

「こ、これは……！？」

　さらにあたしたちを覆っていた闇のスモークも真っ二つに裂けていく。暗闇が消えて光が戻ってくるではないか。その先にいたのは……

　ああ、やっぱり来てくれた。先生……

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