『因果の試練』
「まだまだ行きますわよ!」
蹴りを防いだ神宮司さんの剣にさらに拳が叩きこまれる。あの悪魔……リムは格闘家かなんかなのか?
神宮司さんはなんとかといった感じでその拳を防ぎきる。
「重すぎんだよ! ドレス着て出していいパワーじゃないだろ!?」
神宮司さんがリムに対して悪態をつく。うーん確かに俺もその通りだと思う。
「何を言ってるんですの? 格闘家たるもの、ドレスを着るのは当たり前ですわ」
「ごめん、ちょっと何言ってるかわかんねぇわ」
俺は神宮司さんに全面同意したいと思う。なんなんだあいつ!?
「全く、これだから殿方はいけませんわね。まぁ魔界には殿方はいないのですけど」
「多分この世界じゃ女だろうと格闘家でドレス着るやつはいねぇわ……ちょっとまてよ? 中国の辺りにはいるかもしれねぇ」
チャイナドレスとドレスとではわけが違うでしょうよ。神宮司さん、一旦落ち着こう?
「駄弁っている時間はありませんわ。来ないならまた私が攻撃いたしますわよ! せや!」
リムは瞬時に回し蹴りを神宮司さんに打ち込んだ。当然神宮司さんは剣で守るが、衝撃を殺しきれず、ダンジョンの壁まで吹き飛ばされた。
「かはっ。なんでこんなつぇえんだよ」
「伯爵位を得るまでひたすら、研鑽を積んだからですわ!」
リムも悪魔伯爵であるようだ。単純に考えるなら、レイナと決着のついていないアルデンの同格。
「まぁそんな方法、人間には無理だよなぁ……じゃあ俺は俺の方法で先を見据えることにするわ」
「いくらでもかかってきなさいまし。私を倒さないことには先に進めませんわよ!」
「じゃあ用意、させてもらうぜ?」
そういった神宮司さんの聖剣の中心に青い光の筋が走っていく。なんだ? あれ?
「む?」
「辺りの魔力の循環速度が上がってますね」
ウェスタとレイナが何かを感知したらしい。俺も魔力の移動速度が早くなったなぁとは思ったけど、そんなことになってたのか。
「実に、いいですわ! 人間の可能性。そして異世界の力の範囲の拡張。それがあなたの選んだ強くなるための選択なのですね! さぁ! その輝きを持って私にかかってきなさい!」
「まぁたった今人間はやめたらしいけどな? まぁ間違ってはない。俺がお前を倒すための覚悟の選択だ。今までどうなるかわからなかったからやらなかったけど、案外やれば成功するもんだな。『
神宮司さんの目の前に神々しい剣が突き刺さる。神宮司さんは魂装の剣を右手に、今召喚している剣を左手に持った。
これはまさかの……! 二刀流だー! よっ! 男のロマン! というかさりげなく人間やめたっていわなかったか? 気のせいか。
「さぁ! 続き行きますわよ!」
「全力でいかしてもらうわ」
先ほどよりもさらに早い拳が神宮司さんめがけて飛んでいく。しかしその拳を、神宮司さんは切り裂いた。早い。神宮司さんが剣を振る所が全く見えなかった。
リムの腕は肘ほどまで真っ二つに裂けたが、次の瞬間には元通りになっていた。
「とってもよいですわ! 本当ならこれで試練は終了なんですけども。まだ消化不良ですわよね?」
「ああ、この力、試したいって思うのは悪いことじゃないだろ?」
「あなたならそういうと思いましたわ! さぁ! 続きと行きましょうか!」
次の瞬間、神宮司さんの剣とリムの拳がぶつかり、大きな衝撃波が発生した。その衝撃はをよそに、リムは姿勢を低くして神宮司さんの腹部に拳を打ち込んだ。
その拳は神宮司さんの腹部を貫通する。
「いてぇなぁ。でも、いてぇだけだ」
神宮司さんは腹部に穴が開いた状態で、リムに向かって剣を振った。
「この状態で攻撃するんですの?」
さすがにリムも驚いたようで、一旦拳を引き抜いて後方へと下がった。
「まぁな? 見ればわかんだろ」
神宮司さんの腹に開いた風穴は、すでに埋まっていた。
えぇ? 再生能力とかあったの?
「魔力体ですか! これは一本取られましたわね!」
「まぁまだまだ余裕はあるからいくらでもやろうぜ。今は気分がいいからな」
そして二人はもう一度攻撃をぶつけ合う。……はずだった。
「は~いそこまで~。ここでの試練は終了ですよ~」
「アイネ様!?」
「なっ!?」
突然現れた女性によって、神宮司さんの剣は人差し指と中指で挟むようにして捕まれ、リムの攻撃は人差し指一本で止められた。
突然現れたあの女性……リムの言葉を信じるならアイネという名前の女性だ。髪の毛が長く、片目が見えないが、その目は確かに赤く輝いていた。
「まったく、リムは何を熱くなっているのですか~? 1人でも覚醒者がでたらすぐに帰ってくるようにいいましたよね~?」
「そう、ですわね。おっしゃる通りですわ」
さっきまでめちゃくちゃ強気だったリムがめっちゃ萎縮してる。おそらくこのアイネという女性は悪魔公爵なんだろうな。
「皇子さまの御前ではしたないですね~。さぁ、これ以上恥をさらす前に帰りますよ~?」
皇子という単語を耳にしたその瞬間、またも俺の目に痛みが走る。
「かしこまりましたわ」
アイネの言葉をリムは了承、そして二人は一度礼をした後、真っ黒な穴の中に消えて行った。
「まじでなんだったんだ?」
後には呆然とする神宮司さんと俺達が残された。
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