女神の使徒に選ばれた私の自由気ままな異世界旅行 ～王都の観光や探索をして、モフモフや妖精と一緒に人生を謳歌する～

第53話：ＢＢＱ５

　大人たちの話し合いが終わり、野菜も焼いて、みんなでワイワイとＢＢＱを楽しむ頃。

　一足早くお腹がいっぱいになった私は、アルくんの生態を観察していた。

「アルくん。さすがにこの食べ物は厳しいかい？」

「グルルルル」

　大丈夫だ、と力強い瞳で答えてくれたので、焼きとうもろこしをアルくんに差し出した。

　異世界に来る前に下茹でしておいたものだが、軽く焼き目を入れている。

　おいしい食べ物ではあるものの、人間でも食べにくい食材なので、さすがにアルくんには厳しいと思っていたのだが。

　私の手から焼きとうもろこしをクチバシで受け取ると、丸ごと口の中に入れてしまう。

「そ、そうきたか。エマに雑食と言われていたことを、すっかりと忘れていたよ」

　相変わらずムスッとはしているものの、ドヤ～！　と、自慢げな表情をしているように見えた。

　満足げな表情で食事する子供は、他にもいるが。

「絶妙なホクホク加減とカリカリ感」

「ＢＢＱっていいよね～」

　焼きおにぎりを口にするエマと、焼きとうもろこしを食べるシルフくんは、もはや兄弟としか思えないほど打ち解けている。

　エマにとって、シルフくんは崇拝すべき風の妖精であるため、今までどこか遠慮しているように見えた。

　でも、一緒にＢＢＱをしたことで、その壁がなくなったのかもしれない。二人で仲良く食事する姿は、とても微笑ましいと思った。

　一方、お父さんとノエルさんは、いつもと同じように過ごしている。

「外でのんびりと昼ごはんが食べられるなんて、何年ぶりだろうな」

「平穏な日常を過ごせることが、かけがえのない幸せですね」

　勇者として激動の時間を過ごしてきたであろうお父さんと、その旅に同行したノエルさんは、感傷に浸っている。

　平和な川辺で過ごす時間で、誰よりもスローライフを満喫しているような気がした。

　そんな中、意外だったのはホウオウさんだ。

　どうやらハンモックに興味を持ったみたいで、恐る恐る寝転がり、ユラユラと揺られている。

　思っている以上に人気のあるアイテムだと悟った瞬間であった。

　なんだかんだであまり話せていないなーと思った私は、ホウオウさんに近づいていく。

　そして、ハンモックで揺られる彼の顔を覗き込むと、なぜか真顔だった。

「ハンモックの寝心地はどうですか？」

「不思議な感じだな。馴染みのないものではあるが、悪くはないと思っているぞ」

　初めて体験する感覚に戸惑っているみたいだ。

　こんな形で日々の疲れが抜けるのであれば、貢ぎ物として献上するのもいいかもしれない。

　さすがにみんなで使ったものを貢ぐわけにはいかないので、本当に気に入っているのかどうか、後で確認しておこう。

　ただ、ホウオウさんの表情を見る限りは、使命感から解放されたかのように、とても穏やかだった。

「こうして結界から離れて、外に出かける日が増えるとは、夢にも思わなかったな」

「私もインドア派なので、気持ちはわかります。これはちょっと不躾な質問になってしまいますが、何千年も神殿で暮らしていたら、息が詰まったり、他の場所に移ったりしたいと思わないんですか？」

「祀られる妖精は、居心地が良いと思わない限り、国の行く末を見守ろうとは思わない。俺にとっては、いつまでも神殿が最高の家だ」

　新しいものに興味が移りやすい人と違って、長い時間を生きる妖精は、飽きにくい性格なのかもしれない。

　神殿を建てた人たちとの思い出もあるのかもしれないけど、迷わずに言い切れるのは、普通にすごいと思った。

「無論、たまにはこういった息抜きも必要だと思うが」

「そう言っていただけると嬉しいですね。無理に付き合わせていないかと、心配していたんですよ」

「自分から率先して動かない分、誘ってもらえるのはありがたいと思っているぞ。神殿に閉じこもってばかりだと、また百年後に人の前に姿を現すのとになるかもしれないからな」

　確かに……と納得してしまうほどには、人間と妖精で時間間隔が違う。

　風の妖精で落ち着かないシルフくんは例外で、きっとのんびり屋さんの妖精が多いんだろう。

　そんなことを考えていると、ハンモックで横になっていたホウオウさんが起き上がった。

「さっきからシルフの視線が気になる。もうそろそろこっちに来そうだな」

「ホウオウさんに遊んでもらいたいんじゃないですかね」

「ハンモックに興味があるんだろう。あいつは揺れるものに目がない」

「もはや、子供なのか猫なのかわからなくなってきましたね。いや、風の妖精なんですけどね」

「似たようなものだ。まあ、たまにはのんびりと遊んでやるのもいいかもしれないな」

　ホウオウさんがハンモックから降りると、狙っていたと言わんばかりにシルフくんが近づいてくる。

「ホウオウのじいちゃん。どっちが川で魚を多く採れるか、競争しようよ」

　どうやら狙っていたのは、ハンモックではなく、ホウオウさんだったらしい。

　本人も少し驚いた顔をしたものの、大きく頷いてあげている。

「いいだろう。その勝負、受けてたとう。ただし、食べられないほど小さな魚はかうんとせず、川に逃がしてやれよ」

「ふっふーん。それくらいはわかってるよ」

　この日、ホウオウさんとシルフくんが川に向かった後、今日の夜ごはんは異世界の魚になりそうだなーと思いながら、私は念願のハンモックに身を委ねる。

　お腹がいっぱいなるまでＢＢＱを食べて、外で優雅に昼寝を楽しむ私は、あまりにもそれが心地よくて、すぐに眠ってしまうのであった。