VTuberのママにっ！

第15話 懐かしい人

全部で10曲。用意した曲のラスト、「星に願いを」が終わる頃。チャット欄では『アンコール』の文字がそれこそ幾重にも流れる流れ星のように降り注いでいた。

『わわわ！すごい！みんなありがとうーーー！泣いちゃいそうだよ、ガチで......こんなに、嬉しいっ』

そういうアリスの声は泣いているようで、鼻をすする音も聞こえた。本当に嬉しいんだろうな。美心、言ってたもんね.......寂しかったって。

今ではほら、スレの人間以外にも。

同時接続数24699。登録者数17890。

こんなにも多くの人が来てくれて、君の側で君の配信を観てくれている。もう寂しくないよね。

「ふふ」

と溢れた笑み。私は思わず驚く。つい1、2週間前にリアルで会った子にここまで入れ込んでいる自分。まるで本当に自分の家族のように感じるこの気持ちに。

(不思議だ......)

あの子の為ならなんでもできる。彼女の喜ぶ顔を思い浮かべると、ホントにそんな気持ちにさせられる。これが美心の魅力なんだろう。こうしてどんどんと投稿者が増えていっているのは、彼女の人間性によるところが大きいと私は思う。

頑張り屋で努力家。明るく素直な性格......そして、ポン。くくっ。

『えっと、それじゃあ......アンコールしよっかなぁ。音源はちょっと無いんだけど、その......歌います』

「え？」

音源が無いけど歌う？アカペラか？まじ？

『曲名は、「オレンジ」です。い、いきます』

歌い始めたその曲は、懐かしくも私の胸を締め付ける。あの頃を思い出すメロディ。彼女と交わした約束と、二人きり眺めた水平線に落ちる夕陽の紅と海の匂い。

彼女が最も得意としていた曲のひとつ。

......会いたいな。

ショートボブの黒髪。ツンとあがる目尻。けれど笑った時に柔らかくなる表情がとても愛らしかった。

彼女、元気で居るのかな。ニゴニゴ動画にはもう曲をあげてたりしないみたいだけど。

私みたいに諦めたのかな......夢。

――アリスの儚く切ない歌声。長く伸びたロングトーンが終わり、ラストのサビへと突入する。

目を閉じればあの日の光景と、匂いまで蘇る。

『......はい、オレンジでしたぁ！』

彼女のアカペラによる歌唱が終わり、コメント欄が高速で流れていく。そのいずれも『すごい』『やばい』『上手すぎる』『鳥肌モン』等のアリスを褒め称えるモノだった。

『うへへ、ありがとう。いやあ、アカペラは照れますなあ！今度はオケ用意しとくね！あ、ママが良いって言ったらだけど』

うひひ、と悪戯に笑うアリス。それに反応したリスナーがコメ欄へと私宛にどんどんチャットを打ち出した。

『ママ！頼んだ！』

『アカペラも良いけど！』

『てか深海少女歌って欲しいんだけど』

『あー！いいねえ！』

『それもたのむぜ』

『お願いします』

『ままあああああ！！』

『いやあー良いねえ』

『上手いね』

『いやw登録者えぐい伸びww』

『2万ww』

『おいおいおい』

『伸び方やばー』

『お願いします。ママ音源たのむよ』

『これはさあ、用意しないとでしょー』

『プロやん』

『ママお願い？』

『リクエストです！フラジールお願いします！！めっちゃ好きなんです！！』

『え、リクエストいいの』

『じゃあ心做しで』

『ママどこー』

『逃げたんか？』

『心做しいいなあ。アリスの声的に絶対合うじゃん』

『確かにこの声合いそう』

『つか、なんでも合いそう』

『何でもはな...いや合いそう』

『何でもは合わないわよ。合う曲だけ。※何でも合います』

『ママ』

『いねーの、ママ』

『ちっ、肝心な時にいねえママだぜ』

『はい、お前スパナで殴る。決定〜』

『いるううう！？』

『いるじゃねえーか！』

『あたりめえだろ！』

『すみませんすみませんすみません』

『あやまるので音源』

『考えとく』

『ありがとママああ』

同時接続数28963。登録者数20190。

(......凄すぎる。これ、まだまだ伸びるぞ)

一夜にして100人から20000人へ爆増したチャンネル登録者の数。心臓がどくどくと鳴り、謎の高揚感がある。......そういや、美心がさっきから喋らないな。

もしかしてこの数字の伸びが衝撃的過ぎて気絶でもしとるんか？......いや、てか11曲もあの暑い部屋の中で歌ってて、もしかして体が辛くなったんじゃないのか？倒れてないよな、ホントに......。

(......部屋、行くか)

こないだの配信切り忘れで私の存在がバレている。だからもう部屋に入る事に問題は無い......のだが。

――コンコン、とドアを軽くノックする。

『あ！ママ？』

と、反応があった。良かった。倒れてない......声色的にも元気そうだ。私がそう胸をなでおろしていると、他にもリスナーで心配していた人がいたらしく、アリスがそのコメントに返事をし始めた。

『あー、ごめんね！大丈夫だよ！たくさん歌ってちょっと疲れちゃってさあ。うとうとしとった。あははは』

......？

僅かな声の強張り。おそらくは私にしかわからないような微妙なものだろう。けど、それにより何かがあった事に私は気がつく。

(もしやアンチコメントでも発見しちまったか？......スパナで殴っとかないとな。修正してやるッ)

けど、これまででもアンチコメントがついたことあったけど、今回のように動揺したことは無かった。余程ショックなコメントだったのか.......それとも、また別の問題か。

『それじゃあ、皆！おやすみぃー！！またねー！』

と、配信が終わる。

「......美心、お疲れ様」

「あ、ママ。お疲れ様」

明らかに心ここにあらずな雰囲気だ。

「どした？さいご、すこし変だったじゃん。ホントに疲れちゃった？」

「あ、いえ。ちょっと......知ってる名前が、コメントにあって」

指差す美心。そこにはチャンネル登録者の一覧がズラリと表示されていた。その中のひとつ。

「――ゲドウツクル.......？」

頷く美心。

それは昔、私と深い関わりのあった人でもあった、歌い手の彼女。

そのゲドウツクルが書いたコメント。それは――

『遙華』

そう一言だけ書かれていた。

――......遙華って

ゲドウツクルの、本名......だ。