第28話 王子と再会
現場に駆けつけた瞬間、スカルスカー男爵が気絶していた。
尻にヤリを刺したまま。光るヤリはそのまま消滅し、天使の手に収まった。
「ヤリを磨くどころか、汚してしまいましたか」
『じゃがフォトンよ、魔王は倒したようじゃな』
「ですね。おやおや」
だが倒した人物を見て、わたしは退散するかどうか悩む。
男爵にとどめを刺したのは、てっきりカチュアだと思っていた。
しかし、実際に男爵を仕留めたのは、フェターレ・ダメリーニ王子ではないか。
「おやおや、とんだ人間と再会しましたね」
『できるだけ、他人を装うのじゃ。フォトンよ』
「ええ。あなたも引っ込んでおいてください。レメゲトン」
『うむ』と、レメゲトンは自身を透過した。
「やはり無事だったか、フォトン」
「カチュアも、よくご無事で。そちらの方は？」
わたしは、王子の方へ視線を向ける。できるだけ、相手のことを知らないとしておかねば。
失神している男爵を配下に任せて、王子がこちらに歩み寄ってきた。
「ボクは、フェターレ。ダメリーニ王国の王子だ。此度の働きは、あなたの功績でもあるとか」
「とんでもありません。すべてカチュアと王子の実力のなせる業」
ここで目立って、正体を知られたくない。
「あなたとは、どこかでお会いしたことがあるような気がするが？」
「気のせいです、王子様。わたしは、あなたのような高貴な方と、面識など」
「しかし、キミからはわずかにエンジェルレモンの香りがするのだが」
しまった。故郷から持ってきた服は、ハーブ付きだったのか。普段から嗅ぎ慣れているから、意識していなかった。
「なにかの間違いでしょう。故郷では普通に生えている雑草ですので」
「そうか。キミによく似た女性を見かけたら、ギルドに報告願いたい」
「と、いいますと？」
「実は、ボクの想い人が亡くなったんだが、どうも生きているらしい。キミにとても似ているんだ」
公務の中、わたしを探しているようだ。
「キミのような美しい女性は、他にはいないのだろうが、とてもそっくりなんだ。キミと違って、体の線は細い。だが、眼差しや佇まいなどは瓜二つと言っていいだろう」
「光栄ですが、見間違いです。お悔やみ申し上げます」
「ボクは彼女の死の真偽を知りたい。もし死んでいるなら、彼女を殺害した相手を見つけ出す」
王子の瞳には、闘志が宿っていた。
ここまで愛されているなら、さぞ美しいのだろう。
それにしても、自分によく似た女性がもうひとりいるとは。
フェターレ王子は、たしかゼム将軍の婚約者だったはず。本人は乗り気ではないと言っていたが、どうもその女性の影を追っているらしい。
まあ、王子が誰と結婚しようが、どうでもいいのだが。
「旅に行くのだったな。引き止めてすまなかった。では」
男爵の聴取に向かうため、王子はロプロイの城へ。
「フォトン、あんたも」
「いえ。わたしはこちらまでで」
「いいのか？ 褒美は思いのままだ。なんならこのヤリだって」
その必要もない。
レメゲトンがすでに、戦った相手の力を取り込んでいる。聖殿のヤリの能力も、手にしていた。もう十分すぎるほどの、報酬なのである。
「しかし、一応は報告しないとな」
結局、女王の待つ城まで行くことになった。
わたしは女王から、ありえない程の金貨をもらう。世界中を旅しても、使い切れないかもしれない。
「こんなにいただけません」
「これでも、微々たる金なのです。いらないなら、必要な方にお渡しなさい」
「では」
「待ちなさい」
立ち去ろうわたしを、女王が呼び止めた。
「旅をするなら、カチュアも連れて行ってくださいませんか？」
「よろしいのですか？ わたしが、フォトンのそばにいても」
「ええ。カチュアには修行のため、旅に出てもらいます。なにより、そんなさみしげな顔をされては、あなたを一人になどできません」
「ありがたきお言葉」
カチュアが、女王の前にひざまずく。
「もっと世界を知って大きくなって帰ってきなさい」
「はっ」
「フォトン、カチュア。あなたにこの伝書を渡します」
わたしは女王から、巻物を受け取る。
「これは、誰宛の？」
「北に住まうドラゴンに宛てた手紙です。ドラゴンの里に向かってください」
ドラゴンにも危機を知らせてほしいと、女王はわたしに依頼してきた。
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