１００万回生きたデイジーは復讐にも飽きたので自由に生きることにした（一人称バージョン）

第1話 デイジー、１０歳に死に戻る

「…あら、今回はずいぶん戻っちゃったのね。はじめてじゃないかしら？」

わたしは自分の小さな手を見つめてついついぼやいたわ。

「ねえ、わたしって今何歳かしら？」

わたしは今回の自分の年齢を知るために妹のキャロットに話しかけたの。わたしの後ろで尻もちをついて、キャロットはわたしを見上げていたわ。

わたしの背中にまたがって、お馬さんごっこを強要していたのよね。そこを急に立たれて、キャロットは転げ落ちたの。

「…はあ！？」

「あら、妹なのに、お姉さまにそんな口を利いてはダメよ。それに自分の足で歩きなさい。そんなんだから、おデブちゃんなのよ」

キャロットはわたしの妹だけど、わたしよりもずいぶんぽっちゃりしてる。わたしは鶏がらみたいにやせてる。

「なにいってんの？全然関係ないし！」

わたしはキャロットの言葉を無視して、ただ観察することにしたわ。話しても無駄そうだったから。

え～と、キャロットの見た目からすると、今のわたしは十歳くらいか。

「っつ」

急にヒザが痛んだの。

ロングスカートをたくしあげて見てみると、小さな膝からは血が流れていたわ。

「いった～！このバカ！」

わたしは思わず手を伸ばして、キャロットの頭を叩いてやったの。

「え…？」

信じられないという顔でわたしを見上げて、みるみる涙が目にたまってく。

「いやいや、泣きたいのはこっちだから。常識で考えて？」

わたしは思い出したわ。

この日は一家団欒の場で、キャロットが一時間もわたしの背中に乗って過ごしたんだった。イスやお馬さんとして。

お腹が減っても、わたしは何も食べることができなかった。夜中に膝が痛んでも、耐えて泣くことしかできなかった。

「…こいつめ！」

わたしはもう一発キャロットの頭を叩いておいたわ。当然の権利よね。

キャロットはついに大げさに泣き出しちゃった。

「ハイハイ、泣いたらいいわ」

わたしはキャロットの泣き顔になにも感じなかったわ。もう何千回も見ているもの。なんの価値も感じないわ。

ただ、キャロットが泣いたということは、このあと何が起きるか大体わかるのよね。

「おまえぇ！何してる！」

「あらあら、お兄様。鼻息が荒くてステキね」

キャロットが泣くと、兄のジェイソンが必ずといっていいほど庇いにやってくるの。

「麗しき兄妹愛ね」

わたしは自分もジェイソンの妹なんだけど、もうまるで他人事みたいな気分。

ジェイソンが肉体強化の魔法を唱えながらドスドス近づいてくるの。ジェイソンって獣っぽいの。ホントよ。ジェイソンの腕は普段の二倍、三倍にも膨れ上がって、これから暴力振るうぞ～！ってあからさまに臭いをさせるのよね。脇汗もすごいしね。嫌ね。

ただでさえガタイのいい十七歳の若者なのよ？通っている魔法学園でもランカーなんていわれていい気になってるの、だから魔法の威力も十分。ま、十位だけどね、ランク。

わたしは迫りくる脅威ってやつを前に、よそ見をしたわ。確認したいことがあったの。

ああ、やっぱりここは家のリビングよね。

父に母、執事にメイドもいるわね。

「オラァ！！！！！」

気づくとジェイソンの拳はわたしを殺す気で放たれていたわ。

なるほど。今回はここで終わるのね。太っちょの妹のバカげたお馬さんごっこに逆らったら、死の鉄槌が兄から降るというわけ。

なんて理不尽なのかしら。

わたしは必ず家族に殺された。父には炎魔法で、母には水魔法で、兄には物理攻撃で、妹には変身魔法で殺された。

とても酷い虐待を受けていたというわけ。なぜなら、名門貴族のマルグリット家において、わたしは魔法の才に乏しい欠陥品だったから。

それだけで、かれらにとっては、実の子供だろうが、姉妹だろうがまったく価値のない存在だったみたい。

いや、むしろ恥？マイナスな存在？

わたしはまるでその評価を受け容れて、いたずらに殺されては死に戻りを繰り返した。

９９万回目まではね。

「ふっ」

わたしは軽い息吹を吐くと、迫りくる拳の前に細い腕を出したわ。

「あがっ！？」

ジェイソンの拳はわたしの腕をぬめりと滑るような動きをして、体ごと床に激突してしまったの。

言ってることわかる？

まあ、結果を言えば、石材の床に顔から突っ込んでしまい、ジェイソンは痛みに悶絶することになったってわけ。

「ふぐぅ!ふぅ～！」

ジェイソンは呼吸を不規則に止めたり、吐いたりして急激に襲ってくる痛みに耐えようとしていたみたい。

「ふふっ」

十歳の幼いわたしはついつい微笑んで、兄のジェイソンを見下ろしたわ。

「お兄様は苦しそうな顔が本当によく似合うわ」

１００００回見ても、笑えるものは笑えるものね。

「まったく、すっかり性格悪くなっちゃって」

わたしの影の中から声がした。

ドンッ！とわたしは自分の影をふんだわ。今回はここにいるのね。

床に転がったジェイソンは悶絶してたのをやめて固まって、キャロットは固まってたのが反対にビクッとしたわ。

でも、わたしはそんな二人にはもう興味もなかった。

「うるさいわよ、クロ。出てらっしゃい」

影が一瞬球状に丸まったかと思うと、ポンッとはじけて飛んで、それはわたしの肩に乗っかってきた。

それはまるまるふとった猫っぽいもの。真っ黒な影のような黒猫で、額に青色の宝玉がついてる。

変わってるわよね。でも、一番変わってるのは、クロはしゃべるってことね。

「今回はずいぶん小さいな。ちょっと乗りづらいぞ」

「こちらからの感想を言わせてもらえば、いつもより重いし暑苦しい」

「じゃあ、いつもよりオレを感じられてラッキーだな」

「はいはい」

しかも、なかなかの減らず口。

「…気が狂ったの？」

おびえつつも、キャロットがつぶやいたわ。彼女もなかなか減らず口よね。

まあ、無理もないと思う。だって、かれらには、わたしが急に暴れだして、自分の影をふみつけて、独り言を言っているようにしか見えないだろうから。

クロはほかの人には見えないの。

そう考えるとホラーよね。

「あなたってわたしの孤独な心が生み出した幻影なのかしら？時々不安になるわ」

「不安にさせたか。罪な男ですまない」

「そうね。見ているだけで何もしてくれない。本当に罪な男よね」

「ずっとそばにいた…それだけで尊いだろう？」

「それって自分で言っていいセリフじゃなくない？」

その時ね。急に母のイザベラが頓狂な叫び声をあげたのは。

「な、ななななにをしているの！？」

あまりにいつもの日常とはかけはなれた光景だったからか、ようやく頭が動き出したみたい。

「お母さま、お酒はほどほどにしたほうがいいわ。いつもより反応遅くてよ」

「なにを言っているの！？いえ、答えなさい！あなたが、ジェイソンとキャロットになにをしているの！」

「…え～と、キャロットはお姉さまを一時間もお馬さんにして、膝をケガさせたのではたきました。二回。あと、ジェイソンお兄様は魔法で肉体強化した拳で殴ってわたしを殺そうとしたので、“理合”で床にいなしたところ顔から激突しました。痛そうですね」

わたしは一応感想も添えといたわ。親切かと思って。

だけど、あんまり理解されなかったみたい。イザベラの顔面は怒りで赤黒くなってった。

「こわ」

クロが耳元で感想をもらすと、コショコショとヒゲがわたしのほっぺたにあたった。

「ふふ」

思わず笑みもこぼれるわよね。

「なにを笑って…！！！！」

イザベラは袖口からつえを取りだして、空中に円を描くように振るったわ。

空中に水の玉がいくつも出現して、イザベラのつえの動きに従って、巨大で鋭い釘のように形を変えていく。

「あーあ、怒っちゃったよ」

「半分はクロのせいでしょ」

言っている間に水の巨大釘は、わたしに向かって放たれていたわ。せめて何か言ってからが礼儀じゃないかしら？

けど、わたしにとってはなんでもないわ。

両腕を前に出して、向かってくる巨大釘に合わせてクルンと円を描くように腕を回すの。

「わっ！」

「きゃっ！」

そしたら、水釘は天井や壁、ジェイソンやキャロットの目の前の床に突き刺さったわ。最後の一本は、真逆の方向にお返ししといたの。やっぱりお礼って大事じゃない？

イザベラ本人に最後の水釘は向かっていったわ。

「ひっ！？」

イザベラは魔法を解けばいいのに、とっさのことで反応できなかったみたい。

イザベラの体が自らの魔法に貫かれたか！？と見えた瞬間、大量の水蒸気が発生して水釘が蒸発しちゃったの。残念。

「…“理合”と言ったか？」

水蒸気のなかから、父のロンが現れたわ。

ロンの手には青い炎の残り火が灯ってた。

ロンは当代随一と言われる炎魔法の使い手だった。その炎で妻の水釘を一瞬で蒸発させて、串刺しになるところだった妻を守ったの。

「かっこいい～」

クロが軽口をたたく。

「たしかに炎魔法って花火みたいできれいだよね」

わたしも炎魔法のきれいさにだけは同意しといたわ。

「あ、あなた…！」

イザベラは夫にすがりつこうとした。

だけど、今のロンの興味は、死にかけた妻にはなかったみたい。手で冷たくペイッ！て制してたわ。視線はめずらしくわたしに注がれてた。

「質問に答えよ。“理合”と言ったか？」

「ええ、お父様。言いましたよ」

わたしは素直に答えたわ。

ロンは興味深げに、うれしそうな笑みを向けて来たわ。

「ほう…。我らが祖、リー・マルグリットの秘法はお前に受け継がれたというわけか。いつ発現した？」

「発現？」

「魔法というものは、神の恩寵の如く突然発現するものだ。そのくらい知っていよう」

「…ああ、そういうことでしたら、これは魔法じゃないですね」

「なに？」

「たゆまぬ努力の結果ですわ。気が遠くなるほどの。それも、気が狂うほどの…」

わたしは思いを馳せた。

百万回目の生、今に至るまでの道のりを。