セイント

第22話

「ありがとうございました」

　馬車を走らせて数十分。ようやくボロッタに着くと、アーセタはお礼を言って馬車を下りた。

　ガス弾を打ち込まれて三日。怪我人と中毒者、それと町の復興作業で町中が混乱しているかと思いきや、多少の被害はあちらこちらに見られるものの、町は普段となんら変わりなかった。

　ガスの匂いが残っていることもなく、負傷者もほとんどでていないようだ。

　なんだか拍子抜けしたが、この様子ならケーニワベレの負担もそれほど重くはないだろう。

　それならどうして帰ってこなかったのか気になって、アーセタは彼を探した。

　もしも治癒を行っているのなら教会だろう。そう思い、アーセタは教会に足を向けた。

「アーセタ！」

　背後から叫びにも似た声を掛けられて、アーセタは足を止めて振り返った。

そこにはブラーリが立っていた。ブラーリは驚いたように瞳を見開いて、体を震わせている。

「ブラーリ、あの人を知らない？」

　アーセタが声を掛けて近付くと、ブラーリは倒れ込むようにその場に屈み込んだ。

「ごめんなさい！　私、あの人に酷いこと言って！　私、私……、なんて謝っていいのか……」

　ブラーリは地面に座り込むと顔を伏せて、すすり泣きながら嗚咽混じりで言った。

「ケーニワベレ……、あの人に会ったんだ？　それで？　あの人は今何処にいるの？」

　アーセタが問い掛けると、ブラーリは顔を伏せたままで頭を激しく左右に振った。

「分からない！　あの日、突然隣国の軍隊が町を囲んで、大砲をいっぱい撃たれたの。家とか建物とか壊されちゃって、みんな必死で避難してなんとかやり過ごせたと思ったんだけど、撃ち込まれた弾丸から煙みたいなのが凄い勢いで出てきて、町の人が次々に倒れていって……。

　この国の軍隊の人たちが避難の誘導をしてくれたんだけど、煙の広がりが早くて、私も意識を失いそうになって倒れたの。その時にあの人が抱き止めてくれて『良く頑張ったね。もう大丈夫だよ』って……。その後、すぐに町の中心まで行ってあの光を使ってくれて……。それも、人を癒していたような小さいものじゃなくて、町を包むくらいの大きな光を……。

　町からは煙が嘘みたいに消えてなくなったんだけど、あの人の首とか、腕とか、あっという間に木みたいになっちゃって、それでも微笑んで『怖い思いさせてごめんね』って……。

　それからも苦しんでいる人を癒して回って、最後にはもう、人の部分なんてなかった……。

　その後も倒れている人がいなくなるまで癒し続けて、『僕に出来るのはここまで』って言って、最後に行くところがあるって、森のほうへ行っちゃった。

ごめんね！　ごめんなさい！　私……あの人に……」

「彼らしいね……」

　ブラーリの言葉に、その時の光景が目に浮かんで、アーセタは小さく笑みを零して囁いた。

　最後まで自分の思う通りに生きられたのならば、きっと本望だっただろう。

「森……だね……」

　行くところがある、彼はそう言い残して森へ向かったのなら、きっとあそこだろう。

　もう彼は分からないかもしれないと覚悟をしながらも、彼がいたと言う痕跡だけでも欲しくて、アーセタは森に向かって歩き出した。