また明日、

第一章 すべての始まり

　朝から憂鬱な気分だった。別にそれにはなんの理由もなかったが、とにかく憂鬱だった。

「咲莉、いってらっしゃい。気をつけてねー」

お母さんの声が聞こえた。なんとなく適当に返事をした。

　今は学校で友達の真由と話している。今日の話題は好きな人についてだ。真由は恋愛には目がないタイプなのでずっと喋っていた。私はそういうことには疎いので適当に頷いていた。

「あ、チャイムなっちゃった。咲莉、またねー」

　朝の会が始まる。

「咲莉さん、次の休み時間に先生のところに来てください。」

なんだ？私はここ最近悪いことをした記憶はない。呼び出されるようなことしたかな…。

「先生、なんですか？」

「うーん…ちょっと廊下に来い。大事な話なんだ」

えっ？大事な話？とりあえず廊下に行った。

「えっと…ショックかもしれないが、聞いてくれ」

「そんなにショックなことなんですか？ちょっと、心の準備が…。……は、はい。なんでしょうか」

「……………お母さんが……………」

「お母さんが？」

「お母さんが…その…お亡くなりに…なったそうだ」

「…えっ？誰のですか？わ、私の？」

「……そう…だ」

なんで、なんでなんでなんで…お母さん…お母さん…！

　声を上げることもできなかった。ただ、私の頬をぼろぼろと涙が落ちていくだけだった。

「お母さん…。先生、嘘って言ってください。嘘でしょ、嘘でしょう？」

「…」

先生はただ黙っていた。なにか言ってよ…。

「辛かったら保健室行くか？」

「…はい」

言われるがまま保健室に行った。

「咲莉さん？話は聞いたよ。辛かったでしょう？ゆっくり休んでね」

「ありがとうございます」

　次の休み時間には保健室に真由が来た。余計なお世話だ。なんで言ったんだ。先生ひどい…。

「えっと…。咲莉、大丈夫？分かるよ、咲莉の気持ち」

「………真由には分かんないじゃん、私の気持ちなんて。嘘つかないで。分かるわけないじゃん！」

「咲莉…」

「…ごめんなさい」

　真由にはひどいことを言ってしまった。真由なりに頑張っていたんだと思う。

ずっと泣いてばかりいたからか、睡魔が襲ってくる。

「…先生、ベッド借りていいですか」

「いいよ。疲れてるでしょ？ゆっくり休んでね」

「ありがとうございます」

ベッドに横になってすぐ眠りに落ちた。

　気づいたら帰る時間になっていた。

「咲莉、辛かったね」

嫌なほど聞いたこの言葉。みんな適当に言ってるくせに。私の気持ちが分かるわけないのに。

「一緒に帰らない？…えっと、咲莉……ちゃん？」

坂野友樹(ともき)だった。別にそこまでかっこいいわけでもないし、不細工なわけでもない、普通の人間だった。

「別にいいよ。あと、咲莉でいいよ」

「ありがと、咲莉」

　飽き飽きとするほど歩いた通学路。でもなんだかいつもとは違って見える。そうか、影が二つあるから。いつも一人で歩いていたから。

「あのさ、咲莉。僕、お父さんが癌でさ…その、いつ死んでもおかしくないんだ」

急に喋りだしたからびっくりしたが、まあとりあえず

「ふーん。そうなの？」

とだけ言っておいた。

「よかった。今の咲莉ならそんなに驚かないだろうなって。ずっと誰かに言いたかったんだ。でも言っても変に共感されて最悪な気持ちになるんだ」

「…私を…信じてくれたって…こと？」

「…まあ、そういうこと」

「友樹くん、明日も…これからも一緒に帰ろ？」

彼となら打ち解けることができる気がした。彼とならずっと話していられると思った。

「別にいいよ」

まるで他人事のように彼は言った。

「ありがと」