ＮＯ！ゲーム脳（短編集その13）

カクヨムプロットコンテスト「後半」

…【プロット】その２

◯物語構成

　四章立て。

　一章（二万字）

　二章（四万字）

　三章（三万字）

　四章とエピローグ（三万字）

　合計でおよそ十二万字。

〇一章（一章～二章は「英国都市」が舞台です）

　※仮想世界であるという事実は二章の終盤で明かされるので、それまでは伏せたまま、仮想世界が『現実世界』である前提で進みます。

　攫われ体質のハガネ（※以降は「お姫」）を利用し、怪盗――とオシャレに言ってはいるが、ようするに盗賊・盗人である――活動をするパトリクス。

　お姫が攫われることで、パトリクスの手から彼女が離れる……それを利用し、盗んだ金品をお姫が持つことで、パトリクスの脱出リスクを減らすことができる。

　一時的な倉庫として利用し、身軽になったパトリクスは、侵入した屋敷から颯爽と脱出し、攫われたお姫を「バギー帝国の尖兵」から救出する。

　心の穴に引き寄せられる「バグ」だが、パトリクスのおかげでお姫の心の穴は埋まっている……、バグが固執してまで彼女を攫う理由はない。

　そのため、救出自体はいとも簡単にできてしまう。

　しかし攫われ続けることでお姫の体質に変化があった。

　彼女をゆっくりと蝕んでいたバグの影響で、箱庭世界から『存在が消えつつ』あったのだ。

〇二章

　他者に認識されにくくなったお姫だが、パトリクスは変わらず彼女のことを認識できている。

　認識しづらいだけで、この世界からいなくなったわけではないため、彼女を必要としているパトリクスは、忘れることができないのだ。

　パトリクス以外に認識しづらいのであれば、たとえば屋敷の中を堂々と歩いて金品を盗んでもばれないのでは……？

　作戦を決行したものの、パトリクスは忘れていた。

　確かに人の目には映らないかもしれないが、「バグ」には見えている。

　そしてどんな状況下でも絶対に攫われる彼女は、回避しようとしても攫われてしまうのだ。……攫われることでバグが進行しているとしても、止められない。

　しかも、周りはお姫のことが見えないかもしれないが、バグは見えてしまっている。

　不気味な黒いその存在に、屋敷はパニックになってしまう。

　攫われるお姫を奪い返そうと立ち向かうパトリクス。

　バギー帝国へ連れていかれてしまえば、バグが進行してしまう……だからなんとしてでもここで止めるしかないのだが、敵のバグが、パトリクスの穴を突いた。

　半人前の怪盗であること――お姫がいなければ成功しなかったことへの劣等感が穴となり、バグに侵入される。

　バグの侵入を許したパトリクスは、「不具合」に苦しみ、そこで彼は新たな能力を得る。

　使えば使うほどバグが進行する能力（バギー・プログラム）だが、これがあるからこそお姫を助けることができる。

「触れたものをブロック状に裁断する能力」を利用し、お姫を救出するパトリクス……しかし。

　バグに侵されたパトリクスが倒れてしまう。

　屋敷から逃げられないお姫が、パトリクスを抱えて叫ぶ――

「早くわたしを攫ってよぉ！！」

　攫われ体質を利用し、二人は移動のショートカットに成功。

　見知らぬ森へ辿り着いたお姫は、見える近くの民家へ、パトリクスを引きずって向かった。

　その民家にいたのは、魔女パンデミックだ。

　通常なら、この場へ入ることができない二人だが……バグのおかげで入ることができたのだ。

「またあなたなのね」

「え？」

　魔女を見て、蓋をした真実を思い出してしまったお姫の記憶を、今度は完全に消してしまおうとする魔女だが……、お姫を庇うためにパトリクスが立ち上がる。

　真実とはなんだ？

　この能力は？　裏の間の住人は？

　真実に近づいたパトリクスを見て、魔女が真実を語り始める……。

　バグ退治を手伝うことで、記憶の消去を免れた二人。

　だが互いに時間の問題ではある……、

　バグが進行すれば、いずれ二人は消えてしまうのだから。

〇三章（三章～四章は「水の都」が舞台です）

　バグ退治を続けていても、このままでは終わりが見えない。

　そのため、他の魔女にも助けを求めようとパトリクスが動いた。

　魔女パンデミックに聞けば、箱庭の存続について他の魔女と揉めているのできまずいらしく、パトリクス単独で向かうことに。

　攫われると困るので、お姫は魔女の元でお留守番である。

　向かったのは水の都だ。

　そこで出会った小柄な少女に、ぬいぐるみを奪い返してほしいと頼まれる。

　奪った相手は魔女スコールである。

　戦って勝てる相手ではないため、ここは怪盗らしく、ぬいぐるみだけを奪うことにした。

「あのぬいぐるみには『初期化コード』が入ってる……」

　それは、世界を０に戻す、スイッチだった。

　そのぬいぐるみにはバグが既に手を入れていたのだ。

　それを感知した魔女スコールが、穏便に対処しようとしたが……遅かった。

　バグの影響でぬいぐるみは巨大化、さらに凶暴化してしまう。

　そして、少女の近くにいたぬいぐるみも全て、バグが仕込まれていて――。

　パトリクスが魔女スコールからぬいぐるみを奪還したことで、都は混乱に陥ってしまう。

　魔女スコール、そして小柄な少女（魔女・Ｍ・チュード）によってぬいぐるみは討伐されるが……この一件がきっかけで、魔女スコールはある決断を下す。

　世界をリセットしよう。

　暴君のような判断に、パトリクスが能力を使って魔女スコールを止めようとするが……。

　バギー・プログラムを持つパトリクスを「バグ」であると認識し、彼女は本気で退治しようとする。

　パトリクスを守るため、魔女・Ｍ・チュードが「特権」を使うが……そこにバグが入り込む。

　バギー帝国に特権が奪われた。

　スコールとの対立に、彼女の心の穴が空いたために突かれたのだ……、水の都全体がバグに侵され、バギー帝国が表の世界へ出現する。

　魔女が持っていた「初期化コード」も奪われ、「リセットする」という逃げもできなくなってしまった。

　勢力を拡大させたバギー帝国の尖兵、そして精鋭が、箱庭を支配しようと動き出す。

　侵略を止めるには「帝国」を倒すか、初期化コードを奪い、リセットするか……――それしかない。

　倒すのは現実的ではない。

　だから、奪うしかないのだ……怪盗パトリクスと、生餌のお姫を使って。

　リセットするための戦い。

　パトリクスからすれば消滅するために戦うものだが、このまま支配されるよりはマシだった。

〇四章とエピローグ

　魔女総動員。

　最後の魔女であるフラッシュ・オーバーも参戦し、

　スコール、パンデミックで、バグを引き寄せる。

　倒しても倒しても湧き出てくるバグは、もうどうしようもないので、倒すのは時間稼ぎだ。

　今の内に、帝国へ侵入したパトリクスとお姫が、「バグに侵された」魔女・Ｍ・チュードから、初期化コードを奪い取ろうとする。

　攫われたことで、異空間を通り距離をショートカットできる技を利用し、大量の敵を飛ばして帝国の中枢へ向かう。

　それでも飛ばせない敵はいる。

　帝国の精鋭を相手に、パトリクスが能力を使用して戦うが……、バグの浸食で彼の体が分解されていってしまう。

　自身の体がブロック状に裁断されてしまい、体がバラバラになってしまうが、お姫が抱きしめることで、「離れるパーツをぎゅっと一か所に留める」ことに成功した。

　バラバラになれば敵の攻撃を避けることができるが、意識を失いかけてしまう……もうパトリクスには時間がない。

　でも、二人一緒なら、まだ戦える。

　魔女の方では最終手段が決行された。

　お互いが作った町や島を、浮遊させて水の都へ突撃させる。

　自身の箱庭内であればなんでもできる魔女の特権……、

　それは空間ではなく町や島が対象となるのだ。

　島、都市、都、カジノが混在する一つの巨大な瓦礫の塊は、全員の特権が作用する無法地帯になっている。

　同時にバグも侵入してくるが、支配される前に特権を使ってしまえば問題はない。

　特権を利用し、魔女スコールが魔女・Ｍ・チュードの懐へ潜り込む。

　彼女の心の穴はスコールとの対立によってできたものだ。

　つまり、仲直りをすれば、彼女の弱い心は支配を跳ね返すほどの強さを取り戻すはず……。

　すると、バグが勢いを衰えさせた。

　初期化コードが入ったぬいぐるみが弱体化し、瓦礫の山を逃走するが、パトリクスに鷲掴みにされる。

　彼をそこまで運んだのは魔女と、お姫だ。

　そして、手の中にある初期化コードを、パトリクスが押した。

　全てが初期化される。

　パトリクスも、お姫も、全てが――０に戻った。

　バックアップなんてなかった。だから本人だ、とは言えないけれど。

　でも、新しい世界で……森の奥の小さな家で……パトリクスとお姫は、平和に過ごしている。

◯二巻について

　一巻で「今回の箱庭」は消滅するので、魔女たちが新しく作った「新生・箱庭」で、とある少女が冒険をする予定になります。

「バグ」があることを学習した魔女たちが、バグを感知して退治する「バグフィックス」を導入し、箱庭の中で生きる「少女」として誕生させた。

　だが、「バグフィックス」の少女は好奇心旺盛で、本来の仕事を放棄し、世界の全てを見たいと言って旅に出てしまう。

　箱庭に関わる魔女を増やしたために、世界はさらに広くなってしまい、旅をしている彼女を見つけるのも一苦労……。

　そんな中で、「バギー・プログラム」に犯された人々が起こす事件や、「ない前提」で広げた箱庭に生まれた「バグそのもの」の少女が、旅をしている少女（主人公）を始末しようと狙って、動き出していきます。

「勢力を拡大していくバグ」と、たった一人の「バグフィックス」の対立を描きます。

　……参考作品「この素晴らしい世界に祝福を！」のようなコメディをイメージ。

　だけど拠点は決めずに、次々と新しい町や島へ訪れていく、前進する物語を想定しています。

　そして主人公側の冒険と並行して、「バグ側」の勢力拡大の様子も追っていくつもりです。

（※参考作品は「僕のヒーローアカデミア」のヴィラン・サイドのお話です）

　一巻から二巻へ、話は続いていますが、一巻主人公とヒロインは「モブ」になります。

　一巻を必ず読まなければいけないわけではない、という形を想定しています。

　それでも一巻を知っている前提で話を進めますので、二巻から読み始めた人からすれば、「箱庭世界が仮想世界である」という真実は知らないまま、になると思います。

　なので、その真実は「ふんわりと、ほのめかす」程度で進めていきます。