第22話
「え？」
その言葉に今度は私の方が声を上げることになる。
しかし、そんな私を見るマリアナの顔に浮かぶのは呆れだった。
「そんなつまらない心配をしていたんですか、セルリア様は」
「つまらない!?」
「ええ、そうですね。非常につまらない勘違いですね」
御者台にいるカインからも告げられた同意の言葉に、私は思わず絶句する。
普段二人が私にこんな言い方をすることはない。
故により一層、私は衝撃を隠すことができなかった。
そんな私に、心から呆れた様子でマリアナは告げる。
「セルリア様は、時々信じられないくらい鈍いですよね……」
「本当に。どうして俺達が迷惑でやってるなんて思えるのか」
呆然とする私を真っ直ぐと見つめ、マリアナ告げる。
「私達は嫌々セルリア様に協力している訳ではありませんよ。──私たちが協力したいと思って今ここにいるんですから」
「っ！」
普段マリアナは真っ直ぐと言葉を告げる人ではない。
だからこそ、その言葉に私の中から少しの間衝撃が抜ける事はなかった。
マリアナは少し照れたように笑いながら続ける。
「……言っておきますが、これは計算なんかしてない本心ですからね」
「マリアナ姐さんが真っ直ぐな人なことは知っておりますぜ」
「カイン、貴方は今は黙っていなさい」
赤い顔でそう言い放った後、改めてマリアナは私の方に向き直る。
「自分に驕り、孤立していた私を商会長に会わせてくれたこと。そのことを私は心から感謝しているのです、セルリア様」
「俺もです。……あの時、セルリア様だけが俺の御者としての能力を信じてくれた」
「ええ。口にはしないでしょうが、それは商会長も同じ気持ちだと思います。だから、今はただ私たちに恩を返させてもらえないでしょうか？」
「マリアナ、カイン……」
普段であれば、照れくさいことを言わないでよ、とでも私は冗談めかして答えていただろう。
けれど今、私は感情が喉元に詰まったように声がでなかった。
何か言おうとするものの、何か言えば感情が爆発しそうでうかつに口を開けない。
誰かが、私の手を優しく握ったのはその時だった。
顔を横に向けると、そこにいたのは優しい笑顔を浮かべるマシュタルだった。
マシュタルは何も言わず、ただゆっくりと頷く。
それだけの動作が、さらに私の感情を揺らし、私はもううつむくことしかできない。
「ちょっとここでとめさせて貰っていいですかい？」
カインがそう言って馬車の速度をゆるめたのはその時だった。
突然のことに、私だけでなくマリアナもその顔に怪訝そうな表情を浮かべる。
しかし、すぐにその表情は笑顔に変わった。
「あらここね。貴方もなかなか気を使えるじゃない」
「へへ、これも姐さんのご指導のお陰です！」
「……そろそろ姐さんはやめて欲しいんだけど」
そう疲れたような顔を浮かべながら、マリアナは私の方に顔を向ける。
そこには悪戯ぽい笑顔が浮かんでいた。
「少し外に言ってみません？」
「外？」
「いいですから！」
そうにこにことしながらマリアナは扉を開く。
私はそれにおずおずとしながらついて外にでる。
「……わ」
──次の瞬間、私の目の前に広がったのは夕日に照らされ、赤と青の入り交じる満面の海だった。
潮のにおいと、波の音。
初めて目にするその光景に固まる私の隣に、マシュタルがやってくる。
「ここ高台で、海と町を一望できるそうですね」
そう言いながら、マシュタルは海の方へと指を指す。
「あそこが俺達の目的地、港町スペラリカ、海と貿易の街です」
そこにあったのは、夕日に照らされ赤く染まった数え切れない屋根だった。
知らない景色に、知らない匂い。
そして、初めて訪れる街。
……もう私はマイリアル伯爵家令嬢セルリアではない。
そのことを私ははっきりと認識したのはその時だった。
頬を伝う涙をそのままに、私は隣にいるマシュタルへ告げる。
「マシュタル、ありがとね」
「……はい」
その後、私もマシュタルも黙って海を見ていた。
ただ、波の音だけが二人の間にただよっていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます