１００万回生きたデイジーは復讐にも飽きたので自由に生きることにした（一人称バージョン）

第14話 デイジー、不意を突かれる

「はい！次の方！」

〈どうぶつの歯医者さん〉は忙しかったの。

ルーファスの目論見通り、アベルの王室関連の知人、学校関連の知人が大挙して押し寄せることになったのよ。

ルーファスが家の外で客あしらいをして、一人ずつ家に入ってもらい、速やかにわたしが魔法を使うという方式をとっている。

はじめは並んでもらって、そこをわたしが流れ作業のように治せばいいのでは？と思ったけど、動物同士がケンカを始めてしまってうまくいかなかった。

「お、おい、あそこにいるワイバーンはなんなんだ…？」

「さあ…？とりあえず目を合わせずおとなしくしておこう…」

待たされている客もアレキサンダーがにらみをきかせてるから、イライラよりヒヤヒヤするみたい。おとなしく待っててもらってるわ。

でも、人が集まると必ず事件、イザコザが起こるものね。

「おう、こんなところにサボり魔がいるぜ！」

開けっ放しの玄関から、そんな声が聞こえてきたの。

「おう、特待生のくせにサボってばかりいるルーファスちゃんじゃねえか」

見ると、ルーファスより5歳は年上の体格のいい二人組がルーファスに絡んでいたの。どうやら魔法学園〈ユグドラシル〉の上級生らしい。

「お客様、ほかのお客様のご迷惑になりますので、どうか無駄口をたたかずおとなしく並んでいてください」

ルーファスは丁寧なのかケンカを売っているのかわからないことを無表情に言ってたわ。やっぱり無垢ではない…？

「なにぃ！？お客様に失礼じゃねえか？」

「よせよ。貧乏人だから学校サボってまでバイトしねえとなんねえんだろ。かわいそうじゃねえか」

「まったく、特待生の学費はおれらの金でまかなわれてんのによ」

「しょうがねえよ。孤児に恩義を売ったところで返すって概念があるわけもねえだろ」

ルーファスは耐えているようだったわ。おそらくわたしのお店がせっかく繁盛しているのに、弟子である自分がぶち壊すわけにはいかないとか思ってるんだろうね。

「おい…！」

わたしは二人組の背後に立っていた。

「ああ？」

「なんだぁ？このちみっこいのは？」

「ラァア！」

ジャンプして二人まとめてラリアット一発で吹き飛ばしといたわ。もちろん理合を使ったの。

まわりはざわついたし、ルーファスも啞然としていたけど、この忙しいのに許せなかったからいいの。だから暴力じゃないわ。正当なやつよ。

「ウチの可愛い弟子に手を出すやつは許さん！アレキサンダー！捨てて来て！」

アギャ！

アレキサンダーは待ってましたと言わんばかりに二人組の襟首をつかんで、はるか彼方に飛んで行ったわ。まあ、食べはしないでしょう。

「次の方！どうぞ！」

わたしはすぐに仕事にもどったの。

そしたらこの件で恐ろしく狂暴なホビット女店主と恐ろしく可愛いエルフ従業員と恐ろしいワイバーンが切り盛りする店、それが〈どうぶつの歯医者さん〉だという噂がひろがっちゃったわ。

まあ、べつにいいけど。

次の日、ルーファスはまた絡まれていたわ。

だけど、今度は女子たちにだったの。

背格好からしてルーファスと同級生という感じの女の子たちだった。また二人組よ。

「あっ！ほんとにルーファスこんなところにいた！」ピンク髪の女の子が接客しているルーファスを指さして近づいてきたわ。

「…お客様、ペットのほうは？」

ルーファスは冷めた顔で確認してた。

「ペットなんていないよ！ルーファスに会いに来たの！ねえ、なんで学校来ないの？来てよ！」オレンジ髪の女の子がルーファスの腕をひっぱったわ。

だけど、ルーファスは女子の腕を振り払うとただ一言「ウザい」と言ったのです。

女子たちは見るからに表情をひきつらせたけど、ピンク髪の方が「またまたー！ほんとはうれしいくせにー！」とルーファスの背中を叩いたの。

わたしは目の端でみていて、ヒヤヒヤしたわ。

ルーファスは本当に、まったくうれしさなど微塵もない表情で「邪魔。帰れ」と命令してたわ。

これには女の子二人組は一気にうつむいてしまったの。オレンジ髪の女の子なんかは肩が小刻みに震えだしてた。

「…ルーファス君」

わたしはルーファスの背後に立っていた。

「え？あっ、お師匠さま」

冷たい表情が一変してほがらかになる。

怖い。そう思ったわ。

もしも自分がこの涙ぐんでいる女の子たちの立場だったとしたら…。震えが来るわ。

「…ルーファス君、よくない」

「え？」

「昨日の連中とはちがって悪意があるわけじゃないし…。それにこういう形で女の子を泣かせてるルーファス君はちょっとカッコ悪いと思うな」

ルーファスはずいぶんおおきなショックを受けたみたい。足をもつれさせながら、女子たちに振り返ったわ。

女子たちはルーファスに見つめられて、ビクッと体を震わせてた。もう涙が流れてしまっていたわね。

「…ごめん。言い過ぎた」

「う、ううん。こちらこそ…」

「急に来てごめんね…」

気まずい雰囲気が流れるけど、一応は解決したようだった。

息をつき、仕事に戻ろうとした目の端に女子たちが映ったの。

女子たちはわたしのことをにらんでた。

嫉妬の炎に巻かれる前に、わたしは駆け足で家に戻ったわ。

「…昨日、今日と迷惑をかけてごめんなさい」

ルーファスが仕事終わりに謝ってきたの。

「あー、いやいや、大変だね」

わたしはほんとうにそう思ったわ。だって短い期間で三回も絡まれてるの見たんだもの。しかも、一人はオッサンという。やっぱりトラウマものよね。

わたしはなんとかはげましてやりたくなったわ。

「それにしてもルーファス君ってやっぱりモテるんだね～。美しいのも大変だな！」

「いやいや…」

はげましてやりたくなったのはいいけど、やり方がわからない…。

「す、好きな人とか彼女とかいないの？」

「いません」即答だったわ。

「あ、ああ、そう…。す、好きなタイプとかは？ほら！栗毛のお姉さんとかニットワンピースが似合うお姉さんとか…」

「なんですかそれ…。まあ、強いてあげるならお師匠さまみたいな人ですね」

「お、おお？」

わたしはいきなり言われて赤くなった。

ルーファスはなぜか余裕の微笑みをしてみせた。

まるで勝利者のようだった。負けた気分。

生意気な。

だが、その生意気な笑顔にわたしはドキドキしてしまうのだった…。

「おーい！オレもいるんだがなあ！見えてるー！？」クロがわたしの肩から自己主張してたわ。「最近、オレ影うすすぎないか？」

わたしとルーファスはそれでも見つめ合っていた。

顔が熱い。

クロは拗ねた。