異世界帰りのおっさんは、父性スキルでファザコン娘達をトロトロに

第47話 蒸発

　俺達はグラウンドの外周を這うように移動し、雑木林へと向かった。

　このあたりは潮風が吹くので、防風林として植林されたと聞いている。

　生徒や校舎をその身で守るように、背の高い常緑樹がグラウンドを取り囲んでいるのだ。

　俺は隠蔽で姿と音を消しているが、カナはそうではない。

　そもそも使えるのかどうかわからない。

　余計な目撃者を増やさず、ことを済ませるにはどうすればいいか？

　学校からそう離れておらず、かつ物理的に俺達の姿を隠せる場所がいい。

　ゆえにここを選んだ。

　子供を守るための木々を、外部の目から遮断するのに悪用する。

　俺はまさに悪い大人だった。

「ねー。なんか変なことする気なんですか？」

「そんなわけないだろう」

　もう大分奥まで来た。そろそろいいな、と足を止める。

　俺は体ごと振り返ると、カナに向かってたずねた。

「なぜ人を増殖させてるんだ？」

「ん？　楽しいから」

　カナはきっぱりと言い切った。

「よくわからないな。人を増やすのが面白いのか？」

「うちが選別した人間が増えるんだから、世の中がどんどん良くなってくんですよ。見てて気分いいじゃないですか」

「……世の中を良くしたいのか？　なのに意味もなく世間を混乱させてどうする」

「世間？　なんですかそれ」

　貼り付いた笑顔でカナは言う。

「うちは勇者なんですよ？　この世界の誰よりも強い……と思ってたのは今朝までで、今は中元さんが最強だってわかっちゃいましたけど。ねえ？　レベル227の勇者さん？　でもまぁ、ナンバーツーでも同じようなもんだし。うちは警官よりも自衛隊よりも強いわけだし。ってかどんな現代兵器より強いかも。それなのに、なんで世間の目なんか気にしなきゃいけないんです？　むしろ世間がうちの目を気にするべきじゃない？　うちに失礼な真似をしたら、殺されちゃうんだから」

　髪をかき上げながら、カナは笑う。

「ていうか中元さんは、なんで手品師なんかやってるんです？　もっと好きに暴れればいいのに」

「本気で言ってるのか？」

「当たり前じゃないですか。気に入らない奴は殺す。欲しいものは奪う。それが異世界のやり方でしょ？　なんかこの辺にヤクザの事務所あるみたいですし、よかったら一緒に襲いに行きません？　適当に金庫でもこじ開ければ、当分遊ぶお金には困りませんよ。警察から感謝状なんかも送られちゃったりして」

「悪いがそれはもう済ませてある。金は取ってないがな」

「なんだ、中元さんもやることやってるんじゃないですか」

　うちら気が合いそうですね、と手を差し出される。

　握手のつもりだろうか？　応じる義理はない。

「ノリ悪いですねえ」

　カナは手のひらを上に向け、やれやれといった様子で肩をすくめている。

「君は、どういう基準で増やす人間を選んでるんだ？　やっぱり能力でなのか」

「そんなとこかな。一通り才能のある人を増やしたら、次はイケメン君を量産しようと思うんですよね」

「……その後はどうするんだ？」

「そりゃ、要らないのは間引きますよ。増やしっぱなしじゃバランス悪いでしょう」

　聞き間違いだろうか。

「間引く？」

「ええ。どんどん減らします。ブサイクとか無能とか。そういうのはバンバン殺します」

　女の子に食事代払わない男も殺していいかな、とカナは愉快そうに言った。

「冗談冗談、さすがにそこまで極端なことはしませんって。DVとかする男は殺してもいいかなって思うけど」

「生かすべき人間と殺すべき人間を、君が決めるのか？」

「そーですよ。うち勇者ですもん」

「勇者ってのはそこまで偉いもんなのか？」

「神様みたいなものでしょ？」

　神。

　俺の知っている召喚勇者と、カナの知っている召喚勇者は、大きく乖離しているようだ。

　俺が沈黙していると、カナは両手を大きく広げた。

　さあこれから演説を始めます、と全身で宣言しているかのようだ。

「中元さんはこの世界、どう思います？」

「どうもしない。地味で退屈な生まれ故郷だよ」

「そ。退屈なクソでしょ。クソクソクソ。クソそのものなんですよ。魔法はない、モンスターもいない、男もキモいのばっか。どうなってんでしょうねほんと」

　やってらんないですよね、とカナは地面を蹴る。

「それに比べて異世界ときたら……もう、最高！　美形の白人しかいないし、皆うちに従順だし。気に入らないのは魔法で焼いちゃえばよかったし？　しかもお咎めなしときてるんですから」

「君、異世界に戻りたいなんて思ってたりするか？」

「当たり前ですよ」

　中元さんは違うんですか？　と聞き返される。不思議でならない、と言いたげな顔だ。

「でも戻れないんで、日本を異世界みたいにするんです。何かうち間違ってます？」

「別に。授かった力をどう扱おうが自由だ。ところで一ついいか」

「なんです？」

「どうして大槻綾子を増やしたんだ？　天才でもイケメンでもないだろ」

「ああ……」

　カナは照れくさそうな表情になった。

　ようやく人間らしい部分を見れたような気がした。

「まー裕太のためかな」

「君のお兄さんは、綾子ちゃんのことが好きなのか？」

「うん。なんか裕太のイジメについて学級会みたいになった時に、味方してくれたんだってさ」

「……綾子ちゃんがか」

「そーそー。だからあの子を増やして、かたっぽ裕太にあげようと思ったんだけど。途中で車が通りがかったから、逃しちゃった」

　歪みに歪んでいるが、兄弟愛はまだ残っている。

　どうするべきか？

　俺は冴木カナの処遇について悩んでいた。

「君さ、男の間引き基準については語ったが、女の方はどうするんだ？」

「女？」

「能力の高い人間でなく、顔のいい男も残すんだよな？　じゃあ、女はどういう風に選別するんだと思ってな」

「んー」

　カナは唇に指を当てて、考え込むような表情をした。

「大槻綾子さんは例外として。……うちより可愛い子は、殺しちゃうかも？」

「それじゃあ世の中のほとんどの女が死ぬ羽目になるじゃないか」

「今のってセクハラじゃない？」

　悪いが俺が面倒を見ると決めた異世界少女は、えらく見た目が整っているのでな。

　あの子を狙われてはひとたまりもない。

　だから。

　あくまでこれは身内を守りたいという、素朴な防衛本能なのだ。

「すまんな」

　俺は手のひらから光剣を放出し、カナの肉体を吹き飛ばした。

　誰かを庇いながらの戦闘でなければ、火力を調整する必要もない。

　遠慮なく蒸発させられる。

　やはり光剣はいい。

　攻撃魔法と違って、爆発だの冷気だのと無縁なのも気に入っている。

　振動も最小限にして仕留められるので、暗殺向きのスキルだ。

「俺が正義とは言わんよ、ただの欲と欲とぶつかり合いだな」

「……クソオヤジ！」

　咄嗟にカナも光剣を伸ばしてくるが、もう遅い。

　仮に間に合っていたとしても、俺の剣を防げるほどの大きさではない。

　じゅっ。

　と、音を立てて、冴木カナは消滅した。

　実にあっけなかった。

　目撃者などいないだろうし、仮にいたとしても、突然カナが気化したのを見ただけだ。

　神隠しとしか思わないだろう。

　もっとも、カナを隠した俺は、神なんかではないが。カナと違って、自己認識は人間のままだ。

　ではカナは異世界で何を経験し、己を神に等しい存在とまで思うようになったのだろう？

「くそったれ」

　兄想いだった少女が、力に溺れて堕落する。

　召喚勇者なんて、やっぱりろくなもんじゃない。

　虚しさを覚えながら、俺は帰路についた。