蛍舞う夜きみのとなりで

第1話

山の中を歩く二人

弥生：ねぇ、まだなの？

一哉：まだ

弥生：ねぇ、どこまで行くの？

一哉：わからない

弥生：ねぇ、本当にあるの？

一哉：・・・・

弥生：ねぇ・・・

一哉：もう、五月蠅（うるさ）いなぁ、さっきから、ねぇ、ねぇ、ねぇ、ねぇって

一哉：少しは黙っていられないのか

弥生：だってぇ、もう、ずっと山の中を歩いてるじゃない

一哉：仕方ないだろ、場所が分からないんだから

一哉：でも、この山のどこかにあるんだよ。

弥生：でもさ、本当にあるの？

一哉：あるさ、きっと

弥生：だって、こんなに探しても見つからないんだよ

一哉：絶対あるよ、だから探しているんじゃないか

弥生：んーー

弥生：（Ｍ）私の村には、「蛍の谷」という伝説がある。

弥生：（Ｍ）もともと、私の村の山には、昔から神様が住むと言われて来た。

弥生：（Ｍ）その神様の住む山のどこかに「蛍の谷」と呼ばれる幻の谷があるらしい。

弥生：（Ｍ）無数の蛍が乱舞するという、とても幻想的で美しいその谷を見つけられた者は、一つだけ願いが叶うと言う、そんな伝説。

弥生：（Ｍ）そして、私と一哉（かずや）は、今、その谷を探して、山の中を彷徨（さまよ）っている。

弥生：ねぇ、一哉、本当にあるの？

一哉：あるって

一哉：（Ｍ）俺と弥生（やよい）は、同じ村の幼馴染（おさななじみ）。

一哉：（Ｍ）小さな頃から、遊んだり、喧嘩をしたりと、いつも一緒だった。

一哉：（Ｍ）弥生は、昔から、いつも明るく笑う。

一哉：（Ｍ）そんな明るい弥生だが、実は、医者にも治せないような、病気に侵（おか）されている。

一哉：（Ｍ）原因は不明、治療方法も不明で、寿命も極端に短くなる難病だ。

一哉：（Ｍ）弥生の寿命が、あとどれだけ持つかは分からない。

一哉：（Ｍ）でも弥生は、そんな事が、まるで嘘のように、明るく笑う。

一哉：（Ｍ）体はそんなに楽ではない筈なのだが・・・

弥生：ねぇ、ちょっと休憩してくれない。

弥生：少し疲れちゃった、へへへ

一哉：あ・・うん・・・そうだな

一哉：ごめんな、俺の足に合わせてると、疲れちゃうよな、休憩したら、今度はもう少しゆっくり歩くから

弥生：うん

弥生：（Ｍ）一哉は村の中では、有名な、代々続くお医者さんの家系で、

弥生：（Ｍ）私のような平凡な家の人間とは、本来なら不釣り合いな身分。

弥生：（Ｍ）でも、一哉は、そんな事なんか気にかけず、昔から誰とでも普通に接するいい奴だ

弥生：（Ｍ）私とも、普通に遊んでくれるし、普通に喧嘩もする。

弥生：（Ｍ）今日は、そんな一哉から突然、「蛍の谷を探そう」と誘われた。

弥生：（Ｍ）「蛍の谷」の伝説は、村ではみんなが知っている話だけど、誰も信じてはいない。

弥生：（Ｍ）でも、一哉は、その伝説が本当だという証拠を見つけたと言って、私を誘って来た。

一哉：弥生（やよい）、休んだら、そろそろ行こうか

一哉：遅くなると、帰れなくなるから

弥生：うん、分かった

弥生：（Ｍ）私と一哉は、また歩き出す

弥生：でもさ、その話って本当なの？

一哉：あぁ、本当さ

一哉：（Ｍ）俺は一週間前、家にある蔵の中で、古い診療（しんりょう）記録を見た。

一哉：（Ｍ）弥生と同じ病気だった患者が、ある日突然、病気が治ったというものだった。

一哉：（Ｍ）詳しい事は書かれていなかったが、特別な治療をした訳ではない。

一哉：（Ｍ）ある日、その患者は山で綺麗な谷に迷い込んだらしいのだが、

一哉：（Ｍ）その次の日から、体調が良くなったというので、検診をしたら、病気が治っていたというのだ。

一哉：（Ｍ）俺は、その診療記録を見て、「蛍の谷」の伝説が本当にあるかもしれないと思い、

一哉：（Ｍ）「蛍の谷」の伝説に関する書物を念入りに調べた。

一哉：（Ｍ）そして俺は「蛍の谷」が本当にあると確信した。

弥生：そっか

弥生：よくわかんないけどさ、あるといいね「蛍の谷」

一哉：「あるといいね」って、何を呑気な事言ってるんだよ、お前がそんな事言ってどうするんだよ

弥生：だって私はさ、一哉が「医者として、もっと頭が良くなりたい」っていう願いを叶えたいって言うから、付き合ってるだけだもん。

一哉：何言ってんだよ、お前、自分の病気を治したいんだろ？

弥生：そりゃ、治したいけどさ、私、正直、あんまりピンと来てないんだよね。

一哉：ふん、じゃぁ勝手にしろよ

弥生：でもさ、一哉って、今でも凄く頭いいじゃない。

弥生：それ以上、頭良くなりたいの？

一哉：あぁ、なりたいね、俺は医者として、毎日、無力感（むりょくかん）で一杯だよ。

一哉：俺は、どんな病気でも治したい。　だから、もっともっと知識も力も付けたいんだよ

一哉：弥生の病気だって治してやれないし・・・

弥生：一哉ってさ、以外と、私の事考えてくれてるのね。

一哉：あぁ、医者としてね

弥生：だったらさ、一哉が「私の病気を治したい」って、神様にお願いしてくれればいいじゃない？

一哉：そんな事は出来ないんだよ。

弥生：そうなの？　どうして？

一哉：文献（ぶんけん）によると、どうも「人の為」の願いってのは、ダメらしい。

一哉：自分の為か、せめて親とか子供とか、家族の為というのじゃないと、願いは叶わないらしいんだ

弥生：そうなんだ・・・

一哉：・・・

一哉：まぁとにかく、早く「蛍の谷」を見つけないとな

弥生：（Ｍ）それから暫（しばら）く歩いた頃、私達は山の高台に出た

弥生：なんか、随分、高い所まで、登って来たよね

弥生：谷って言うくらいだから、低い所にあるんじゃないの？

一哉：それは、そうだけど、一旦、高いところに登って、方向を決めるんだよ。

弥生：そうなんだ・・・意外と面倒なんだね

弥生：でも、一哉ってやっぱり頭がいいんだね

一哉：何を呑気（のんき）な事を・・・

弥生：（Ｍ）その時、私は、ふと空を見上げた

弥生：ねぇ、ねぇ、一哉。

弥生：見てよ、星が凄く綺麗だよ

一哉：今、それどころじゃないよ

弥生：そんな事言わずに、見てごらんよ

弥生：ほら

一哉：まったく、何を言って・・・あぁ・・・

一哉：（Ｍ）俺は、弥生に促（うなが）されるままに空を見た

一哉：（Ｍ）見上げる俺の目には、満天の星空が広がっていた

一哉：（Ｍ）他に灯（あか）りが無いせいか、今まで見た事もない程、まるで、吸い込まれそうな、美しい星空だった

弥生：ね、綺麗でしょ

一哉：・・・・

弥生：綺麗だよね

一哉：うん

弥生：私さ、こんな綺麗な星空、初めて見たよ

一哉：・・・俺も・・・初めて見たよ・・・

弥生：村で見るのとは全然違うね。

一哉：そうだな・・・

弥生：（Ｍ）私達は、少しの間、一緒に星空を眺めていた

弥生：ねぇ、一哉。

一哉：何？

弥生：こんな綺麗な星空を見てるとさ

一哉：うん

弥生：もう「これでいいんじゃない」って思わない？

一哉：え？

弥生：もう、これで神様にお願いしても、叶いそうじゃない

一哉：うん、そうだなぁ・・・

一哉：って、そんな訳あるか！

弥生：へへへ

弥生：でも、ちょっとはそう思ったでしょ

一哉：・・・・

弥生：へへへ

一哉：ったく・・・先を急ぐぞ

弥生：一哉、ありがとうね

一哉：何がだよ

弥生：気を使ってくれてさ

一哉：言ったろ、俺には叶えたい夢があるから「蛍の谷」を探すんだ。

一哉：言ってみれば、自分の為さ、弥生は、弥生で、自分の為に願えばいいんだよ。

弥生：へへへ、そうか

一哉：あぁ

弥生：じゃぁ、私、もう、この星空でいいかなぁ

一哉：何言ってんだよ、ここまで来て

弥生：でも、もう疲れちゃったし・・・

一哉：・・・もう、好きにしろ！

一哉：俺は行くからな

弥生：あぁ、ごめん、ごめん、待ってよ、私も行くよ

弥生：こんなところに、一人置いて行かれても困るし

一哉：ふん

弥生：怒らないでよ・・・

一哉：・・・

弥生：（Ｍ）そして、私達は、また暫（しばら）く歩いた

弥生：（Ｍ）どれだけ歩いただろう、流石に疲れが隠せなくなって来た頃、一哉が突然、立ち止まった

一哉：ん？

弥生：え？　どうしたの一哉

一哉：二股に別れた木・・・

一哉：あった！

弥生：あったの？「蛍の谷」

一哉：いや、「蛍の谷」への目印があったんだよ

一哉：この二股に別れた方向に下って行けば「蛍の谷」がある筈（はず）だ

弥生：ホント！

一哉：あぁ、間違いない

一哉：行こう、弥生

弥生：うん

弥生：（Ｍ）私は、一哉について、谷へ降りていく

弥生：（Ｍ）少し急な斜面もあり、足場も悪い。　一哉は、その都度、私を気遣ってくれた

一哉：足元に気をつけろよ。

弥生：うん

弥生：（Ｍ）坂を下りて行った、その先に、きれいな光が溢（あふ）れる場所があった

弥生：わぁ・・・・きれい・・・

一哉：あった！

一哉：あったよ、弥生、ここだ！

一哉：ここが「蛍の谷」だよ

一哉：やっぱり、あったんだ！

弥生：凄いね、本当にあったんだね

弥生：蛍があんなに沢山・・・

弥生：さっきの星空より、ずっと綺麗・・・

一哉：（Ｍ）蛍の谷は本当にあった

一哉：（Ｍ）その谷は、透き通るような黄緑色の無数の光が飛び交い、

一哉：（Ｍ）草を、木を、水辺を、ほんのりと照らしているように、明るさが滲（にじ）んでいた。

一哉：（Ｍ）そして、俺と弥生の周りは、神々（こうごう）しく、幻想的な美しさで満たされていた

弥生：こんなに綺麗だなんて・・・

一哉：弥生、ここで、神様に願い事を祈ってごらんよ

弥生：え？　どうやって？

弥生：やり方がわからないよ

一哉：俺もよく分からないんだけど、

一哉：そのまま願い事を言えばいいんじゃないかな？

弥生：うん、やってみる。

一哉：（Ｍ）弥生は、手を合わせて神様に祈っていた

一哉：（Ｍ）その姿を見て俺は、本当にここに、弥生を連れて来られてよかったと思った。

一哉：弥生、神様にお願いできたか？

弥生：うん、お願いしてみた。

一哉：あぁ・・・よかった・・・

弥生：一哉・・・

一哉：よかったな、弥生！

一哉：これで、弥生の病気も治るよ

弥生：あのさ・・・

一哉：何？

弥生：実は、私の病気は治らないのよ、ははは

一哉：そんな事ないさ、この蛍の谷に来れたんだ

一哉：伝説によると、ここに来られる人間は、神様が「願いを叶えてもいい」っていう人だけだから

一哉：ここに来れたって事は、願いが叶うんだよ。

弥生：違うのよ

一哉：何が違うんだよ

弥生：私さ、別の事をお願いしちゃったんだ　ははは

一哉：何やってるんだよ、今の弥生には、病気以上に大事な事なんてないだろ

弥生：そんな事ないよ

一哉：じゃぁ、なんだよ、別の事って・・・

弥生：うん・・・・

一哉：どうしたんだよ？

弥生：別にいいじゃない、私の事は

弥生：それより、一哉のお願いは？

一哉：何言ってるんだよ、弥生。

一哉：どれだけ心配してると思ってるんだ、あんなに苦労してここまで来て、病気以上に大事な事なんてあるのかよ！

弥生：それが、あるんだよ・・・

一哉：病気以上に大事な事って、なんなんだよ！

弥生：うん・・・

一哉：弥生！

弥生：私さ、一哉のお嫁さんになりたいって、お願いしちゃった・・・ははは

一哉：な・・・

弥生：へへへ

弥生：ごめんね

一哉：お前、何言ってんだよ、このままだと死んじゃうんだぞ

弥生：いいの

一哉：いいわけないだろ

弥生：ホントにいいの・・・

一哉：そんな・・・

弥生：一哉の家はさ、代々お医者さんの家系でしょ？

弥生：私の家は、ごく平凡で、特に裕福でもない家庭だからさ、そもそも、釣り合わないのよ。

弥生：普通、結婚なんて出来ないでしょ。

弥生：一哉だって、私の事を別にそんな風に見てるわけじゃないし

一哉：・・・

弥生：私ね、小さい頃からずっと思ってたんだよ

弥生：一哉のお嫁さんになりたいって・・・

弥生：だけどさ、結婚なんて出来ないから、ずっと言わないようにしてたんだよ

弥生：言ったってさ、自分が悲しくなるだけだから・・・

弥生：だからさ、本当に神様が願いを叶えてくれるなら・・・って、お願いしたの。

一哉：弥生・・・

弥生：私が病気で死ぬまでの、ほんの短い間でもいいの。

弥生：一哉のお嫁さんになりたいの

弥生：だって、たとえ、私が病気を治して、長生き出来たとしてもさ、

弥生：一哉が他の人と結婚して、幸せな家庭を築いて行くのを、私はずっと見ていなきゃいけないでしょ。

弥生：そんなみじめな一生を過ごすより、私はこっちを選んだの。

一哉：そんなこと・・・

弥生：多分だけどさ、

弥生：何度やり直したって、私はこっちを選ぶよ

一哉：バカ

弥生：バカとは何よ

一哉：ホント、バカだよ

弥生：バカなんて、酷いじゃない！

一哉：あぁーあ

一哉：そんな願いをする為に、わざわざここまで来たのかよ。

一哉：それなら、俺一人で来ればよかったよ

弥生：何？

弥生：一哉は、そんなに私をお嫁さんにするのが嫌だったの？

一哉：そうじゃないよ

弥生：じゃぁ、何なのよ

一哉：俺が最初に願おうとしていた事を教えてやろうか

弥生：最初にって・・・

弥生：一哉のお願いは最初から「凄いお医者さんに成れるように、頭を良くしてくれって」事でしょ？

一哉：違うんだよ

弥生：じゃぁ、何よ

一哉：「弥生の病気が治りますように」って願うつもりだったんだよ

弥生：そんな・・・何でよ

弥生：だって、他人の為の願いは叶わないって言ったのは一哉じゃない

一哉：それが、大丈夫なんだよ

弥生：え？　ずっと嘘ついてたの？

一哉：違うよ

弥生：じゃぁ、どういう事よ

一哉：俺が、弥生と結婚すれば、もうお前は他人じゃなくなるだろ？

弥生：え？

弥生：どういう事？

一哉：・・・・・（歯切れが悪い）この谷を見つけられたら、弥生に結婚を申し込もうと思ってたんだよ。

弥生：え？

一哉：・・・・・（歯切れが悪い）で、結婚したら、もう他人じゃなくなるだろ。

一哉：だから、俺の最初の願いは「俺の嫁の病気を治してくれ」って事だったんだよ

弥生：え？、え？

弥生：じゃぁ、なんで私を連れてきたの？

一哉：・・・・（非常に歯切れが悪い）それは・・・お前が俺との結婚を断るかもしれないだろ

一哉：お前と結婚するってのは、神様への願いじゃないからさ

一哉：お前が俺との結婚を嫌がっても、弥生が自分で「病気を治してくれ」ってお願いすれば、それで解決するから

一哉：だから、お前を、ここまで連れて来たんだよ

弥生：そんなの、私、断らないわよ

一哉：知らねぇーだろ、そんな事！

弥生：なんだぁ

弥生：そんな事なら、早く言ってよ

一哉：言えるか！

一哉：ここに辿り着けなかったかもしれないのに

弥生：じゃぁ何？

弥生：一哉からの申し出を私が受ければ、私の願いは無駄になるって事？

一哉：そういう事

弥生：そんなぁ・・・あんなに歩いたのに

一哉：知るか、バカ！

弥生：しかもさっき、私、凄い恥ずかしい事言った気がする・・・

一哉：それは、いいんじゃないか？

一哉：どうせ、お互い同じ事を思ってたんだし

弥生：それでもさ、やっぱり、言葉にしたら恥ずかしいよ

一哉：そんな事ないよ

一哉：弥生、今、ここで結婚しよう

弥生：え？

弥生：今、ここで？

一哉：そう。

一哉：そうしないと、「俺の嫁の病気を治してくれ」っていう、願いが叶わないかもしれないだろ？

弥生：いや、それは、そうかもしれないけど・・・やっぱりさ・・・

一哉：な、弥生

弥生：・・・うん・・・

一哉：弥生、結婚しよう

弥生：うん・・・わかった・・

一哉：よし、じゃぁ、今度は俺の願いだな

一哉：「俺の嫁の病気が治りますように」

一哉：（Ｍ）俺が、そう願った瞬間、弥生の体が光の粒に包まれた

弥生：わぁ・・・何？

弥生：光の粒が私の周りに集まって来た

一哉：光の粒は、蛍じゃなかったんだ・・・

一哉：（Ｍ）弥生は、数秒間、光に包まれて眩しいほどに光っていた

一哉：（Ｍ）そして、暫くすると、光は滲（にじ）むように、消えていった

弥生：どうなっちゃったんだろう、私

一哉：神様が願いを叶えてくれたのかもしれないな。

弥生：でも、変わった感じはしないよ

一哉：帰ったら、検査してみよう

弥生：うん

一哉：じゃぁ、そろそろ帰ろうか

弥生：うん・・・

弥生：一哉、疲れたから、お嫁さんをオブってくれない

一哉：自分で歩けよ

弥生：そんなぁ・・ケチ、ははは

一哉：ははは

弥生：ははは

一哉：（Ｍ）そして俺達は村に帰った

一哉：（Ｍ）村に帰って、弥生の身体を検査してみた所、弥生の病気はすっかり治っていた。

一哉：（Ｍ）そして次の日、俺は親族中に弥生と結婚をする事を伝えた。

一哉：（Ｍ）俺は、親族から猛反対される事を覚悟していたが、神様が弥生の願いを叶えてくれたのか

一哉：（Ｍ）誰からの反対もなく、すんなり、弥生と結婚する事が出来た。

弥生：一哉と結婚が出来るなんて・・・

弥生：神様、本当にありがとう。

一哉：（Ｍ）この、俺と弥生との話が、村全体に広がり、村に伝わる「蛍の谷伝説」を疑う者は、殆（ほとん）ど居なくなった。

一哉：（Ｍ）しかし、あれから、誰一人として、あの谷に辿り着けた人間はいないようだ。

終わり