前のエピソード――「数秒を詰める。」

　……余裕はあったはずだ。

　ゆったりとできたはずだ……なのに、どうして慌てて準備をしなければならないんだ！？

　予定では、一時間後に家出をするつもりだった。

　気持ちを新たに、現状にお別れをして、新天地へ向かうように――。けれど実際はばたばたと大きな物音を立てて、忘れ物がないか何度も何度も確認するくらいに焦っている。

　決めた時間なんてずらせばいい、と思うかもしれないけど、長い時間をかけ、やっとのこと、一大決心をして決めた時間をずらすことはできない……したくない。

　迷いと妥協は、残したくなかった。

　だから事前に決めた時間に家出をする……、残り、あと五分しかない。

　こういう時に限って、トイレにいきたくなるのだ……。

　だ、ダメだ、がまんできない……っ、急いでいけば……、クソ、タイムロスだ！

　慌てながらもトイレを済ませ、貴重品が入ったカバンを背負い、部屋の中を最後に確かめる。

　忘れ物はないはずだ……何度も何度も確認したはずだから――大丈夫！

　しっとりと、思い出を振り返りながら、部屋を見渡す余裕もなかった。またすぐに戻ってくるし、と、心のどこかで思っているような去り方で、俺は部屋を後にする――家を出た。

　時計は……、時間、ぴったりだった。

　設定した時間通りに、家出、成功！！

「――そんな大荷物でどこにいくの？」

「…………ちょっと、ね」

　家の前でばったりと出くわしたのは、母親だった。

　俺の大きな荷物を見て訝しむ……。

　顎に指を添え、少し考えた素振りを見せ……、

「まさか、家出？」

「う」

「……あのね、家出をするなら私が帰ってこない時間帯にしなさいよ。こうしてばったりと出会って、家出を止められることを狙ってる？　『自分から戻るのは悔しいから』……なのか知らないけど……、まあいいわ。ほら、今日の夕飯はあなたの好物だから、戻りなさい――悪ふざけでもね、子供に家出をされたら親は悲しいのよ」

「あ、はい」

　母親に、軽く胸を叩かれ、玄関へと押し戻される。

　先に家へ上がった母親が、振り返って言った。

「おかえり」

　…了

　お題「5分後の家出決定！」