月夜のどうぶつ温泉

クマイ一郎

　おれの名前はクロイ、丹沢のあたりじゃあ、ちょっと知られたツキノワグマだ。そうはいっても、実家が名家でオヤジが名の知れた経営者だってことで、親の七光りだの、親につけてもらったツキノワだの、後ろ指刺してくる奴はいる。もし、おれが昭和のクマだったら、そんな事を言う奴は腕力で叩き伏せられたんだろうけど、さすがに今ではどうぶつの間でもそんな乱暴は許されない。おれは、そんな奴らはいつかビジネスで見返してやるぞって思いながら日々を過ごしている。

　おれはいま、生まれ故郷の丹沢を離れて、友達と鎌倉に間借りをしている。独り立ちしろって言うオヤジの意見でもあるし、友達のことが好きだからだ。友達はクマイって言う名前のホッキョクグマで、ロシアからやってきた奴だ。本名はクマイル・クマイコフと言うが、今は呼びやすいのでクマイが通称になっている。他にもおれたちの兄弟や、縁あって集ってきたクマたちで家はまるで大家族みたいになっている。先日はオヤジの頼みでネグレクトされたり、親を失った赤んぼクマを一時的に預かることになってしまって、家はてんやわんやだ。

　そんなある日、オヤジが自分が経営している温泉旅館の休館日があるからタダで泊まらせてやると言ってきた。願ってもないチャンスだから、おれは二つ返事でＯＫしたが、運悪く預かっている赤んぼクマがお腹を壊してしまって、みんなで行くことはできなくなってしまった。

　弟のクロジが「僕たちに赤ちゃんの面倒は任せてさ、今回は兄貴たちが骨休めしてきなよ」と言ってくれた。兄弟だからなにかと諍いはあるが、クロジは本当に根が優しいのだ。有難くお言葉に従う事にして、おれはクマイを誘ってオヤジの自称隠し湯にでかけることにした。隠し湯と言っても大手旅館予約サイトの「〇ゃらん」にも載ってるし、週に一回は二百円で地域のシルバーどうぶつ達に使って貰っているから何が隠し湯なのか今一つよくわからんが。いずれにしても、今日は休館日で宿はおれたちの完全貸し切りになる、そういう意味では隠し湯と言えないこともないな、と思った。

　ちょっとした一泊旅行なので、着替えの下着と身の回りの荷物だけをもって出発することにした。休館日で従業員がいないので、料理などは自分たちで簡単に用意するしかない。途中にスーパーと酒屋などがあるから、食料と酒はそこで調達して届けてもらう事にしよう。なんとなくウキウキとした気分で、おれとクマイは家を後にした。