カレイなる日々・二巡目（二〇二三）

参ノ四 咖哩と生演奏

第35匙 〈なる〉ほど、こうゆう店か：ＮＡＲＵ（Ａ14）

　「夜の咖哩をしないかね」と題したこの章では、ここまで、三つのパートに分けて、〈夜〉にバーや居酒屋を巡ってきた。例えば、神保町から九段下にかけての〈西神田〉、神田から末広町にかけての〈秋葉原〉、淡路町から小川町にかけての〈小川町〉がそのエリアで、連夜に渡って訪れた場合もあれば、一夜で数軒を渡り歩いて、カレーと一緒にお酒も嗜んだのであった。

　いずれにせよ、〈夜〉にカレーを食べながら〈お酒〉を、という二つのテーマに基づいて、書き手は店を巡ってきたのだが、この章の最後に訪れる事にした「ＮＡＲＵ」は、ここまで敢えて〈夜〉に訪れてきた九軒の居酒屋やバーとは趣が、かなり異〈な〉ってい〈る〉。

　「ＮＡＲＵお茶の水」のホームページには、「ＭＥＮＵ」という項目があって、試しにここをクリックしてみると、「ＢＥＥＲ　＆　ＯＴＨＥＲ」「ＳＣＯＴＣＨ・ＢＬＥＮＤＥＤ」「ＳＩＮＧＬＥ　ＭＯＬＴ」「ＢＯＵＲＢＯＮ」「ＪＡＰＡＮＥＳＥ　ＷＨＩＳＫＹ」といったように、提供可能なアルコールが分類されている。だがしかし、この項目には、お酒の一覧はあっても、カレーを含めたフードメニューの欄は見当たらなかった。

　つまり、食事の提供は、「ＮＡＲＵ」においてはイレギュラーな事態で、二〇二三年秋現在、カレーは月曜日と火曜日においてのみ、「カレーのための月曜日」「カレーのための火曜日」として提供可能な事が、店の週間スケジュールによって知る事ができる。

　つまるところ、月曜と火曜に、通常の客に加え、スタンプラリーに参加しているカレー・ラヴァー達も、この週の最初の二日間に集中するのは必然で、それゆえに、火曜日の夜の営業時には既に、カレーが枯れてしまい、店のシャッターが閉まっているという事態も起こり得るのだ。

　だから、週二日しかカレーが提供されていない「ＮＡＲＵ」でカレーを食べんと欲するのならば、月曜日のランチ・タイムにこそ訪店するべきであろう。

　だがしかし、書き手は、〈夜〉にカレーを、というテーマで「ＮＡＲＵ」を訪れようと考えていたので、月曜日のディナー・タイムの開始時刻である十七時半に開店凸する事にし、神保町からお茶の水方面に向かって、「明大通り」の坂道を上り始めたのであった。

　実は、以前、書き手は火曜日の夜に訪れて、閉じられたシャッターの前で立ち尽くした事もがあったのだが、この月曜は、書き手の望み通りに入店を果たす事ができた。

　さてさて、「ＮＡＲＵ」は、原則、バーとして営業している店で、事実まったくもってその通りなのだが、「ＮＡＲＵ」は、只のバーではない。

　再確認になるが、「ＮＡＲＵ」が位置しているのは、「明大通り」という坂道の頂点付近で、その周辺には様々な楽器店が立ち並んでいる。つまり、「ＮＡＲＵ」は、こうした〈楽器街〉に在リ、「ＮＡＲＵ」もまた音楽関連の店、いわゆる〈ジャズ・バー〉なのだ。

　「ナルがＪａｚｚ界の入り口でありたい」、「本物のＪａｚｚをライブ（生）で体感する 」というコンセプトを掲げている「ＮＡＲＵ」の、その歴史は古く、一九六九年という、学生運動真っ盛りの時期にお茶の水で開店し、二〇二三年に創業五十四年を迎えたのだそうだ。

　つまるところ、二〇二三年秋現在、月曜と火曜以外の「ＮＡＲＵ」は、原則、アルコールが入ったグラスを傾けながら、ジャズのライヴを楽しむ空間で、ライヴ開催の予定のない月曜日と火曜日のみ、〈カレーの日〉として、カレー料理を提供し、これをもって、「スタンプラリー」に参加している次第なのである。

　この日、店の入り口前には、現在提供可能な、二種のカレー・メニューが示されていて、それは「特製欧風ポークカレー」と「たっぷりトマトの夏野菜のカレー」であった。ちなみに、ライスの大盛は〈無料〉であるそうだ。

　「ＮＡＲＵ」を訪れたのは九月の初旬、夏野菜のシーズンもそろそろ終わりである。そこで、書き手は、「たっぷりトマトの夏野菜のカレー」の方を注文する事にし、地下に位置するジャズ・バーへと続く、階段を下りて行った。

　店内に足を踏み入れ、着座した書き手の視界に入ってきたのは、この日は演奏者不在のドラムセットとグランドピアノであった。

　やがて提供された赤味の強いカレーを口に運びながら、書き手は、この日は、カレーのみで、アルコールもミュージックも無いままなのだが、カレーが食べられない曜日の訪店には〈なる〉が、音楽とお酒を楽しむ目的で「ＮＡＲＵ」を再訪するのも悪くないな、と思うのであった。

〈訪問データ〉

　お茶の水　ＮＡＲＵ：お茶の水エリア

　Ａ14

　九月十一日・月・十七時半　

　たっぷりトマトと夏野菜のカレー（一〇〇〇）大盛り（無料）パクチー（二〇〇）：一二〇〇円（現金）

　北斗の〈券〉：NO.08　リン&バット〈四枚目〉

〈参考資料〉　

　「お茶の水　ＮＡＲＵ」、『神田カレー街　公式ガイドブック　２０２３』、二十八ページ。

〈ＷＥＢ〉

　「ＨＯＭＥ」「ＭＥＮＵ」「ＡＢＯＵＴ」、『ＮＡＲＵ　お茶の水店』、二〇二三年十月三十日閲覧。