鏡の世界と時の剣舞

第1話 禁じられた倉庫

町の一角にある小さな家の中で、小学校を卒業したばかりの中学一年生、親友のカイとミナが、今日の冒険の計画を立てていた。

「ミナ、今日はどこに行こうか？」

「おじいちゃんの家に行って、あの大きな倉庫を探検しようよ！

　前に行ったときに見つけた古い地図があるでしょ？

　あれが示している宝を見つけに行こう！」

カイは眉をひそめながら考えた。

ミナの好奇心に引きずられて、何度か面倒なことになったことがある。

だけど、ミナの笑顔には、いつも抗うことができなかった。

「うーん、でもおじいさんからは、倉庫に入らないように言われているんだよな。」

ミナは笑顔で言った。

「大丈夫だよぉ。

　それに、ほら、冒険が待っているんだから！」

「わかった、でも何かあったたら、すぐに退散するよ。」

ミナは喜んでカイに頷き返した。

「もちろん！さあ、行こう！」

電車は静かに駅を出発し、窓の外には田舎の風景がゆっくりと過ぎていった。

向かい合わせに座るミナとカイ。

ミナは窓の外を見つめながら、心の中で妄想に耽っていた。

ミナはアニメのキャラクターと戦うシーンを、妄想する癖があるのだ。

一方、カイは本を開いて黙読していたが、ミナの視線が窓の外ではなく、どこか遠くを見つめていることに気づいた。

「ミナ、またアニメのキャラとイメトレしてるの？」

ミナは頷き、自分の世界から現実に戻ってきた。

「うん、そう。

　新しい技を考えてたんだ。

　剣道の全国大会の時みたいに、どきどきするけど面白いよ。」

カイは笑顔を浮かべながら言った。

「それ、すごいね。

　ミナが、剣道の全国大会で準優勝できたのもそのおかげかな？

　僕には全然想像できないよ。」

ミナはカイに向かってにっこりと微笑みながら言った。

「それなら、今度私の妄想の世界に一緒に来てみる？

　それなら新しい視点が見えるかもよ。」

カイは少し驚きながらも、興味津々に頷いた。

「それ、面白そうだね。

　今度ミナの妄想の世界に旅行しにいこう。」

それぞれの心は、これからの一日への期待で満たされていた。

そして、電車は二人をゆっくりとミナのおじいさんの家へと運んで行った。

この日は、二人にとって運命的な日となった。

ミナのおじいさんの家へ足を踏み入れる。

「おじいちゃ〜ん、こんにちわ〜。また遊びにきたよ〜。」

家は静寂に包まれていた。

「ミナ、見て！」

カイはミナの手を引き、開いた倉庫の扉を指さした。

「倉庫の扉、開いてるよ！」

ミナは一瞬、信じられないという顔をしたが、すぐに驚きから興奮へと表情が変わった。

「おじいちゃんが言っていた通り、倉庫には何か秘密があるのかもしれないね。」

二人はお互いを見つめ、迷いはすぐに消えた。このチャンスを逃す手はない。

二人は手を取り合い、胸を躍らせながら倉庫へと足を進めた。

倉庫の中はとても広い。

古い家具、不思議な装置、ほこりに覆われた本など、さまざまなものが置かれている。

だが、視線を奪ったのはそれではなかった。

中央奥にあった、大きな鏡だった。

「あれ？ミナ、この前きた時、あんな鏡あったっけ？」

それは、暗く薄暗い倉庫の中、自らを主張するかのような豪華な装飾のされている、等身大ほどの大きさのある鏡であった。

ミナがニヤリと笑顔で微笑みながら言った。

「カイ！今日のお宝物見つけたね！」

ミナとカイが鏡に近づくと、その雰囲気が一変した。

鏡の銀色の表面がゆっくりと輝き始め、二人の足元からほんのりと冷たい光が広がっていく。

ミナは驚きのあまり、一歩後ずさった。

「何これ、すごいよね、カイ！」

ミナが叫んだ。

ミナの目は大きく広がり、興奮で輝いていた。

一方、カイは驚きつつも冷静さを保っていた。

「ミナ、気をつけて。これはただの鏡じゃないようだよ。」

その時、鏡の表面は二人の姿ではなく、異なる風景を映し出した。

それは輝く緑の森、美しい草原、そして遠くにそびえ立つ壮大な城の光景だった。

その風景は二人の知っている世界とは全く異なり、何か神秘的で幻想的な雰囲気を放っていた。

二人は鏡の前に立ちすくみ、驚愕と好奇心に心を満たされていた。

「ミナ、これはどういうことだろう？」

カイは、声に震えが走るのを抑えるために無理に落ち着いた口調で話した。

目は鏡の映像に釘付けだった。

ミナは、カイが話す前から何かを考えていたようだった。

目は一瞬、倉庫の中を見渡し、続いてカイに移った。

カイはミナが何を考えているかを読み取れなかった。

ミナは一歩前に出て、自分の手を鏡に伸ばした。

「ミナ、待って！」

カイの声に反応してミナは立ち止まったが、目はまだ鏡に釘付けだった。

「何をするつもりなの？」

ミナはカイを見て胸を張った。

「何があるのか確かめるしかないじゃない？

　怖い？」

カイは少し困惑した。

カイは頭で物事を考えてから行動するタイプだ。

しかし、いくら考えてもこの状況は理解できなかった。

それに対してミナは、直感と行動力で物事を進めるタイプだ。

「うーん、怖いけど、ミナが行くなら僕も一緒に行くよ。」

カイは固く頷いた。