宇宙人からの贈り物、品種改良BOX。～ポンコツメカが農業で地球を救うって？ いや俺はムリだと思う～

第28話 ショーグンの不思議。宇宙人の不思議。

　SNSがバズった。

　UPしたショーグンの画像が、キモカワイイなどど一部で大人気となったのである。

　おかげでネット注文が多く舞い込み、梱包作業に追われる日々だ。

　とはいえ、バズったのは主に女子学生を中心にだ。

　野菜を買う層ではない。

　注目の割にはさほど……って感じだ。

　おかげで俺とショーグンで、さばける量になっている。

「お～い、ショーグン。そろそろ手伝ってくれ」

　一人でやるには、さすがに多すぎる。ポンコツとはいえ、ショーグンに手伝ってもらわないと回らない。

　ところが、そのショーグンの姿がない。

　ちょっと休憩と言ったまま、倉庫に戻ってこないのだ。

「まったく、アイツ何してんだ。そもそもメカが休憩ってなんだよ」

　ブツブツ言いながら家へと入る。

　いた。

　食い入るようにテレビを見つめるショーグンの後ろ姿があった。

「おい、返事ぐらいしろよ」

　さては時代劇だなと思いつつも、テレビへと目をむける。

　すると画面に映っていたのはスーツを着た二人組だった。

　あれ？　違う。時代劇じゃない。

「なあ君、宇宙人ていると思うか？」

「宇宙人？　そんなのおるかいな」

　スーツの男たちは、目の前に置かれたマイクに向かって話しかけている。

　あ、これは漫才だ。

　珍しいな。ショーグンはこんなものも見るのか。

　ショーグンの横に座る。

　会話に出てきた『宇宙人』というワードに気を引かれたからだ。

「いや、おるで。あいつら日常に紛れ込んどんねん」

「そんなわけあるか。俺見たことないわ」

　タコ星人のことを思い出した。

　そういやアイツ、人間に擬態してたな。

　てことは、人にまぎれて生活しているのだろうか？

「ニブイいヤツやで。こないだこんなことがあってな」

「ほう」

「モニターってあるやん」

「モニター？　パソコンとかの？」

「そうそう、パソコンのモニター」

「うん」

「あれしばらく操作しなかったら真っ暗になるやん」

「ああ、省エネかなんかでな」

「そうそう。電気を大切にしようなんかいう取り組みでな。そうなっとるわけや」

「おう、それがどないしたん？」

「うちとこのモニターも真っ暗になっとってん」

「しばらく操作せんかったからか」

「そうそう。でな、あるとき思いっきり屁ぇこいたってん」

「急やな」

「そら、屁ぇなんてもんは急にしたなるからな」

「まあ、そうやな」

「するとや、その瞬間モニターがパッてついてん」

「……ん？」

「ん？　やあらへんがな。な～んも操作してへんのに、俺の屁でパソコンが立ち上がったんやで！？」

「まあ、不思議やな」

「やろ？　周りには俺以外誰もおらへん。なんで勝手に立ち上がるねんちゅー話や」

「たまたまちゃうの？」

「そんな偶然あるかいな。操作せんとパソコンが立ち上がる確率ってどのくらいや？　そうとう低いで」

「まあ低いけど」

「しかもや、そのタイミングでちょうど屁なんかコクか？」

「いや、コクやろ。屁ぇなんてもんは珍しくもないし」

「アホか！　俺の屁ぇは超レアやで。1000年に一度しかコカへん」

「いやいや、君。昨日屁ぇコイてなかった？　俺、聞いたで」

「それは1000年と1000年の境目や。だから、あと1000年は屁ぇコカへん。そんなレアとレアが重なるなんて有り得るか？」

「境目ってどういうことやねん。意味わからんわ」

「だから、最初の1000年はずっと屁ぇコかんかったわけや。で、最後の最後で屁ぇコイてん。んで次の1000年が始まった瞬間に屁ぇコイたわけや。そこが境目や」

「ややこしいな。まあエエわ、話進まん。そこはそういうことにしとこ。で、その話と宇宙人がどう関係するねん」

「おまえアホやなあ。宇宙人はいろんなものに成りすまして紛れ込んどんねん。要（よう）はパソコンのフリしとった宇宙人が、俺の屁ぇにビックリして立ち上がってもーたってことや」

「一緒に病院行こか」

　……つい聞き入ってしまったけど、くだらない話だ。

　屁と宇宙人て。

　――けど、宇宙人が日常に紛れているってのは本当かもしれない。

　実際にこの目で見たのだから。

　そうなってくると、気になるのは地球人の方だ。

　俺たち以外にも知っている人はいるんだろうか？

　まったく気づいていない？

　それとも気づいているけど黙っている？

　この件に関してショーグンは何か知っているだろうか？

　ちょっと聞いてみるか。

「おい、ショーグン。タコ星人ってさ……」

　そう呼びかけるも返事がない。

　それどころかショーグンは、まったく動く気配がない。

　え？　どうした？　まさか……。

「ショーグン、ショーグン」

　肩を掴んで揺り動かす。

「冷たい。すでに死んで――」

「死んでませんよ」

　ショーグンは心外（しんがい）だとばかりに眉をよせる。

「だって、おまえが返事しねえから」

「すみません、ちょっとウトウトしてまして」

　機械がウトウトとか言うな。

　ボケに対してボケで返してくるんじゃねえよ。

　死んでないことぐらい分かっててボケたんだよ。

　なにせ後頭部の模様で動いてるかどうか分かるからな。

　めちゃくちゃ緑に光ってるから。

「そういや、おまえ電池切れとかないの？」

　ふと気になった。

　死にはしなくても、バッテリー切れってのもあるっちゃあるよな。

「ないですね。わたしの動力源はエルドラ素粒子と言いまして」

「あ～、そういやそんなこと言ってたな」

　核の一億倍がどうとか。

「ええ、半永久的に稼働できるんですよ」

「へえ、便利だな」

　てことは充電もいらないってことか。

　……ん？　じゃあ、何のためにメシ食うんだ？

「なあ、ショーグン。バッテリー切れがないなら、なんでお前はメシ食うんだ？」

　生き物がメシを食うのは栄養を補給するためだ。

　栄養を補給する必要がないならば、とうぜん食事も必要ないわけで。

「なんでって……。そりゃあ、お腹が空くからですよ」

「空くのかよ！」

　ほんとうにムダな機能だな！

　品種改良以外はマジでまったくいらない機能ばかりだ。

「じゃあさ。食ったメシはどこに行くんだ？」

　ショーグンはウンコをしない。

　水分さえも排出したところを見たことがない。

　どうなってるんだ？

　すでにショーグンの体積より、食ったメシの体積の方が大きいんだが？

「ちょっと分からないですね」

　ショーグンは首をかしげる。

　分からないのか……。

　まあ、そんな気もした。コイツが知っているわけないって。

　じゃあ、これもたぶん知らねえよな。

「地球人てさ。宇宙人がいること知ってるの？」

「え？　知ってるんじゃないですか？　旦那様もそうですけど、お母様もマイさんも旦那様から話を聞いて知っているのでは？」

　そういう話じゃねえよ。

　それにペラペラ喋ったのはオマエだろうが。

「言い方が悪かった。俺たち以外の地球人が、宇宙人の存在を知ってるか？　ってこと」

「う～ん、ちょっと分からないですねー」

　やっぱり知らないか。

　まあ、タコ星人の口ぶりから秘密にしてるっぽかったからな。

　知っててもごく一部ってとこだろう。

　けど、そうなってくると何で俺を解放したんだろうなって疑問も湧く。

　しかも、ショーグンという証拠まで残して……。

　なんか今更ながら心配になってきた。

　ショーグンをSNSにUPしちゃったけど、大丈夫かな？

　宇宙人が地球に紛れ込んでいるなら、バレちゃうよな。

　――いや、もうバレてるか。

　タコ星人は知っているわけだしな。

　仲間に連絡すれば簡単に知れ渡るだろうし。

　それでも、たぶん大丈夫な気がする。

　根拠はないけど、そんな気がする。

　そう自分に言い聞かせる俺なのであった。