黒きエルク ちょっと変で、妙な魔王

いってみたかった

　オルガはちらりとダーガを見て、首を振った。

「エルクちゃん、エルクちゃん。灰色狼はどうやって倒したの？　なんて魔法？　ゴドの話はよくわからなくて。おねーさんに教えてくれる？」

「うん？　うん、いいよ！　お安い御用！　オルガの魔法を、教えてくれたらねェ！」

「……そ、そうよね。人に教えることじゃないわ。でも、でも、知りたーい！　ちょっとでいいから、ね、ね」

「うーん、どうしようかなぁ。一晩お付き合いしてくれたら、考えなくもないなぁ」

「エルク！」

　ダーガとゴドの声がそろった。オルガは真っ赤になった。

「……い、いいわ」

「オルガ！」

「ごめんなさい。冗談がすぎたね。狼を倒した魔法に名前があるのか、は知らないんだ。光のごく小さな矢を後ろから頭に打ち込み、頭の中で破裂させて脳を焼く、って感じかな」

「……なにそれ。そんな魔法聞いたこともない……。光の矢……火魔法では……無理？　光魔法なんて伝説よ。どんな詠唱なら可能なの？　ほんとに、そういう魔法なの？……でも火の玉を圧縮して……」

「こうなったら、しばらくオルガは帰ってこない」

　ゴドが頭をふって僕を見ていった。

「ゴド、エルクはお前のパーティーに入れるのか？」

「入ってほしいんだがな。正直なところ、俺たちがエルクについていけるとは思えん」

「え？　なに！」

「本人を目の前にしてなんだが……。エルクは底がしれん。普通の子どもじゃない」

「ゴド、それひどくない？」

「すまん、だが、それが正直な気持ちだ。入ってもらっても、俺たちじゃ、おまえの邪魔になるだけだ」

「……そうなのか？」

　ダーガが考え込んだ目で、僕を見つめてくる。

　……凛とした美人さんに見つめられると、照れるねェ。

「ダーガ、剣は習いたいけど、パーティーに入ることは出来ないよ。よその国にも勉強に行きたいんだ。ごめんね」

「いや、いいんだ。わかった。剣は、エルクの都合がいい時にいつでも教えよう。うちの者たちから聞いたんだが。昨日のことだ。人気の服屋に、とんでもない美少女の魔術師が買い物に来たらしい。だが、その美少女が、実はものすごい美少年だっていうんだ。街の噂にもなってるらしい。おまえだろ？」

「……昨日、服は買いに行ったなぁ」

「エルクなら、うちの連中も大歓迎だろうな」

「ほら、やっぱりダーガは、女の子好きじゃないの」

　いつの間にかオルガが復活している。

「エルク、私の魔法を見せるから、君の魔法も見せてくれない？　できれば狼を倒したやつ」

「おい、オルガ。手の内は見せないものじゃなかったのか」

「そうなんだけど、エルクの魔法を見せてもらえるなら、私の魔法も見せるわ、興味ない？」

「興味あるよ。どうも師匠の魔法は偏ってるらしいんだ。それに、他の人の魔法はほとんど見たことないから」

　オルガに魔法を見せることになったが、先ほどから、こちらの話に聞き耳を立てている冒険者たち。一緒について来そうだなぁ。

　……かまわないんだけどね。

「あの子が、灰色狼三十を倒したのか」

「ダーガを破って、見習い登録から三日で、木証から銅証だと。なんなんだ、あの子？」

「ああ、オルガさんは、いつでも美しいなぁ」

「うんうん、見ているだけで幸せだなぁ」

　見物人を大勢引き連れて訓練場に来た。土壁の前に木の杭に打ち付けられた的を、二十本用意してもらう。費用はオルガが出してくれる。

「じゃ、私からね」

　オルガは短杖を構え、素早く詠唱すると火の玉を撃った。

　ガンッ！　ガンッ！　ガガガガガガッ！

　火の玉が飛ぶ速度は矢よりも早く、正確に的の真ん中に当たって的が爆発した。連続して撃ち、全部の的に当てて爆発させる。

　……くうっー。この連射速度！　この速さじゃ、普通の人はかわすのが難しいだろうなぁー。

「これだけを使って魔物も倒せる、火魔法使いが、最も頻繁に使う基本の魔法ね。基本こそが一番強い。一番練習してきたしね。自在に使いこなせれば、切り札にもなる。まあ魔力が続けばだけど」

「凄いねぇ！　じゃあ次は、僕ね」

　右手を顔の前にかざして詠唱のふりをする。右手を振り下ろして光の矢を撃つ。オルガが爆発させた的のすぐ下に光の筋が当たり「パチンッ！」と音を立てた。

「……初めて見る魔法だわ。爆発の威力は弱いわね」

　新しい的を用意してもらっている間に、オルガに解説した。

「この威力でも、急所から入って頭の中で爆発するんだ。直接脳を焼くから、即死だね」

「……でも、今のじゃあ狼の正面に当たることになるわね。ゴド、後ろから、首筋に当たったのよね？」

「ああ、それも何匹も、同時に同じ場所にな」

　オルガが、流し目で見てくる。

「エルクちゃーん。同じのを見せてほしいわ」

　僕はオルガを見返して、ニコリと笑った。

「的全部に撃つから見逃さないでね」

　再び、詠唱のふりをして光の矢を飛ばす。僕から真っ直ぐに光が的に向かう。

　パンッ！　パンッ！　パパパパパパッ！

　すべての的に当たる。

「オオー！」

　見物人から声が上がる。

「さっきより速度を落としたから、見やすかったでしょ？　次はどうやって首の後に当てたかだけど。見物してるだけじゃ退屈でしょ、皆さん。的を後ろに向けるの手伝ってくれない？」

　見物人の手を借り、二十本の的を後ろ向きにした。

「速度は見えるくらいにするね。いきまーす！」

　再び詠唱のふりをして右手を振り下ろす。光の矢が飛び、それぞれ複雑に軌道を変えて後ろ向きの的に回り込み、連続した打撃音を上げる。

　パンッ！　パンッ！　パパパパパパッ！

「なんだ、あれ！」

「……なに、今の？　光が曲がった？」

「いや、折れた！　光が折れたんだ！」

「すご。あれって、隠れてるやつにも攻撃できるってことか！」

　オルガは真剣な顔で的を見つめて、つぶやいた。

「速度も、軌道も、当てる位置も自由にできる……。エルク、威力も？」

　僕は再びニコリと笑うと、右手をかざした。

　……うーん、一度言ってみたかったセリフがあるんだよねー。世界が燃えちまうってヤツ。

「薙ぎ払え！」

　詠唱のふりの後、その言葉を叫ぶ。同時に複雑な軌道を描いた光の筋が、的の列を左から右に走る。

　ドガッ！　グゴッワァァァァァァァァァーン！

　当たった左端の的に紅蓮の炎が上がり爆発。真っ赤な灼熱の瀑布が右端の的へと流れる。衝撃が見物人をよろめかせた。

　炎が消えると、的も木の杭も燃え尽きている。真っ赤に溶けている地面だけが残されていた。

　ゴド、ダーガ、見物人も言葉を無くし、唖然と溶けた跡を見ていた。

　……あっ！　やりすぎた。ま、やってしまったものは、仕方がないよね。

「どう？」

　オルガに問うと、黙って溶けた跡まで行く。

「エルク！」

　オルガが手を振って呼ぶので、横に立つ。小声で聞かれた。

「……無詠唱だね？」

　……見抜かれてた。なんとなく予感はしてたよ。まあ、これも仕方がないよね。

「わかった？」

「詠唱は理（ことわり）を述べていると言われる、きちんと決められた呪文。おまけに杖、魔法陣も使っていない」

「へー、そうなんだ。そういうの知らなくてね、勉強したいんだよねぇ」

　オルガが僕の顔を覗き込んで、満面の笑みを浮かべる。

「面白いなぁ！　面白いよ！　エルク！」

「そお？　お気に召してもらえて、ボク、うれしいよ」

「エルク！　エルク！　惚れた！　結婚しよー！」

　オルガが大声で、僕に抱きつく。

「ええっー！」

　オルガの大音声の宣言に、全員が声をそろえてのけぞる。

　ゴドも、ダーガも、見学者も巻き込んで、冒険者ギルドは大騒ぎになった。